梓琪的話，如同驚雷，炸響在寂靜的乾清宮西暖閣。
燭火似乎都為之搖曳了一瞬。空氣凝固了，連呼吸聲都清晰可聞。錦衛們低垂的眼皮下是難以抑制的震，大太監王彥的背脊繃得筆直，額角滲出細汗。劉傑握著梓琪微涼的手，給無聲的支援，也警惕著周圍任何可能的異。
顧明遠的臉，在那一剎那失去了所有，儘管他迅速用慣常的冰冷麵掩蓋，但眼底一閃而逝的驚怒與難以置信，卻未逃過朱棣銳利的眼睛。他微，似乎想立刻駁斥，但梓琪話語中出的、過於而駭人的“未來”，尤其是涉及大明國祚終結的細節，讓他一時竟找不到最妥當的切點——激烈否認顯得心虛，冷靜反駁又恐在朱棣心中埋下更深疑慮。
朱棣的反應最為劇烈，也最為複雜。
他猛地從龍椅上再次站起，前傾，雙手撐在案邊緣，指節因用力而發白。那雙慣於俯瞰山河、悉人心的眼眸，此刻死死鎖在梓琪臉上，裡面翻湧著驚濤駭浪——震驚、懷疑、暴怒，以及一被及最深忌與恐懼的本能慄。帝王的威嚴如同實質的怒濤，轟然向梓琪。
“梓、琪！”朱棣的聲音從牙中出，低沉而危險，彷彿傷的雄獅在低吼，“你可知你在說什麼？！朕的大明……亡了？李自？土木堡？百年國恥？！妖言眾！詛咒國祚！此乃誅九族之大罪！”
暖閣的溫度驟降，錦衛的手已按在刀柄之上，只待陛下一個眼神或手勢。
然而，面對這足以讓常人肝膽俱裂的天威震怒，梓琪卻緩緩抬起了頭。沒有畏懼，沒有退，臉上只有一種深切的、近乎悲憫的平靜，以及一種“終於將重擔卸下部分”的疲憊。腰間的“錦繡同心鏈”在此刻劇烈地發燙，那些金符文瘋狂流轉，帶來陣陣神魂裂的尖銳痛楚——這是洩“天機”，尤其是直接道破一個王朝氣運終點的嚴厲反噬。但強行忍耐著，臉更白了幾分，額角滲出細冷汗，脊背卻得筆直。
“陛下，”的聲音因痛楚而微，卻異常清晰堅定，每一個字都像敲打在在場所有人的心鼓上，“民若有半字虛言，甘任何極刑，魂飛魄散，永世不得超生！但請陛下，容我將話說完。”
深吸一口氣，忍著鎖鏈帶來的劇痛，目掃過臉鐵青的顧明遠，最終回朱棣，語速加快：
“三年前，我第一次來到此時空，並非為今日之局。那時，我遇到了一位名王景弘的年輕宦。” （巧妙地用一個真實存在、但此刻可能還不起眼的人，來“證實”“上次”到來的時間點，並與朱棣口中的“三年”形呼應。）
“我心知天機不可輕洩，但見他對航海、對天下充滿赤誠與好奇，又於陛下開創永樂盛世的雄心，不忍見未來華夏沉淪之苦，便以‘海外奇談’、‘推演幻夢’之名，向他講述了自靖難之後，大明二百餘年的風雲變遷。”
的敘述開始帶著一種沉痛的歷史，那些細節太過，絕非憑空杜撰：
“我告訴他，陛下五徵漠北，七下西洋，修撰大典，遷都北京，開創不朽功業。但後世子孫，有在土木堡輕敵冒進，致天子被俘，銳盡喪，國勢中衰；有忠臣于謙力挽狂瀾，卻難擋黨爭耗，邊患日益。有君主數十年不朝，有宦權傾朝野，有東林空談誤國，有流寇烽煙四起……最終，陝西李自攻破北京，崇禎皇帝自縊煤山，大明276年國祚，至此而終。”
“然而，這並非苦難的結束，而是更大浩劫的開始。” 梓琪的聲音帶著穿時空的悲涼，“關外新的強權主中原，閉關鎖國，盛世之下患深埋。二百年後，萬里之外的英吉利，以艦炮與片，轟開了國門。自此，百年沉淪，割地賠款，列強欺凌，民不聊生……那是我華夏曆史上，最為黑暗悲慘的一頁，謂之‘百年國恥’！”
“陛下！”梓琪向前一步，無視了腰間幾乎要撕裂神魂的痛楚，也彷彿無視了朱棣眼中翻騰的殺意與顧明遠冰冷的注視，的聲音陡然拔高，充滿了激烈的緒，“我與我的同伴，上次離去前，已竭盡所能！我們留下線索，提示海洋的重要，暗示火的未來，提醒政的患……我們以為，為大明鋪好了路，只要後世君臣能惕厲自省，延續陛下開海圖強之志，謹慎理邊患政，我華夏未必不能避開那深淵，至，絕不會讓那百年國恥再現！”
的目猛地轉向顧明遠，如利劍出鞘：“可是我們萬萬沒想到，再次歸來，看到的卻是海圖被焚，航路斷絕！看到的是七下西洋、探索萬里海疆、聯結諸國的三寶太監，被汙衊、被囚、被酷刑加，奄奄一息！陛下，自斷臂膀，自毀長城，親者痛而仇者快！這難道就是陛下想留給後世的‘基業’嗎？！”
“這分明是聽信了讒言，中了小人之計！”梓琪字字鏗鏘，直指核心，“顧明遠，他火燒海圖，囚鄭和，與草原匪類、海外野心家勾連，他所做一切，真的是為了大明嗎？還是為了某些不可告人的目的，在刻意扭曲歷史，斷送陛下您親手開啟的、可能讓華夏擺那百年厄運的未來之路？！”
“住口！”顧明遠終於厲聲喝道，他不能再讓梓琪說下去。朱棣眼中的風暴已經越來越駭人。“陛下！此瘋癲！所言盡是荒誕不經的末日邪說！這是用虛無縹緲的未來恐嚇陛下，離間君臣，為劫持重臣、擅闖宮的罪行開！陛下，萬不可聽信這妖之言！歷史由人創造，豈是區區子可以妄斷？！臣對陛下、對大明的忠心，天地可鑑！臣所做一切，皆是為防未知災禍，保大明國本！”
“未來……確實由人創造。”梓琪寸步不讓，忍著劇痛，看向朱棣，目灼灼，“但選擇，就在當下！陛下，您可以不相信我所說的細節，但請您想一想：絕海路，囚殺能臣，閉塞視聽，於國有益，還是有害？鄭和大人是能引來災禍的罪人，還是曾為大明揚威萬里、探尋未知的功臣？顧明遠所為，是在消弭患，還是在製造更大的混與弱點，讓大明在未來可能的變局中，更加脆弱？”
最後的聲音，帶著耗盡氣力的虛弱，卻異常清晰地迴盪：
“陛下，我們上次鋪路，是希華夏走另一條道。而顧明遠現在所做的，正是在把那可能通向明的岔路口，生生堵死，要把大明，把後世子孫，重新推回我們曾親眼目睹、痛徹心扉的那條老路上去！陛下，您是開創永樂盛世的雄主，您的抉擇，影響的不僅是當下，更是百年、千年後的國運！請您……三思！”
話音落下，梓琪晃了晃，幾乎站立不穩，劉傑連忙將牢牢扶住。腰間的芒急劇閃爍了幾下，終於緩緩黯淡下去，但那深骨髓的痛楚依舊存在。
暖閣，死一般的寂靜。
朱棣站在原地，如同一尊雕像。臉上的暴怒緩緩沉澱，化為一種深不見底的沉凝。他看看氣息微弱、昏迷不醒卻口稱“不負大明”的鄭和，看看臉蒼白、搖搖墜卻目執拗的梓琪，再看看神冰冷、卻難掩眼中一急切的顧明遠。
梓琪的話，太過驚世駭俗，太過顛覆認知。作為一個帝王，他本能地抗拒、憤怒於那種“大明會亡”的預言。但作為一個理智的統治者，尤其是經歷過無數謀詭計、深知人複雜的朱棣，他又無法完全將其斥為無稽之談。那些細節……靖難、下西洋、遷都，這些是已發生或正進行的事。後面的呢？是臆測，是詛咒，還是……某種基於特殊渠道得知的警示？
顧明遠……他真的可信嗎？他的力量，他的目的，是否如他自己所言那般純粹？海圖，鄭和……這些難道真的只是巧合？
“妖言眾，自是死罪。”朱棣終於緩緩開口，聲音沙啞，卻已恢復了帝王的冷靜，只是那冷靜之下，是洶湧的暗流，“但你所言，關乎重大，朕，不會只聽一面之詞。”
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”？信確此如你讓，麼什了見又，洋巡次此你？麼什了說你與，日當“，炬如目，傾前微微棣朱”？哦“
”！聽聖擾干，談之經不些出說便，迷的士湖江些一了或，誼私的和鄭與因要莫。行慎言謹當，前面下陛，公公王“：冽冷音聲，口開然忽遠明顧
”！言不敢不婢奴，來未夏華至乃疆海明大、業基下陛乎關更！憤悲中心婢奴，難大此遭名莫今如，高功苦勞，洋西下七，國君忠生一公公鄭，道知只婢奴。斷聖有自下陛，經不否是言所婢奴，生先顧“：定堅的浪風慣見、的有特員海種一著帶至甚，不卑不，遠明顧向轉卻弘景王
”！狀慘之淪沉年百、侵虜外、結終祚國……至乃，憂患邊，失之能可孫子世後及提亦，功武治文下陛及提中其！衰興運國年餘百二明大，後之朝樂永自了言預更……更，絡脈史歷之元宋至帝五皇三自了述詳僅不。遇相婢奴與州泉於確娘姑琪梓位這，前年三！下陛“：道聲朗，棣朱向面新重他
