“我們已經進汙染區中環。”格雷森的聲音在頻道中響起，更加斷續，“能量讀數持續升高，神干擾加強。所有人，檢查神穩定劑，必要時使用。距離節點核心區預計還有四小時路程。”
四小時……在如此惡劣的環境下，每一步都可能是最後一步。
然而，就在隊伍穿越“靜默荒原”中部一片相對平坦的區域時，異變突生！
走在最前面的格雷森和“鐵砧”腳下原本“堅實”的地面，毫無徵兆地整向下塌陷！那不是簡單的陷阱，而是彷彿整個區域的地表結構突然失去了支撐！
“後退！”格雷森只來得及吼出這兩個字，就和“鐵砧”一起，連同大片的土地和能量結晶，朝著下方深不見底的黑暗墜去！
“隊長！”“鐵砧！”
驚呼聲在頻道中炸響！然而塌陷並未停止，而是如同連鎖反應般，朝著隊伍中段急速蔓延！
“冰牙！”白虹嘶聲喊道！
“冰牙”反應極快，雙手猛按地面，寒冰靈能全力發！一道厚實的冰牆在前方瞬間升起，試圖阻擋塌陷的蔓延，同時數條冰鎖鏈激而出，卷向墜落的格雷森和“鐵砧”！
然而，塌陷下方的黑暗中，一強大的吸力猛然傳來！冰鎖鏈剛剛及格雷森的戰斧和“鐵砧”的臂甲，就被那恐怖的吸力連同兩人一起，猛地拽深淵！冰牆也只堅持了不到一秒，就轟然碎裂，塌陷繼續朝著白虹、艾莉諾以及他們後的裝置組蔓延！
“散開！找穩固落腳點！”白虹大吼，同時一把抓住邊的艾莉諾，朝著側方一塊看起來相對穩固、紮於岩層中的巨大能量結晶柱撲去！
其他人也各自尋找掩或利用裝備急規避。技和馬庫斯博士被“壁壘”用盾牌護著，險之又險地跳到了一凸起的岩石平臺上。
塌陷持續了大約十秒鐘，才緩緩停止。煙塵和混的能量流瀰漫。
當塵埃稍定，眾人驚駭地發現，他們前方出現了一個直徑超過五十米、深不見底的巨大天坑！坑壁，彷彿被什麼東西瞬間“吞食”掉了所有質。格雷森和“鐵砧”的影，連同“冰牙”出的冰鎖鏈，早已消失在坑底無盡的黑暗之中。
通訊頻道里，只剩下滋滋的電流聲和眾人重的息。格雷森和“鐵砧”的訊號……消失了。
“隊長……鐵砧前輩……”艾莉諾的聲音帶著抖。
白虹的心沉到了谷底。出師未捷，先折大將！而且是經驗最富、戰力最強的兩人！
“鷹眼”迅速佔據高點，用狙擊鏡觀察坑底，但除了翻滾的黑暗和紊的能量輻，什麼也看不見。“探測不到生命訊號，能量干擾太強。”的聲音依舊冷靜，但帶著一抑的沉重。
“現在怎麼辦？”技的聲音帶著恐慌。
馬庫斯博士抱著金屬箱，臉慘白，但眼神卻異常執拗：“任務……必須繼續！裝置……不能丟！”
“壁壘”沉默地站在博士邊，塔盾依舊高舉，但誰都能看出他眼中的凝重。
失去了格雷森的指揮，隊伍瞬間陷了短暫的混和茫然。
白虹強迫自己冷靜下來。他看著那個深不見底的天坑，又看了看手中星痕鑰愈發清晰的指向——節點核心就在前方，穿過這片區域不遠。
格雷森和“鐵砧”生死未卜，但任務不能停。節點每分每秒都在惡化，拖延只會讓所有人的犧牲變得毫無意義。
他深吸一口氣，在加頻道中開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：
“我是白虹。據行預案，隊長失聯，由我暫代現場指揮。”
他環視眾人，目掃過每一張或驚慌、或凝重、或堅定的臉。
“任務目標不變。‘壁壘’，你接替前鋒職責。‘鷹眼’，擴大偵察範圍，重點警戒天坑周邊和前方路徑。‘冰牙’，你……”他看向臉同樣蒼白的“冰牙”，因為剛才全力施為和隊友墜落而消耗巨大，“你跟在裝置組旁邊，負責環境控制和應急凍結。艾莉諾，擴大淨化範圍，穩定大家的神。馬庫斯博士，技，跟‘壁壘’。我們……繼續前進。”
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