烏低頭啄食那粒未燒盡的種子，喙尖剛到外殼，楚昭指尖輕彈，勁風掠過，紫四散。
他收回手，掌心在機甲右臂外側，脈衝炮的餘溫仍在金屬表層流。昨夜佈下的局沒有白費，這片試驗田從一開始就是餌。他知道獨孤絕會來，也清楚對方不會空手而歸。
蕭沉月懸於半空，雙劍未，目鎖定焦黑藤蔓殘骸中央。那裡傳來細微震，泥土拱起一道裂。
下一瞬，藍炸裂。
電磁脈衝炮再度激發，無形波紋橫掃而出。地面翻卷，碳化藤蔓徹底崩解灰。煙塵騰起時，一道人影從灰燼中爬出，白袍沾滿黑灰，踉蹌站起。
是獨孤絕。
他抬手抹去臉上汙跡，聲音發：“楚昭！你這是毀證滅跡！這些靈植本可救人，你卻用殺盡數焚燬！”
圍觀人群一陣。有人後退，有人舉目觀。前幾日還在銅鏡裡見過他義正辭嚴的模樣，此刻卻從廢墟中爬出，狼狽不堪。
楚昭沉默不語。
他只是看向蕭沉月。
會意，劍氣輕挑，直取獨孤絕面門。
“鐺”一聲響，玉質面被擊飛，在空中碎兩半。
灑落，眾人看清他的臉——左半邊皮完好，眉目端正，仍是那個被稱為“王朝楷模”的主；但右臉已潰爛不堪，皮翻卷，出底下暗紫的筋絡，彷彿曾遭腐蝕又被強行癒合。
人群中一位老者失聲驚呼：“這不是三年前失蹤的巡察使？當年奉命查辦星礦毒案，後來音訊全無……”
話音未落，另一人接道：“對！通緝令上畫的就是這張臉！說他勾結邪修畏罪潛逃，原來藏在這兒！”
議論聲迅速蔓延。
原本站在遠的百姓紛紛往前，想看得更清楚些。那些曾因飢而質疑楚昭機甲的人，此刻眼神已然改變。
獨孤絕察覺氣氛有異，猛地環視四周，厲聲喝道：“你們懂什麼！我所做一切皆為淨化世！楚昭以機甲播撒毒種，民心，我才出手鏟除禍！”
他指向試驗田中央尚未熄滅的焦痕，“你們看！這就是證據！”
無人回應。
反而有幾個礦工家屬向前幾步，死死盯著他潰爛的臉。
楚昭終於開口：“你說我在播毒種？”
他彎腰，從灰燼邊緣拾起一小段未燃盡的幹，舉向空中。
“這上面的紫，是你煉製的催劑。”他說，“用星礦毒素混合真氣催生，讓靈植變異暴走。你以為我沒發現？”
他轉向人群：“你們誰家孩子吃過這種麥苗？長出來的究竟是糧食，還是能咬人的藤？”
人群寂靜無聲。
一名婦人突然哭出聲：“我侄子吃了試驗田邊的葉，半夜腹痛不止，拉出來的塊裡全是狀……”
獨孤絕臉驟變。
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