龍袍加歲幾何？三年風雨半蹉跎。
才高難避權臣手，史筆空留字多。
曾向詩書尋治道，終隨鴆酒閻羅。
若教天假十年壽，未必周基不換歌。
在中國歷史的帝王圈裡，有些人的皇位是搶來的，比如劉邦提著腦袋打天下；有些人的皇位是等來的，比如康熙熬死了權臣鰲拜。但北周明帝宇文毓的皇位，說好聽點是，說難聽點就是權臣宇文護隨手遞過來的臨時道。
這事得從西魏說起。宇文毓是西魏權臣宇文泰的長子，按說老爹打下的江山，也該到他。可宇文泰去世時，宇文毓才二十出頭，弟弟宇文覺才十五歲，倆兒子都還是半大孩子，本鎮不住老爹留下的那幫驕兵悍將。宇文泰臨死前一拍大，把權力給了侄子宇文護——這作，跟託孤給諸葛亮似的，可惜宇文護不是諸葛亮，是個想當挾天子以令諸侯的主兒。
宇文護掌權後，先把西魏末代皇帝元廓踹下臺，擁立宇文覺建立北周，是為孝閔帝。可宇文覺年輕氣盛，不甘心當傀儡，拉了一群人想搞掉宇文護，結果被宇文護反殺，當了不到一年皇帝就被退位，沒多久還丟了小命。
國不可一日無君，宇文護瞅來瞅去，盯上了宇文毓。《周書·明帝紀》裡說宇文毓寬明仁厚，敦睦九族，有君人之量，翻譯過來就是：這小子格好、人緣好，看著就像個聽話的主兒。於是西元557年，宇文毓被推上了皇位，先稱，後來才改。
估計宇文毓自己都懵：昨天還在地方當藩王，今天突然就了國家元首？這升職速度，比坐火箭還快。但他心裡門兒清：這皇位是宇文護給的，自己不過是個臨時工。
宇文毓表面上看著溫和，其實肚子裡有乾貨。《周書》說他而好學，博覽群書，善屬文，詞彩溫麗，擱現在就是妥妥的學霸加文學青年。當皇帝前，他在岐州當刺史，把地方治理得有惠政，黎民懷之，老百姓都念他的好——這說明他不有文化，還有實幹能力。
當上皇帝后，宇文毓沒像弟弟宇文覺那樣，而是玩起了實力。他知道宇文護兵權在握，是找死，於是先從文化和制度下手，悄悄樹立自己的權威。
他乾的第一件事就是搞文化建設。登基沒多久，就集公卿已下有文學者八十餘人，於麟趾殿刊校經史，說白了就是組織了個國家出版總署，讓八十多個文化人一起校勘經典。這招很高明：一來顯示自己重視文化，拉攏士大夫階層；二來過整理典籍，悄悄把意識形態的主導權往自己手裡收。
宇文毓還特別會做人。《周書》裡說他至孝，母病，累旬不解帶，老媽生病，他幾十天不服守著，這名聲傳出去，朝野上下都覺得這皇帝孝順仁厚，比專權的宇文護強多了。他還經常召見大臣，跟他們聊治國理念，每次都從容語及治道，多所弘益，聊著聊著就把自己的政治主張給滲下去了。
有一次，有大臣上奏說：現在天下還沒太平，應該讓老百姓多幹活，稅。宇文毓當場就說：民為邦本，本固邦寧，這事就按你們說的辦。這種接地氣的作，讓他的人氣蹭蹭往上漲。反觀宇文護，整天就知道抓兵權、殺異己，倆人權衡下來，大臣們心裡的天平慢慢就偏向宇文毓了。
宇文護一開始沒把宇文毓當回事，覺得這小子格，容易拿。可日子一長，他發現不對勁了：宇文毓雖然沒直接跟他搶兵權，但過搞文化、施仁政，威越來越高，有了民心所向的架勢。
更讓宇文護坐不住的是，宇文毓開始不聲地安自己人。有個柳慶的大臣，原本是宇文泰的老部下，宇文毓登基後，把他提拔了京兆尹（相當於首都市長），柳慶上任後雷厲風行，把京城治理得井井有條，了宇文毓的得力助手。還有個盧辯的，是著名的學者，宇文毓讓他制定禮儀制度，把朝廷的規矩重新梳理了一遍，等於從制度層面鞏固了皇權。
宇文護看在眼裡，急在心裡。他試著給宇文毓使絆子，比如故意在軍隊裡安親信，或者在朝堂上跟宇文毓唱反調。有一次，宇文護想提拔自己的一個心腹當大將軍，宇文毓沒直接反對，就說了一句：軍國大事，當與眾卿商議。然後召集大臣們討論，結果大臣們紛紛表示那人德不配位，這事就黃了。
這招以克剛讓宇文護很憋屈。他終於明白：宇文毓不是柿子，是個表面溫和、裡有骨頭的主兒。再讓他這麼幹下去，自己遲早得被架空。《周書·宇文護傳》裡說他見帝寬明仁厚，群歸附，深忌之，翻譯大白話就是：這小子太得人心，再留著他，我就要完蛋了。
殺心一旦起，就收不住了。宇文護開始琢磨：怎麼才能神不知鬼不覺地除掉宇文毓？直接手殺皇帝，容易引起兵變；找個理由廢黜他，又怕朝野反對。最後，他想到了一個招——下毒。
西元560年四月，宇文護找來了一個李安的廚子。這李安不是一般的廚子，是宇文護的親信，平時負責給皇帝做飯。宇文護私下裡對他說：你給皇帝送餐的時候，找個機會......說著做了個下毒的手勢。李安嚇得都了，但不敢不從，只能點頭答應。
幾天後，李安給宇文毓送了一份的糖餅。宇文毓當時正在理奏摺，沒多想就吃了。沒過多久，他就覺得肚子疼得厲害，才反應過來：自己被下毒了。
《周書·明帝紀》記載了他臨終前的場景：帝知不免，召宗師宇文孝伯謂之曰：吾兒年，未堪當國。社稷之事，屬之於汝。又曰：朕遭此毒，命在旦夕。念無以報先帝，負社稷。這段話翻譯過來，就是宇文毓知道自己活不了，趕來了侄子宇文孝伯，託孤說：我兒子還小，撐不起這個國家，以後國家大事就靠你了。又嘆氣說：我被人下毒，快要死了，沒能完先帝的願，對不起國家啊。
他還強撐著一口氣，口述了詔。詔裡沒說自己是被誰害死的，只說朕君臨宇，倏忽三載，未能使百姓安樂，刑措不用，此朕之過也，先自我批評了一番，然後指定弟弟宇文邕繼承皇位。這份詔寫得真意切，大臣們看了無不落淚。
當天晚上，宇文毓就去世了，年僅二十七歲。從登基到駕崩，他只當了三年皇帝。史書上給他的諡號是，照臨四方曰明，算是對他短暫一生的肯定。
在北周的歷史上，宇文毓夾在宇文護的專權和弟弟宇文邕（周武帝）的雄才大略之間，常常被人忽略。但實際上，他的存在至關重要。
如果沒有他那三年的作，宇文護的勢力可能會更加鞏固，宇文邕後來未必能順利除掉宇文護。他過搞文化、施仁政，悄悄削弱了宇文護的輿論基礎，也為北周積累了民心。後來宇文邕能滅掉北齊、統一北方，某種程度上也是踩著他的肩膀上去的。
史書裡說他有君人之量，無帝王之命，這話實在。他有當明君的潛質，可惜生不逢時，遇上了宇文護這樣的權臣。要是給他多幾年時間，說不定北周的歷史會是另一番模樣。
有意思的是，宇文毓還是個詩人。《周書》裡說他著文章十卷，可惜大多失傳了，只留下幾句殘篇。其中有一句白雲飛暮，綠水激清音，讀起來頗有閒逸致，看得出來他骨子裡其實是個文人，可惜被推上了帝王的寶座，最終了權力鬥爭的犧牲品。
》紀帝明·書周《考參
