直播間的熱乎勁還沒過去，彈幕裡已經刷了不想清剛才那位常三爺底細的留言。
宋軒見狀，索趁熱打鐵，過夥計來打聽。長貴聽了直搖頭：“這有啥好說的？人比人，氣死人唄。你瞅他那副德行，還不就是投胎投得好？”
長貴嘆了口氣，接著說道：“人家可是上三旗的出，他祖父當年可是輔佐過皇上的。論起地位，尋常將軍都得矮半截。他爹更是北洋海軍裡的大！能擔那等重任的，哪一個不是層層篩出來的？不武藝學問拔尖，對朝廷更是忠心耿耿。”
說到這兒，長貴往地上鄙夷地啐了一口：“就他自己不！本就是庶出，上頭還有嫡親的兄姐著，打小錦玉食慣了，真把自個當公子哥了。”
宋軒越發好奇：“他既是公子哥，怎麼連茶錢都賴著不付？”
長貴聽了連連搖頭：“嗨，還不是甲午年那場仗打輸了？他爹就被調回京城，降城防營管帶了。咱開茶鋪的……敢跟城防營的人手要錢嗎？”
“也就仗著他老爺子沒了，咱們才有膽子要賬。換在前頭，他樂意掛多久就掛多久。”長貴顯然沒了再聊的興致，搭起茶巾轉去招呼別的客人了。
宋軒這才恍然大悟，原來這位常三爺是失了勢，店家忍了這些年才敢開口要賬。這麼看來，這茶館開得倒也憋屈。
不過開門做生意，本就免不了上三教九流，他搖搖頭沒再多想，笑著繼續扮演好掌櫃的角，忙著招呼起店裡的客人。
他這邊相安無事，常三爺那頭卻氣得七竅生煙，一路黑著臉衝回了家。要說他這輩子，還真沒過這等委屈，仗著老爺子在世時的庇護，向來活得逍遙自在。
前幾個月老爺子病重離世，長房立刻就吵著要分家，最後只給了他娘倆一千兩銀子和一個小院，就算打發了。那宅子不大，母子倆帶著丫鬟、老僕，倒也勉強住得下。
至於往後的生計，常三爺沒細想過。他心寬得很：祖父當年攢下的萬貫家底，早打下了厚實基，如今母子倆每月還能領著份月俸，有什麼可愁的？
父親在世時，常三爺多還懂得收斂，不敢太過放肆。可老爺子一撒手人寰，於他而言，恰似解開了渾的捆縛，那點本相立刻暴無。
他整日提籠架鳥，遊手好閒，玩得昏天黑地、快活無邊，至於將來如何，早被拋到了九霄雲外。
可常三爺不急，他額娘卻真真切切著了慌。從前有老爺撐著家業，如今母子倆每月就靠那二十兩銀子的月例過活。
這點錢連維持面都捉襟見肘，哪得住他這般折騰？更何況還得養著兩個僕傭，思來想去都覺得懸。
見兒子一臉悶悶不樂，額娘便知他定是在外頭的花天酒地裡了挫。這事早晚要說，於是把兒子喚到跟前，開門見山地道：
“兒啊，你也瞧見了，咱家不比從前了。如今分了家，咱就再也不是宦子弟了。每個月只有朝廷的銀奉，還得養著僕傭丫鬟，你再這麼揮霍下去，怕是真要難以為繼了。”
常三爺徹底傻了眼。他本想等家人來寬自己，沒想額娘竟頭一回跟他挑明瞭家底！
“分……分家了……” 一寒氣從腳底板直衝腦門，他這才如夢初醒：自己早已沒了常家的庇護，如今不過是個被掃地出門的庶子，一個實打實的破落戶！
直到夜裡，常三爺還沒從那番話裡緩過神來，他坐在床沿，反覆咂著額孃的話。
一個月二十兩銀子，要填四口人的肚子。額孃的意思再明白不過：讓他把丫鬟寶琴收房，一來省了外頭娶妻的花銷，免得遭人笑話；二來若有了子嗣，或許還能跟親戚討些實惠。
額娘這算盤打得噼啪響，偏也襯得家裡境況實在窘迫。常三爺是越想越洩氣，如今竟要靠生孩子來跟長房較勁。
無非是家姐沒出子嗣，長兄又急著留洋。若是自己能生下個帶把的，族裡說不定真有人會替他們這房說話。
他本就是個自私的子，只要對自己有利，哪還有什麼做不得的？當下便定了主意，推開門把寶琴了進來。
對著自家丫鬟他也沒半句鋪墊，直截了當地問：“寶琴，爺也到歲數了，還沒尋著合適的。你打小在咱們家長大，咱倆歲數也近，就跟了爺吧，往後都是一家人，你看如何？”
寶琴沒怎麼猶豫就點了頭。這年月的丫鬟哪有挑揀的份？爺要收用，本就是常事，若是不應，轉頭就被賣到別去了。
見答應了，常三爺頓時咧開笑了，一把摟著人上了炕。“咔嗒”一聲擰滅煤油燈，片刻後屋子裡便只剩下重的息聲。
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