儲水罐部的空間比阿雅想象的更為複雜。鏽蝕的鋼鐵平臺層層疊疊，連線著細不一的管道，如同一個巨型的金屬蜂巢。滲水從頭頂的裂不斷滴落，在下方積起一片片深淺不一的水窪，水渾濁，散發著一腥鏽味。這裡顯然廢棄已久，但並非完全死寂。遠約傳來某種規律的、低沉的嗡鳴，像是某種尚在運作的古老 chinery，又或者是地下水流經特定結構產生的聲音。
阿雅不敢大意。將最後半管營養劑口中，那粘稠、帶著化學味道的糊狀勉強制了胃部的灼燒。水壺已經見底，不得不冒險用濾水布小心地汲取那些相對乾淨些的積窪表層水，儘管知道這依然存在風險。
肩膀的傷口經過簡單包紮，依舊陣陣痛，但至不再流。檢查了一下那把耗盡能量的脈衝手槍，最終還是將其別在腰後——在這種環境，一塊堅的金屬有時也能派上用場。
需要找到出路，更需要資訊。失去了一切外在的指引，現在唯一能依靠的，只有自己的觀察、判斷，以及父親筆記裡那些零碎的知識和……那個抉擇所帶來的、難以言喻的在變化。
開始系統地探索這個巨大的儲水罐。沿著鏽蝕的樓梯和狹窄的維修通道，小心翼翼地移，耳朵捕捉著任何異常聲響，鼻子分辨著空氣中細微的氣味變化。避開了那些看起來結構不穩定的區域，也繞開了幾能量讀數異常（過父親留下的一個簡陋輻探測判斷）的地點。
在一個相對乾燥的、堆放著一些破損木箱和金屬桶的平臺上，有了發現。木箱大多已經朽爛，裡面空無一，但其中一個金屬桶被撬開過，裡面散落著一些東西—— 幾截用過的熒棒，一小捆還算乾淨的繃帶，一個空罐頭盒，以及……半本被水浸、字跡模糊的日誌。
阿雅的心跳加快了幾分。小心翼翼地拿起那半本日誌，紙張脆弱，彷彿一即碎。藉著從通風口下的微，艱難地辨認著上面潦草的字跡。
日誌的主人似乎是一個名“老魚”的倖存者，隸屬於一個做“掘骨者”的小型拾荒團。日誌記錄了他們如何發現這個廢棄的儲水罐，將其作為一個臨時據點，以及他們在外出搜尋資時遭遇的各種危險—— 變異生、輻區、以及其他不友好的倖存者團伙。字裡行間充滿了掙扎求生的艱辛和對“上面”（指相對安全的地表區域）的。
日誌在描述他們計劃探索一條“可能通向舊日通風主管道”的路線時戛然而止，最後一頁被某種深的汙漬浸染，字跡難以辨認。
“掘骨者”……他們後來怎麼樣了？是找到了出路，還是遭遇了不測？
這條資訊至關重要！如果“老魚”提到的通風主管道真的存在並且可以通行，那可能意味著一條相對安全離開地下、返回地表的路徑！
希如同黑暗中劃亮的一火柴，微弱，卻真實存在。
仔細收好那半本日誌和那捆繃帶（替換了自己肩膀上那已經被汙浸的布條），繼續探索，這次有了更明確的目標—— 尋找日誌中提到的“通風主管道”口。
據日誌裡模糊的方位描述和對氣流方向的知，將搜尋範圍小到了儲水罐的東北角。那裡的管道更為集，空氣中流的覺也更為明顯。
經過近兩個小時的艱難搜尋，在一個被巨型閥門和錯管道幾乎完全遮蔽的角落，發現了一個不起眼的、直徑約一米的圓形檢修口。覆蓋其上的金屬格柵已經鏽蝕落大半，出後面黑漆漆的通道。一微弱但穩定的、帶著塵土的涼風正從通道深吹出。
就是這裡！
阿雅抑住心的激，沒有立刻鑽。仔細檢查了口周圍，確認沒有近期生活的痕跡，也沒有陷阱。從行囊裡取出最後一熒棒，掰亮後，小心地扔進了通道。
熒棒翻滾著落下，照亮了一段向上傾斜的、佈滿了灰塵和量碎石的管道壁。線所及之，沒有看到明顯的障礙或危險。
這可能是希，也可能是另一個陷阱。但別無選擇。
深吸一口氣，阿雅將上剩餘的資檢查了一遍，了肩頭的繃帶，然後俯，鑽了那黑暗的、不知通向何方的通風管道。
管道部比想象的還要狹窄，只能匍匐前進。冰冷的金屬壁著的，灰塵嗆得忍不住想咳嗽，又強行忍住。只能依靠前方那點熒棒逐漸微弱的芒，以及臉上到的氣流方向，艱難地向上爬行。
腦海中，那個冰冷的、關於文明存亡的抉擇似乎暫時遠去，取而代之的是最原始的求生慾。爬出去，活下去。只有活下去，所選擇的“存在”才有意義，所揹負的記憶和期才不會湮滅。
管道彷彿沒有盡頭。手臂和膝蓋因為持續用力而痠痛麻木，肩膀的傷口也開始抗議。力在一點點消耗，熒棒的芒終於徹底熄滅，四周陷絕對的黑暗。
就在幾乎要力竭放棄的時候，前方極遠，出現了一個極其微小的點。
不是熒棒那種化學冷，而是……自然？
是出口！
一新的力量從疲憊的深湧出。咬牙關，用盡最後的力氣，向著那點微，繼續攀爬。
點越來越大，從針尖大小，逐漸變豌豆，再變幣……最終，爬到了管道的盡頭。
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