這一桌菜雖不算名貴，卻吃得眾人心頭溫熱。方郎中與宋軒面上帶笑，心底卻藏著一份難言的歉疚；見常灝南終與骨團圓，二人又是最欣的。
七哥臉上堆著笑，心裡卻泛起一容。原來為人父竟是這般心？他與常三同為庶出，自便覺得父親對兒子未必真有幾分疼。可今日見常三凝視孩兒的眼神，那笑意是從眼底出來的。這份喜悅，裝是裝不出的。
他不暗想：自己為何不要個孩子？偌大家業，若有子嗣繼承，何愁無人照料？看著常三，他頭一回生出了幾分羨慕。
“常三爺，我與方郎中備了份薄禮，給孩子討個吉利，您務必收下。”宋軒取出一個錦盒遞上。
常灝南開啟一看，竟是一套赤金飾：一枚長命鎖，一對小鐲子，確是送給嬰孩的厚禮。他連聲道謝，心中暖意更濃。
“老三，我這做伯伯的也不能空手。”七哥褪下拇指上的玉扳指，推了過去，“待孩子長大了，願他能彎弓箭、馳騁沙場。”
“七哥，這太貴重了，使不得！”常灝南趕忙推辭。
“嗨，幾百兩銀子算得什麼？收著，是給孩子的。”七哥語氣輕淡，卻不給他拒絕的藉口。
七哥既存了這份心思，便有些坐立難安，滿腦子盤算著該如何得個孩子。正出神間，忽聽見宋軒與方郎中在一旁低聲談——原來宋掌櫃也正為子嗣一事暗自著急。
只聽方郎中說道，前幾日夢玲曾私下尋他，想討個調理子的方子。他並未立即應下，堅持須先為宋軒診脈，辨明本再說。七哥一聽，頓時來了興致，悄悄湊近幾步。
“脈象平穩有力，不似腎氣有虧之人。”方郎中沉片刻，徐徐道，“若一直無出，只怕問題出在夢玲上。不如我為你薦個專婦科的郎中，細細為調理。”
“咦，您老人家親自出手不就了？”七哥忍不住話問道。
方郎中卻連連擺手：“業有專攻。婦人調經種子，另有高手擅長。老朽從不包攬不之事，好醫者，當因人施治、量裁。既然非我所長，何必誤人？”
七哥聽得心念一，順勢出手腕，笑道：“那勞您駕，也替我瞧瞧這副子骨，能不能要個孩子？”
方郎中搭指靜診片刻，眉頭微蹙：“元氣耗損太過。你夜夜笙歌，煙膏不斷，這般折騰，何以充盈？若真想要個康健子嗣，從今日起，須戒絕房事，不可縱酒，飲食起居務求規律。我再開幾帖固本培元的方子，你耐心服上一段時日。”
“！只要能有後，您怎麼說，我怎麼辦！”七哥答得乾脆，眼中盡是期盼。
話分兩頭，都進了年關了，街上仍有人為了一口飯轍四下奔波。一對兄弟千里迢迢趕到京城投親，卻不知他們那親戚早在民國元年，就因縱兵搶劫的案子，匆匆離了京。
兩人盤纏耗盡，舉目無親，只好揣著祖傳的一件玉把件，著頭皮邁進當鋪。可他們哪想得到，這年關踏進當鋪的門，不就是明擺著等人宰麼？
櫃檯上那男子懶洋洋地拈起玉件，翻著死魚眼瞥了瞥，角一撇：“嘖，岫玉底子，玉質渾濁，雜質又多，雕工也糙。死當的話，頂天兒一塊鷹洋，當不當！”
二奎氣得臉發青，一把拽住大勇：“太欺負人了，咱們走！”
兄弟倆雖氣，可肚子卻不爭氣，了一整天，又沒個落腳。只得胡解開包袱，把能穿的裳全裹在上，蜷在一大戶人家的門裡熬過寒夜。
這一宿不敢睡實，凍醒了就起來跑跳取暖，得前後背，肚子裡咕嚕聲不絕。可兜裡分文沒有，當鋪又那般欺人，往後該怎麼辦？
正猶豫間，忽然飄來一人的香氣，勾得人直咽口水。大勇強自忍住，卻沒想那戶人家裡靜越來越大，一陣接一陣的飯菜香往外飄，實在熬人。
兩人再也按捺不住，一合計：要不進去討一口？大戶人家不在乎這點，實在不行，就拿那玉把件抵飯錢。若能留下做個苦力，混口飯吃也好。
於是二奎踩著大勇的肩，上牆頭，四下一無人，便翻進了院子。這一看可把他樂壞了：油餅、焦圈、豆漿、麵條、臊子……樣樣俱全！這家人真是闊氣！
他先抓了個焦圈塞進，又灌了碗豆漿，接著揣了幾個油餅，想了想，竟自顧自地下麵條煮了起來。
殊不知這一切早被秀兒瞧在眼裡。起初見他翻進來，嚇得躲起，只盼他快走。誰知這年吃吃喝喝不說，竟還起灶臺，簡直把這兒當自家了！
秀兒壯起膽子，抄起通火的鐵筷子，照準那年的屁，猛的就是一捅！只聽“嗷”一嗓子慘，前院的人全被引了過來。
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