京城，慈寧宮深。
殿只點了幾盞宮燈，線昏暗而和，將太后柳輕眉映在窗紗上的側影拉得纖長。
窗外是宮牆夾著的狹長天空，暮春的晚霞早已褪去，只餘一片沉鬱的靛藍，幾顆疏星冷冷地綴著。
柳輕眉沒有像往常一樣坐在椅上理奏章，而是獨自站在臨窗的紫檀木書案前，手中著一封已經反覆看過數遍的信箋。
信紙是北地常見的堅韌竹紙，邊緣已有些許磨損，顯然經歷了不短的旅程。
上面的字跡端正卻難掩稚，一筆一劃寫得極其認真，正是遠在潛龍、化名劉瑾的兒子，帝劉策的親筆家書。
殿極靜，只有銅滴滴答答的聲響，敲在人心上。
柳輕眉保養得宜的臉上看不出太多表，但那雙眸中翻湧的複雜緒，卻洩了心的波瀾。
擔憂、欣、驕傲、迷茫，還有一深藏的恐懼，織在一起。
殿門被無聲推開，禮部侍郎柳承宗穿著一常服，悄然走。
這位太后的兄長，朝中柳氏一系的頂樑柱，此刻眉頭微鎖，顯然也是心事重重。
柳承宗對妹妹行了一禮，目落在柳輕眉手中的信上。
“太后深夜召臣前來，可是……瑾兒那邊有訊息了？”柳承宗低聲音問道。
在慈寧宮室，他們慣用劉策的化名稱呼，以防隔牆有耳。
柳輕眉沒有立刻回答，而是將手中的信紙遞了過去，指尖似乎有些微不可察的抖。“兄長，你看看。看看瑾兒寫的……他都看到了什麼，想到了什麼。”
柳承宗恭敬接過，就著宮燈昏黃的線，仔細閱讀起來。
信很長，詳細描述了潛龍城的春耕景象，北大學堂的見聞，蘇文關於西涼、河套之戰的“經世”解讀，以及帝自己那些關於“安民”、“止戰”、“王霸基”的思考。
字裡行間，充滿了一個年初次掙樊籠、見識真實世界後的震撼、興與真誠的困。
柳承宗看得極慢，眉頭越皺越。
讀完最後一行，柳承宗緩緩抬起頭，看向妹妹，眼中是毫不掩飾的震與凝重。
“太后……”柳承宗的聲音乾，“瑾兒他……所思所想，已遠超他這個年紀，也遠超……深宮能給予的眼界。”
“何止是遠超！”
柳輕眉開口，聲音帶著一抑的急促，轉過，面向柳承宗，宮燈的芒在臉上投下晃的影，“兄長，你沒發現嗎？瑾兒信中的想法，他的關注點，他評判是非的標準……已經跟我們這個朝堂，跟這紫城裡的規則，格格不了！”
“他在看農夫扶犁的汗水，在想刀兵背後的民生，在質疑史書中只記帝王功業而不見百姓枯骨……他在用潛龍那個蘇文、那個郭孝、甚至那個李晨的眼，在看這個世界！而我們這個朝堂呢？”
“這個朝堂還在為宇文卓西征敗績後留下的一地爭吵不休，在為江淮利益勾心鬥角，在為一紙空文的職爵位明爭暗鬥！瑾兒若一直留在京城，他只會學會這些！”
柳承宗默然。
妹妹說的，是淋淋的現實。
如今的朝廷，中樞被宇文卓把持卻又威信掃地，各地藩鎮割據，政令不出京畿。
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