熔岩河對岸的通道口旁，堆積著厚厚的火山灰，踩上去能覺到底下的岩石硌著鞋底。剛從懸浮平臺下來時，每個人的鞋底還沾著暗紅的岩漿碎屑，在火山灰上留下一串串深淺不一的腳印。河道里的岩漿依舊在翻滾，氣泡破裂時濺起的火星偶爾會飄到岸邊，落在火山灰上，留下一個個黑的小坑，很快又被風吹來的新灰覆蓋。
“先在這裡休整半小時，檢查裝備，補充水分。” 黃葉拍了拍上的火山灰，剛才覺醒火元素時的灼熱還殘留在掌心，像揣了顆溫熱的小石子。他走到通道旁的一塊平整岩石前坐下，岩石表面還帶著熔岩地帶特有的餘溫，卻比站在岸邊舒服不 —— 至不用直面河道里撲面而來的熱浪。
綠芽坐在黃葉邊，正小心翼翼地從揹包裡掏出陶壺，倒出一點暗河水滋潤乾裂的。的臉比之前紅潤了些，指尖的綠芒雖然依舊微弱，卻能穩定地縈繞在指尖，偶爾還能催生一兩片細小的綠葉，在岩石上，像是在標記休息的位置。“剛才真是嚇死我了，幸好你及時覺醒了火元素。” 輕聲說，眼神里帶著後怕，又有幾分欣，“現在你有火元素、水元素和金元素，以後戰鬥時也能多些底氣了。”
黃葉點點頭，低頭看著自己的掌心。剛才急之下釋放的火束雖然微弱，卻準擊中了火蜥蜴的火囊，現在回想起來，掌心還能覺到那灼熱的能量流，像是有一團小小的火焰在管裡跳。“可我還不會控制，剛才完全是本能反應。” 他皺了皺眉，嘗試調的火元素，指尖卻只泛起一微弱的紅，很快就消散了，“好像需要集中注意力，才能凝聚出火苗。”
“我來教你。” 李沐的聲音從旁邊傳來，他剛用戰甲檢查完通道口的安全，確認沒有陷阱或追兵的痕跡，此刻正卸下戰甲的小臂模組，出裡面的能量控面板，“火元素控的核心是‘凝’與‘控’—— 先將分散在的火元素能量凝聚到一點，再控制能量的輸出強度和方向，不能急，新手很容易因為能量輸出不穩導致失控。”
他指著面板上的能量波曲線，上面模擬出火元素凝聚的過程：“你看，能量凝聚時要保持曲線平穩，不能忽高忽低，像這樣 ——” 面板上的綠曲線緩緩上升，保持在一條水平線上，“等能量穩定後，再緩慢釋放，就能形穩定的火束或火苗，要是突然加大輸出，就會像剛才那樣失控。”
黃葉認真地看著面板，又試著深呼吸幾次，閉上眼睛，集中注意力的火元素。之前覺醒時，火元素像一團躁的火焰，在四竄，現在經過短暫的平復，它們似乎變得溫順了些，集中在腔附近，隨著呼吸微微起伏。他嘗試將這能量向指尖引導，剛開始時，能量像不聽話的孩子，在手臂裡繞來繞去，好不容易到達指尖，卻 “噗” 地一聲，化作一縷青煙消散了。
“別急，再來一次。” 李沐耐心地說，“凝聚時別用蠻力，試著用意識‘引導’，不是‘強迫’。火元素屬，喜歡溫和的引導，你越急，它越容易混。”
黃葉按照李沐的建議，放鬆繃的肩膀，再次嘗試。這次他沒有刻意用力，而是用意識輕輕 “託” 著的火元素，像捧著一團的棉花，慢慢向指尖移。能量的流比之前順暢了些，雖然依舊有些卡頓，但終於在指尖凝聚出了一點微弱的火苗 —— 火苗只有指甲蓋大小，橘紅的火焰微微跳，像一顆小小的火星，在指尖停留了約五秒，才緩緩熄滅。
“了！” 綠芽興地小聲喊了一句，連正在檢查能量槍的張強和除錯探測的李都被吸引了過來，圍在旁邊看著。
黃葉的眼睛也亮了起來，剛才指尖的灼熱比之前更清晰，卻不燙手，反而帶著一溫暖的舒適。他再次凝聚火苗，這次比之前練了些，火苗的大小也穩定在指甲蓋左右，停留的時間延長到了十秒。“好像有點覺了。” 他笑著說，嘗試控制火苗的形狀，想把它變李沐說的 “火束”。
他深吸一口氣，慢慢加大能量輸出，指尖的火苗漸漸拉長，變一道約十釐米長的淡紅火束。火束的頂端微微晃，像是風中搖曳的蠟燭，黃葉試著控制火束向旁邊的巖壁指去 —— 可就在火束即將到達巖壁時，他的意識稍微一晃，能量輸出突然加大，火束瞬間變得壯，像一條失控的火蛇，歪歪扭扭地撞向巖壁！
巖壁旁堆積著厚厚的火山灰，火束剛接到灰堆，就 “轟” 地一聲，點燃了乾燥的火山灰！火山灰遇火瞬間燃燒起來，橙的火焰順著灰堆快速蔓延，轉眼間就形了一片約兩米寬的火海，灼熱的氣浪撲面而來，讓周圍的溫度瞬間升高了不，巖壁上的小石子都被烤得微微發燙。
“不好！” 黃葉急忙收回火元素，可火勢已經蔓延開來，火山灰還在不斷提供燃料，火焰有向通道部擴散的趨勢。李反應最快，立刻從揹包裡掏出備用的冷卻劑罐，拔掉保險栓，對著火海噴灑起來 —— 白的冷卻劑霧劑接到火焰，發出 “滋滋” 的聲響，火焰瞬間矮了一截，卻沒有完全熄滅。
“我來幫忙！” 綠芽也立刻行起來，集中注意力，調僅存的水元素，指尖泛起淡藍的微，對著火海釋放出一道細小的水流。水流雖然微弱，卻能準地澆在火焰的部，與冷卻劑配合，慢慢制火勢。張強則跑到通道口，用一塊大岩石擋住火海蔓延的路徑，防止火焰燒進通道深。
眾人忙了足足五分鐘，才徹底將火海撲滅。熄滅的火山灰變了黑的焦塊，散發出一刺鼻的煙味，巖壁上被火焰烤過的地方，留下了一道深的痕跡，像一塊醜陋的傷疤。黃葉看著眼前的狼藉，又看了看滿手的冷卻劑殘留，臉上滿是愧疚：“對不起，都怪我沒控制好，差點引發火災。”
“沒事沒事，新手都這樣！” 張強拍了拍他的肩膀，毫不在意地說，“我剛開始用能量槍的時候，還差點打偏中自己人呢！多練幾次就了，誰還沒犯過錯？”
李也收起冷卻劑罐，笑著說：“其實剛才的意外也不是完全沒好，至讓我們知道，火山灰是易燃，以後練習時要避開灰堆，找塊乾淨的岩石就好。” 他指了指旁邊一塊沒有火山灰的黑岩石，“下次在那上面練習，就算失控，也不會點燃其他東西。”
綠芽遞過一塊乾淨的布，幫黃葉掉手上的冷卻劑：“別自責了，你剛覺醒火元素，能凝聚出火束已經很厲害了。我剛開始學催生藤蔓的時候，還把自己的服纏過一團呢！” 的話逗得眾人都笑了起來，黃葉的愧疚也減輕了不。
李沐走到那塊乾淨的岩石前，用戰甲的能量槍在岩石表面留下一個小圓圈：“接下來就在這個圓圈裡練習，先從穩定火苗開始，別急著練火束。記住，每次能量輸出都要保持平穩，像呼吸一樣自然，什麼時候能讓火苗在指尖穩定燃燒五分鐘，再嘗試控制方向和形狀。”
黃葉點點頭，走到岩石前坐下，深吸一口氣，再次凝聚火元素。這次他格外小心，慢慢引導能量向指尖移，指尖很快就燃起了一團指甲蓋大小的火苗。他盯著火苗，努力保持意識穩定，不讓能量輸出出現波。火苗的火焰很平穩，沒有像之前那樣跳，橘紅的芒映在他的臉上，帶著溫暖的暈。
時間一分一秒地過去，火苗在指尖穩定燃燒了一分鐘、兩分鐘、三分鐘…… 周圍的夥伴們也各自忙碌起來：張強坐在旁邊拭能量槍，槍的水元素紋路在火下泛著淡藍；李趴在地上，除錯探測，螢幕上顯示著周圍的能量波，確保沒有異常；綠芽則在岩石旁，嘗試用木元素催生一株小小的多植，雖然生長緩慢，卻能看到綠的芽尖正在慢慢冒出。
當火苗在指尖穩定燃燒到五分鐘時，黃葉嘗試著控制火苗向岩石上的小圓圈移。這次他沒有急著加大能量，而是慢慢調整意識，引導火苗緩緩向圓圈靠近。火苗像被一無形的線牽引著，平穩地落在圓圈中心，沒有失控，也沒有熄滅，就在岩石上安靜地燃燒著，像一盞小小的火焰燈。
“太好了！你功了！” 綠芽第一個發現，興地喊了起來。眾人圍過來，看著岩石上穩定燃燒的火苗，臉上都出了笑容。李沐點了點頭，語氣裡帶著讚許：“進步很快，現在能控制火苗的方向了，接下來可以試著練習調整火苗的大小，從指甲蓋到拳頭大，循序漸進，慢慢就能掌握火束的控了。”
黃葉熄滅岩石上的火苗，看著自己的指尖，心裡充滿了就。從剛開始的手忙腳，到現在能穩定控制火苗，雖然只是小小的進步，卻讓他對火元素的控多了幾分信心。他低頭看了看前的玉佩，玉佩的紅比之前更和了，像是在為他的進步到高興。
“好了，練習也差不多了，我們該繼續前進了。” 李沐看了看戰甲上的時間，“剛才的意外耽誤了不時間，機械神教的追兵可能已經快到熔岩河了，我們得儘快找到火之心臟，做好準備。”
眾人紛紛收拾好裝備，張強將能量槍背在肩上，李收起探測，綠芽小心地將剛催生的多植放進揹包 —— 這是進熔岩地帶後，第一次功培育出完整的植，對來說意義非凡。黃葉最後看了一眼那塊練習用的岩石，上面還殘留著火苗燃燒過的黑痕跡，像是一個小小的勳章，記錄著他火元素控的第一步。
通道深的紅越來越亮，那是火之心臟散發出的能量芒，越來越近，也越來越清晰。黃葉走在隊伍中間，指尖還能覺到火元素的餘溫，他知道，這只是火元素控的開始，接下來還有更難的挑戰在等待著他 —— 比如如何將火元素與水元素、金元素結合，如何在戰鬥中靈活運用，如何用火元素保護夥伴、對抗機械神教。
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