慕容雪說完，也不等沈清歡反應，形一閃，便如夜梟般消失在佛堂外的黑暗中。而柳如煙在那雙琥珀瞳孔的最後一波後，也如同斷了線的木偶，地倒在了地上，那些赤紅的線蟲迅速鑽回佛珠部，佛珠竟自滾回手腕，重新連線如初，只是似乎更加暗沉。
佛堂只剩下沈清歡一人，面對著昏迷的柳如煙和滿室的謎團。柳如煙被控制了？慕容雪口中的“歸巢”是何意？那片梧桐葉又藏著什麼資訊？
強下心中的驚濤駭浪，上前檢查柳如煙。脈象紊，氣息微弱，似乎有多種毒素糾纏，尤其是大腦部位，有一異常頑固的寒之氣盤踞，極像是被某種邪或奇藥控制了心神。那琥珀的瞳孔，絕非正常人所有。
此地不宜久留。沈清歡記下梧桐葉的脈絡特徵，迅速離開佛堂，返回自己的住。妹妹沈清瑤因傷和驚嚇已然睡去。而桌上那個李公公送來的匣，滲出的暗紅更多了，那甜腥藥草味也更加濃郁。
沈清歡定了定神，決定先查驗這個匣。戴上特製的鹿皮手套，小心翼翼地將匣子開啟。
匣鋪著黑的絨布，上面放置著的，竟是一塊碎裂的玉佩！玉佩質地瑩潤，雕工極其湛，正是日間皇帝蕭景珩腰間所佩的那枚九龍玉佩！只是此刻，玉佩從中裂開，彷彿被一巨大的力量崩碎。裂口沾染著暗紅的粘稠，正是之前滲出的東西。這氣味複雜，除了腥，似乎還有某種珍稀藥材和……一極淡的蘭香氣味！
九龍玉佩為何會碎？這是什麼？皇帝將此送來，用意何在？
沈清歡用金針輕輕蘸取一點，仔細分辨。……似乎是皇帝的，但其中混合了數種藥猛烈的保命金丹的分，還有……一微不可察的寒毒痕跡！皇帝也中毒了，而且況可能比想象的更嚴重！這玉佩碎裂，或許與他強行運功或遭遇某種反噬有關？
拿起一半玉佩，對著燈仔細察看。玉佩部，靠近裂口的地方，似乎有極細微的刻痕。取出一最細的金針，小心翼翼地探隙，輕輕刮。果然，一些極細的末被颳了出來，落在白絹上。沈清歡滴上特製的藥水，末漸漸溶解，顯現出幾行蠅頭小字！
“永昌二十三年，朕……知大限將至……然麒麟之子（字跡模糊）……託孤於沈……其以岐黃之……護……清歡……” 後面的字跡愈發模糊難辨，但“永昌二十三年”、“託孤”、“沈”、“清歡”這幾個詞，如同驚雷在腦中炸響！
這玉佩中竟藏有先帝的詔！似乎關乎託孤之事，而託付的件姓沈，很可能就是自己的父親沈明德！而被託付要保護的人，名字竟“清歡”？！這怎麼可能？永昌二十三年，尚未出生！
就在心神激盪之際，那顯現字跡的藥水突然冒起一青煙，字跡迅速模糊、燃燒起來，轉眼化為一小撮灰燼。然而，在灰燼之中，竟浮現出一幅由點構的簡易地圖廓，看其形狀，似乎是宮中某廢棄殿宇的結構，標註著一個閃爍的紅點，旁邊有幾個小字：“地牢……鑰……”
地圖只持續了數息便消散了。沈清歡怔在原地，資訊量太大，讓一時難以消化。先帝詔、託孤、自己的名字、還有這神秘的地牢地圖……這一切都指向二十五年前那場巨大的宮廷秘，而自己，似乎從一開始就旋渦中心！
“沈姑娘真是好手段。” 一個低沉而悉的聲音突然在寂靜的房間裡響起。
沈清歡駭然轉，只見皇帝蕭景珩不知何時已站在門口，面依舊有些蒼白，但眼神銳利如刀，正靜靜地看著和手中那半塊碎裂的玉佩。他換了一常服，腰間空空如也，顯然已知曉玉佩碎裂之事。
“陛下！” 沈清歡連忙行禮，心中忐忑不安。
蕭景珩緩緩走近，燭映照著他深邃的眼眸。“看來，你已經看到了些不該看的東西。” 他的語氣聽不出喜怒，目落在那些已化為灰燼的文上，“可惜，你父親沈明德，至死都不知道，他窮盡心力試圖配製的、為你化解胎毒的解藥，其中最關鍵的一味‘龍竭’，本就是一味劇毒之引……”
父親……解藥……劇毒之引？沈清歡如墜冰窟。
就在這時，窗外庭院中那株梧桐樹上，突然傳來一聲淒厲至極的鳥鳴，劃破夜空！正是那隻死而復生（或從未真正死去）的金紅巨鳥！它再次出現，在樹梢間焦躁地盤旋，金的眼眸死死盯著沈清歡的視窗。
沈清歡推開窗，只見那巨鳥長鳴一聲，一閃耀著特殊金屬澤的尾羽落下來，飄飄悠悠落在窗臺上。那尾羽的部，竟然纏繞著一極細的、樣式奇特的銀線——與日前在慕容雪袂金鈴上看到的裝飾線一模一樣！
白若蘭？那個看似不起眼的答應？也與這巨鳥有關？
沈清歡拾起尾羽，那羽手溫熱。忽然，尾羽上的金絨無風自，迅速落、飄散，在面前的空氣中，竟約約凝聚了三個模糊的字：
子時三刻。
又是子時三刻！這與之前莫名的預警時間重合！
巨鳥完這一切，再次發出一聲長鳴，振翅高飛，消失在夜空中。
子時三刻的冷宮……沈清歡想起那個傳聞中能用蘆葦吹奏《往生咒》、腳踝繫著藏有波斯幻藥的銀鈴、被稱為“冷宮廢妃之”的雲儀。難道預警指向那裡？看了一眼沉默不語的皇帝，咬了咬牙，決定冒險一探。必須弄明白這些警告的含義。
蕭景珩並未阻攔，只是深邃地看著，淡淡說了一句：“小心慕容雪的梧桐葉。” 便轉離去，彷彿默許了的行。
沈清歡安頓好妹妹，帶上必要的藥和金針，藉著夜掩護，悄無聲息地朝著皇宮最偏僻荒涼的冷宮方向潛去。
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