末路流亡十九載，飽嘗世間苦與辛。
六十二歲登君位，一鳴驚人震諸侯。
退避三舍守信義，城濮之戰定乾坤。
開創霸業佳話，晉文之名萬古存。
西元前656年，晉國都城絳邑（今山西翼城）的王宮，氣氛抑得能擰出水來。國君晉獻公坐在寶座上，臉鐵青，手裡攥著一封“信”——信裡說太子申生要下毒害死他。而這封信的背後，藏著一個人的謀，就是晉獻公的寵妃驪姬。
驪姬是驪戎部落送來的人，長得傾國傾城，卻滿肚子算計。給晉獻公生了個兒子奚齊，為了讓奚齊當太子，就開始心積慮地陷害太子申生和另外兩個公子——重耳和夷吾。
先是太子申生。驪姬假裝關心太子，說晉獻公夢到了太子的母親齊姜，讓太子去曲沃（今山西聞喜）的宗廟祭祀。太子老實，真就去了，祭祀完還把祭祀用的（胙）送回都城給晉獻公。驪姬趁晉獻公外出打獵，在胙裡下了毒。等晉獻公回來要吃，驪姬又假惺惺地說：“這從外地送來，得先試試有沒有毒。”把餵給狗，狗當場就死了；又讓太監嘗，太監也口吐白沫沒了氣。
晉獻公這下徹底怒了，認定太子要弒父。太子申生聽說後，嚇得不敢辯解——他怕連累母親，也怕驪姬再耍花招，最後竟在曲沃的宗廟裡上吊自殺了。
太子一死，驪姬又把矛頭指向重耳和夷吾。跟晉獻公說：“太子下毒，重耳和夷吾肯定是同謀！他們早就想奪權了！”晉獻公這會兒已經被驪姬迷得暈頭轉向，當即下令逮捕兩個公子。
重耳當時正在城（今山西隰縣）駐守，聽到訊息後，連夜帶著幾個親信逃跑。親信裡有五個人特別有名，後來被稱為“五賢士”：狐偃（重耳的舅舅）、趙衰、顛頡、魏犨、司空季子。這五個人，後來了重耳逆襲路上的“黃金團隊”。
重耳剛跑到城門口，晉獻公派來的追兵就到了。帶頭的鞮，是個狠角，追上來就砍重耳的袖子。重耳躲得快，只被砍斷了一隻袖子，狼狽地逃到了狄國——狄國是重耳母親的孃家，相對安全。
而夷吾則逃到了梁國（今陝西韓城）。兄弟倆，一個逃到舅舅家，一個逃到鄰國，從此開始了漫長的流亡生涯。誰也沒想到，這場流亡，一逃就是十九年；更沒人想到，這個被砍斷袖子、狼狽逃竄的公子，將來會為震春秋的霸主。
狄國對重耳還算不錯，畢竟是“外甥”來了。狄國國君不僅給重耳安排了住，還把兩個俘虜來的子嫁給了他——一個季隗，一個叔隗。重耳娶了季隗，生下兩個兒子，伯鯈和叔劉；把叔隗嫁給了趙衰，趙衰也生了個兒子趙盾（後來了晉國權臣）。
這十年，重耳過得還算安穩，每天看看兒子，跟狐偃、趙衰他們聊聊天，日子過得像個普通百姓。可他心裡清楚，狄國太小，不了大事，自己終究還是要回晉國的。
但危機很快就來了。西元前651年，晉獻公病重，臨死前把奚齊託付給大臣荀息，讓荀息輔佐奚齊繼位。可晉獻公一死，晉國就了——大臣裡克和邳鄭父不服驪姬，覺得奚齊是個小屁孩，沒資格當國君，就發政變，殺了奚齊和驪姬。荀息又立驪姬的妹妹生的兒子卓子為君，結果裡克又把卓子和荀息也殺了。
晉國沒了國君，裡克就想請重耳回國繼位。重耳聽說後，心裡犯了嘀咕：裡克連殺兩個國君，手段太狠，自己回去說不定也會被他控制。狐偃也勸他：“現在晉國局勢太，回去風險太大，不如再等等。”重耳就拒絕了裡克，說自己流亡多年，已經習慣了狄國的生活，不想回去了。
裡克沒辦法，只好去請夷吾。夷吾一聽能當國君，立馬就答應了，還跟秦國國君秦穆公聯絡，說只要秦國幫他回國，他就把晉國的河西之地（今陝西、山西黃河西岸）割給秦國。秦穆公覺得划算，就派兵護送夷吾回晉國，夷吾繼位，就是晉惠公。
可晉惠公是個忘恩負義的主。剛繼位，就翻臉不認賬，不僅不給秦國河西之地，還把裡克給殺了——理由是“裡克殺了兩任國君，是臣賊子”。裡克臨死前，對著天喊：“我殺奚齊、卓子，是為了迎立重耳，結果重耳不回來，夷吾卻殺我，天理何在！”
殺了裡克，晉惠公又開始擔心重耳。他怕重耳哪天回來搶他的國君之位，就派鞮（就是當年砍重耳袖子的那個）去狄國殺重耳。鞮領了命令，晝夜兼程趕到狄國，還放出話來：“三天之，重耳要是不離開狄國，我就手了！”
重耳這下慌了，狄國待不下去了。他跟季隗告別，說：“我要去其他國家看看，等我二十五年，要是我不回來，你就再嫁吧。”季隗笑著說：“我都二十五歲了，再等二十五年，都老太婆了，還嫁什麼人？我等你回來就是了。”
重耳心裡一陣，又囑咐了兒子幾句，就帶著狐偃、趙衰他們，匆匆離開了狄國。這一次，他們的目的地是齊國——當時的齊國，在齊桓公的治理下，是中原霸主，重耳想投靠齊桓公，找個靠山。
從狄國到齊國，路途遙遠，重耳一行人走得很辛苦，有時候連飯都吃不上。有一次，他們路過衛國，衛國國君衛文公覺得重耳是個落魄公子，沒什麼利用價值，就沒招待他們。重耳沒辦法，只能繼續往前走，走到五鹿（今河南濮東南）的時候，實在得不行，就向路邊的農夫要飯。
農夫看著這群穿著破爛卻帶著一貴氣的人，覺得好笑，就從地上撿起一塊土，遞給重耳，說：“沒飯，就吃土吧！”重耳氣得差點拔劍，狐偃趕拉住他，說：“農夫給您土，是好事啊！土代表土地，這是上天要賜給您晉國的土地啊！”重耳一聽，覺得有道理，還對著農夫作了個揖，把土收了起來。
好不容易到了齊國，齊桓公果然很給面子。他不僅給重耳安排了豪華的住，還把自己的兒齊姜嫁給了重耳，送了他二十輛馬車。重耳一下子從落魄公子變了“齊國婿”，日子過得奢靡起來，每天喝酒吃，跟齊姜廝混，把回晉國的事拋到了九霄雲外。
這一待，就是五年。狐偃、趙衰他們急壞了，覺得再這麼下去，重耳就徹底廢了。有一天，他們在桑樹下商量，想把重耳騙出齊國，再勸他回晉國。可他們不知道，桑樹上有個採桑，把他們的話全聽了進去，還告訴了齊姜。
齊姜是個有見識的人，知道重耳不是池中之，不能一輩子困在齊國。不僅沒把狐偃他們的計劃告訴重耳，還主找到重耳，說：“你是晉國的公子，應該回晉國幹一番大事業，怎麼能天天沉迷於溫鄉呢？要是你一直留在齊國，我都替你丟人！”
重耳卻搖搖頭，說：“我現在過得好，不想回晉國了，我就想跟你在齊國過一輩子。”齊姜沒辦法，只好跟狐偃商量，設了個計——請重耳喝酒，把重耳灌醉，然後讓狐偃他們把重耳抬上馬車，連夜離開了齊國。
等重耳醒過來，發現自己已經在離開齊國的路上，氣得差點拔劍殺了狐偃，罵道：“你們這群人，把我騙出齊國，要是將來我不了事，我一定殺了你們！”狐偃笑著說：“要是不了事，您殺了我們也沒關係；要是了事，您還會謝我們呢！”重耳沒辦法，只能繼續往前走。
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