三天後的醫療帳篷裡，氣氛像拉滿的弓弦，一即發。
林越和胡郎中面對面站著，中間的木桌上擺著兩排傷口記錄——左邊是用火烤箭簇造的傷口，右邊是用火烤加酒泡造的傷口。過帳篷的隙照進來，剛好落在傷口記錄上，把差異照得清清楚楚，像兩本截然不同的畫冊。
“你自己看！”胡郎中指著左邊的記錄，聲音裡帶著最後一倔強，像頭被到牆角的困，“大部分都沒事，就三個化膿的，這很正常！打仗哪有不發炎的？中了箭還想跟沒事人一樣？做夢！”
林越沒說話，只是指著右邊的記錄：“我這邊，只有一個化膿的，而且紅腫也輕得多。您看這個，”他拿起其中一張圖，上面畫著個輕微發炎的傷口，邊緣只有淡淡的紅暈，像片淺的花瓣，“中箭計程車兵王三，他說，疼是疼，但沒那麼鑽心，換藥的時候也沒那麼費勁，昨天已經能下地走路了。”
周圍計程車兵都湊過來看，七八舌地議論：“真的！右邊的傷口看著乾淨多了！”“我那天中的就是火烤的箭，現在還腫著呢，一下都疼得鑽心，夜裡本睡不著……”“早知道有這法子，我寧願多等會兒，也不想遭這份罪……”
胡郎中的臉有點掛不住，像塊被太曬紅的鐵皮，強撐著：“才三天！說不定後面會惡化！傷口的脾氣，老夫見得多了，現在看著好，過兩天說不準就爛了！就像地裡的莊稼，看著長勢好，一場暴雨就全毀了！”
“不會。”林越拿出記錄本，翻開，上面麻麻記著資料，像幅準的地圖，每一頁都寫得滿滿當當，“用火烤的箭簇，造的傷口染率是15%；用火烤加酒泡的，染率是5%，差了三倍。而且，單純火烤的箭簇，有四支因為烤得太久，變了形，扎進裡不好拔，加重了傷勢，其中一個趙五計程車兵，因為箭頭取不出來，傷口爛得厲害，差點要截肢，昨天才剛穩住。”
他指著其中一個變形的箭簇，箭尖彎得像個鉤子，上面還沾著點乾涸的痂：“您看，火烤時間長了，鐵會變變形，反而害人。酒泡能讓鏽鬆，烤的時候就不用烤那麼久，箭簇也不容易壞，這是一舉兩得，既消毒了，又保護了箭簇。”
胡郎中看著那個變形的箭簇，又看了看林越的記錄本，上面的資料清清楚楚，連每個傷口的紅腫程度、化膿面積都用不同的炭筆標了出來，像幅細緻的畫——紅代表嚴重，黃代表中等，綠代表輕微。他張了張，想說什麼，卻沒說出來——那些資料像塊石頭，堵得他啞口無言，連嚨都覺得發。
“我不是說火烤不好，”林越的聲音放了些，知道胡郎中好面子，得給個臺階，像給繃的弓弦鬆鬆勁，“火烤能殺菌，但有侷限；酒泡也能殺菌，也有侷限。兩者結合，才能互補，效果最好。就像種地，有種子不行，還得有水，有，缺一不可。”他想起先生說的“醫道如兵法，需水陸並進”，當時覺得象，此刻看著這些資料，突然明白了——單一方法就像單兵種作戰，容易有破綻，協同作戰才能無往不利。
胡郎中沉默了半晌，帳篷裡靜得能聽見外面風吹樹葉的聲音。他忽然嘆了口氣，聲音裡帶著點疲憊，也帶著點釋然，像塊石頭落了地：“我輸了。”
周圍計程車兵都愣住了，誰也沒想到一向固執的胡郎中會認輸，連呼吸都放輕了，生怕驚擾了這難得的平靜。
“你的法子確實好。”胡郎中看著林越的記錄本，眼神里沒有了之前的敵意，多了些佩服，像看到了件稀世珍寶，“老夫活了大半輩子，總覺得老法子最可靠，沒想到……人外有人，天外有天。這把年紀了，還能學新東西，不丟人。”
“不是老法子不好，是可以更好。”林越把記錄本遞給他，紙頁上的字跡清秀有力，“您看，這是我算的時間：單純火烤需要10分鐘，容易烤變形；單純酒泡需要30分鐘，酒揮發快，效果不穩定；火烤5分鐘+酒泡10分鐘，總共15分鐘，效果最好，也不容易變形。時間比單純火烤只多5分鐘，卻能讓弟兄們多罪？這筆賬，怎麼算都值。”
胡郎中接過記錄本，像捧著件寶貝，手指在資料上輕輕挲，糙的指尖劃過紙頁，留下淡淡的痕跡，時不時點點頭：“嗯……這樣算下來，時間也省了，效果還好了，確實該這麼做。老夫以前只想著快，沒想過這麼多……是該改改了。”
林越笑了，眼裡的張也散去了，像雨後放晴的天空：“您經驗比我富，只是沒往這方面想。要是您想，肯定能想出更好的法子。比如這酒，您看用哪種酒效果最好？是米酒還是高粱酒？我覺得高粱酒度數高，可能效果更好，回頭我們可以試試。”
胡郎中抬起頭，眼裡閃過一，像被照到的湖面，泛起波。他拍了拍林越的肩膀，力道不輕不重，帶著種認可：“好小子，會說話。但輸贏就是輸贏，老夫認。”他頓了頓，語氣很認真，像在對天發誓，“以後箭簇消毒，就按你的法子來，老夫幫你推廣，誰敢不服，老夫第一個跟他急！”
林越心裡一暖，知道這場爭論終於有了最好的結果——不是他贏了，是那些可能中箭計程車兵贏了。帳篷外的更亮了，過帆布的隙照進來，在地上投下明明滅滅的斑，像撒了把碎金子。
第四節 共識之章
兵坊的牆上，多了塊新木板，是林越找木匠鋪特意打磨的，邊緣，沒有刺。上面著“箭簇消毒標準流程”，用炭筆寫的，字跡工整，分了四條：“1. 清理：用布去箭簇表面泥土跡；2. 火烤：置於火上烤5分鐘，至表面發紅即可；3. 酒泡：放烈酒中浸泡10分鐘，期間攪3次；4. 晾乾：取出後用乾淨布乾，置於通風晾乾。”林越和胡郎中的名字並排簽在末尾，墨跡還沒幹，散發著松煙的清香，像兩個並肩站立的戰友。
胡郎中拿著一把箭簇，正在給士兵們演示，他的聲音比平時洪亮，帶著種前所未有的認真，像在傳授什麼獨門絕技：“先乾淨，再烤5分鐘，記住，就5分鐘，別烤太久，不然就像這樣……”他舉起那個變形的箭簇，引來一陣笑聲，笑聲裡沒有嘲諷，只有理解，“烤完扔進酒裡泡10分鐘，泡的時候要攪一攪，讓每個隙都沾到酒，撈出來晾乾，就能用了。這法子，是林越兄弟想出來的，確實管用，老夫試過了，比單純火烤強十倍！”
“為什麼非要又烤又泡啊？”一個年輕士兵撓著頭問，他剛伍沒幾天，臉上還帶著稚氣，上的絨的，手裡的弓都沒握穩，弓弦總手。
“這就像洗服，”林越接過話頭，往陶罐裡倒著烈酒，酒“嘩啦”作響，像條小瀑布，“火烤像用熱水燙，能殺死大部分蟲子；酒泡像用皂角，能把隙裡的髒東西洗掉，兩者結合，服才能洗得乾淨，穿著才舒服。傷口也是一個道理，乾淨了才好得快，才能早點上戰場殺敵人，是不是？”
年輕士兵似懂非懂地點點頭，出兩排白牙：“哦……那以後我中箭，就找用過這法子消毒的箭？”
周圍的人都笑了，胡郎中也笑了，山羊鬍巍巍的，像朵盛開的花：“傻小子，沒人想中箭！但真中了，用這種箭，你遭的罪能一半！到時候你就知道，這多等的幾分鐘，有多值！”
演示完，士兵們都散去了，有的去領箭，有的去練，兵坊裡只剩下林越和胡郎中。過窗戶照進來，在地上投下斑駁的影，把兩人的影子拉得很長，像幅溫暖的畫。
“我這山羊鬍，算是保住了。”胡郎中了鬍子，自嘲地笑了，眼角的皺紋在一起，像朵花，“之前還說輸了就剃了，幸好你沒較真。這鬍子跟了我幾十年，比我婆娘還親。”
“輸贏不重要，”林越收拾著陶罐，把剩下的酒倒進另一個罐子裡封好，“重要的是找到最好的法子，讓弟兄們罪。先生說過，‘醫者的對手是傷痛，不是同行’，我們爭來爭去，不就是為了這個？”
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