我曾經憧憬過一個英雄。
我的父親。他是亞聖地區甲賀忍蛙族群的最強者，是族長。所有人都聽他的，不是因為他命令他們，而是因為他站在那裡，就值得他們追隨。
我記得很小的時候，他帶我去看火山口的日出。岩漿在下面翻湧，把整片天空映橙紅。他站在我旁邊，背得很直，雙手抱臂，風吹不他。
“並不是有人天生強大，”他說，聲音被火山的熱浪蒸得有些模糊，“而是能夠保持本心的人，才算強大。”
本心是什麼？我沒有問。那時候我覺得，他的本心就是自由。他這輩子沒有向任何人低過頭——沒有向聯盟，沒有向訓練家，沒有向任何試圖讓他“服從”的東西。他帶著族群生活在火山裡，不被任何人管，也不需要任何人保護。
我向往那樣的爸爸。我想為他那樣的人。
然後我見到了他的另一面。那是一個我不認識的同族，被父親從族群中驅逐出去。不是趕走，是打走。父親下了死手，那隻看不見的甲賀忍蛙，渾是傷，爬出了火山口，再也沒有回來。我問媽媽為什麼。
媽媽沒有回答。
我問別的族人，沒有人敢回答。
我自己去問父親。他看了我一眼，只說了四個字：他違背了。
違背了什麼？本心嗎？我不理解。如果保持本心意味著要對同族下死手，那這樣的英雄，還是英雄嗎？那為什麼大家還在追隨他？
我不理解。如果故事在這裡結束，也許還好。我可以假裝沒看見，繼續崇拜那個在火山口看日出的背影。但我做不到。我和媽媽離開了。
媽媽只是普通的甲賀忍蛙，不懂父親的很多事，但懂我。看出我在那個地方待不下去了，就收拾了東西，帶著我離開了火山。
這是我一個人漂洋過海去尋找答案的語。
我們去了很多地方。關都、城都、緣、神奧……每到一個新的地區，我都會觀察那裡的寶可夢，觀察它們和人類的關係。我看過被棄的寶可夢在雨裡發抖，看過訓練家為了一隻傷的寶可夢跑遍整個城市找醫院。我見過背叛、拋棄、利用，也見過守護、陪伴、把對方的命看得比自己的還重。訓練家和寶可夢之間的，那麼好，深深吸引了我。
不是服從，是羈絆。不是命令，是信任。
我好像有一點明白父親說的“本心”了。但他的本心和我想的不一樣。
我開始想要親試試。我和媽媽告別，獨自一人走進了培育屋。在那裡面，我不斷挑戰別的寶可夢，勝了又敗，敗了又勝。我想變強，強到能理解父親，強到能追上他。但我遠遠不及他。
直到我為了那個人的寶可夢。一切都變了。他不算強，最開始甚至在我心裡很弱。戰糙，反應遲鈍，對波導的知都是由其他同伴教的。
但他從來不放棄。
不是指對戰方面，而是在當時，對那樣叛逆的我不放棄，他的寶可夢們跟著他，沒有一個離開。
不是因為命令，是因為想跟著他。我慢慢理解了。父親說的“本心”，不是自由，是選擇。選擇自己想要守護的東西，然後為此變強。父親的守護者是族群，而我的守護者——是他。
想要守護好他，就是我現在的願和憧憬。也是我這一隻甲賀忍蛙，僅此而已的故事。
再次見到父親的時候，我做好了準備。我以為我已經夠強了，強到能和他平等對峙。
水刀切在他的火焰拳上，蒸發的不是水，是我的自信。火山口的那場戰鬥，我輸得徹徹底底。
他站在我面前，連位置都沒有移過。100與無限的差距，不是數字能衡量的。但我不覺得丟人。
因為我看見他的眼睛裡，有不一樣的東西。不是失，是……認可？
“你變強了。”他說。“也變得更懦弱了。”他補了一句。
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