宴席盡歡而散。臨別時，許臨命許定準備了一份特別的厚禮：並非金銀，而是整整十石上好的粟米、五匹質地紮實的絹帛、以及一個碩大的食盒，裡面裝滿了心製作的“玉面餑餑”和“琥珀凝脂”，親自送到夏侯淵的臨時住。
許褚對父親解釋道：“夏侯兄乃真的豪傑之士，武藝超群，只是時運不濟，暫困於貧寒。我許家略備這些日常用度之，非為施捨，實乃敬重其為人與武勇。雪中送炭，遠勝錦上添花。結下這份善緣，或許比金銀更有價值。”
夏侯淵收到這份既不傷他面又極其實惠的饋贈時，愣了片刻，隨即虎目微顯波，心中慨萬千。他深知許家這是給了他天大的面子和平等的尊重。他重重抱拳，對許定道：“請轉告許公和褚公子，今日之，夏侯淵銘記在心！他日若有用得著某的地方，只要不違大義，某定當盡力！”這份誼，悄然種下。
過此次宴飲，許家不僅穩住了可能覬覦其秘方的曹氏，展示了（包括財富和許褚的早慧），更以巧妙的方式結好了潛力巨大的夏侯淵，並在丁斐面前樹立了深不可測的形象。許褚年紀雖小，卻已展現出其卓越的察力和高超的際手腕，開始為他未來在譙郡乃至更廣闊舞臺的佈局，編織起最初的人脈網路。
“味極炙”的功帶來了海量財富，但許褚的視野絕不止於此。他深知，真正的、堪稱暴利的財富之源，往往藏在更基礎、更不可或缺的領域。鹽和酒，便是他的下一個目標。
此時的市售食鹽，多為海鹽、池鹽或岩鹽，提煉技糙，雜質多，味道苦，也泛黃或泛青，被稱為“鹽”或“大鹽”。許褚對此早已不滿。
他再次找來兄長許定，提出了新的想法：“兄長，‘味極炙’所用之鹽，苦影響口味。我想試試能否將其提純，得到更潔白、更純淨的鹽。”
有了前幾次功的經驗，許定對弟弟已是盲目的信任，立刻道：“二弟你說咋弄？俺這就去弄最好的青鹽來！”
許褚憑藉記憶中的化學知識，開始了試驗。他在一個僻靜的小院架起大缸，將鹽溶解於清水，攪拌後靜置沉澱。然後取上層清，用多層細的麻布反覆過濾，盡力去除不溶的泥沙雜質。最後將過濾後的清澈鹽水倒寬淺的陶盆中，或置於下曝曬，或用於慢火煎熬，使水分蒸發，重新結晶。
這個過程重複了無數次。起初得到的鹽依然泛黃，或有異味。許褚不氣餒，反覆調整水的比例、過濾的層次、火候的大小。許定則默默支援，需要什麼工材料立刻去找，從不問為什麼。
終於，在經過不知多次的失敗後，一小罐潔白如雪、細膩如沙、毫無苦味的鹽被提煉了出來！
許褚將這一小罐鹽呈給父親和兄長。許臨用手指沾了一點放口中，那純粹至極、毫無雜味的鹹味讓他渾劇震！他深知這種品質的鹽在當下意味著什麼——這簡直是堪比黃金，甚至能搖國本的戰略資！其價值遠非“味極炙”的利潤所能比擬。
“此……從何而來？”許臨的聲音因激而有些抖。
“仍是市井鹽，不過孩兒琢磨出了一套提純去雜之法。”許褚的回答依舊平靜，“父親，此鹽必須過絕對可靠的心腹渠道，秘售予豫州乃至更遠地區的世家豪族。其利，可百倍於‘味極炙’。”
許臨深吸一口氣，目極其嚴肅。他立刻意識到此事關係重大，必須絕對保。他看向許定：“定兒，此事由你親自負責！在莊園後山選最秘，建獨立作坊，所有工匠皆選家生奴，籤死契，嚴加看管！所需鹽，過不同渠道零散購，不得引人注目！產出之鹽，由為父親自掌握銷售渠道！”
“是！父親！”許定也知此事千系重大，鄭重領命。他如今愈發沉穩，仔細地按照父親和弟弟的要求，建立起了一套嚴格保的產鹽流水線，將提純步驟分解，不同的工匠只負責其中一環，核心的配比和最後結晶火候由他親自掌控。雪鹽，為了許家最核心、最秘的財富之源。
幾乎在提純鹽的同時，許褚也將手向了酒。此時的酒多為低度的米酒或果酒，渾濁且易酸敗。許褚的目標是製造出更清澈、更烈的酒。
他畫出奇怪的圖紙，讓工匠打造了封的銅甑和盤旋的冷凝管，嘗試用莊上自釀的米酒進行蒸餾。這個過程同樣危險重重，好幾次差點因封不嚴或力過大而炸鍋。許定每次都張地守在旁邊，一旦有危險跡象就立刻撲過去想把弟弟拉走。
經歷多次失敗和改進後，終於，一滴滴清澈如水、卻散發著濃烈酒香的從冷凝管口滴出。許褚接了一杯，遞給許定：“兄長，嚐嚐？”
許定對弟弟無比信任，接過來一口悶下。頓時，一烈火般的灼燒從嚨直衝胃部，嗆得他滿臉通紅，劇烈咳嗽起來，半晌才過氣，大道：“咳咳！二弟！這……這不是酒，是刀子啊！”
許褚自己也嚐了一口，確實烈度遠超預期，他笑道：“便它‘燒刀子’吧。”
當許臨和聞訊趕來的蔡嘗過這“燒刀子”後，也都駭然變。蔡飲後，半晌才撥出一口酒氣，嘆道：“夠勁！此乃英雄，壯士魂！非真豪傑不能飲！”
許臨同樣震驚，他立刻意識到這種烈酒的價值——不僅是奢侈飲品，更能寒、消毒（約覺），甚至在軍中可能都有大用。他再次下令，將此釀酒作坊同樣列為最高機，由許定一併負責管理，產出嚴格控制，量用於自家消耗和饋贈重要人，絕不多外流。
雪鹽與醇酒，為了許家比“味極炙”更暴利、更核心的財富來源和戰略儲備。許褚的點石金之手，讓許家的實力以驚人的速度膨脹起來。而許定，也在管理這些核心產業的過程中，鍛煉出了卓越的後勤管理能力和保意識，為了許褚背後最堅實的後盾。
