流螢的話音剛落，拾夜也正向蘇挽桃點點頭，以示告別，但，溯源堂外卻突然由遠及近，傳來了一陣清晰而沉穩的腳步聲。
那腳步聲踏在青石板上，在寂靜的夜晚裡顯得格外分明，正朝著溯源堂大門而來。
蘇挽桃幾乎是瞬間就辨認出了這個腳步聲，臉上因被打擾睡眠而產生的些許迷糊和因泛起的紅暈頃刻間褪去，取而代之的是一種難以置信的驚喜，整理了一下自己略顯凌的睡和長髮，目鎖定在閉的大門上，彷彿能穿門板看到外面的人。
不一會兒，溯源堂那扇厚重的大門再次被“吱呀”一聲從外面推開，隨即，一道修長的影踏著月步堂，淺灰的立領裝束在壁燈和的線下顯得沉靜而拔，來人正是他們白天在桃林中遇見的——顧念。
拾夜心中閃過一瞭然，但並未產生過多的驚訝，畢竟顧念作為“守源者”的份，他和流螢在庭院裡的時候就已經做過猜測。
他的目先是快速掃過堂，當看到拾夜和流螢時，眼中沒有一一毫的意外，彷彿早已預料到他們的到來，然而，當他的視線落在穿著睡、面帶驚喜的蘇挽桃上時，那沉靜如水的眼底卻瞬間掠過一難以掩飾的溫，以及更深沉的、複雜的痛楚。
“挽桃。”他開口喚著的名字，聲音清朗，語調雖平穩，卻帶著一種異常的輕。
“小念！”蘇挽桃驚喜地低呼一聲，下意識就想朝他跑去，但礙於拾夜和流螢在場，生生止住了腳步，只是站在原地，雙手張地握在前，臉頰也因這突如其來的重逢染上了紅暈，“你...你怎麼突然來了？”
的語氣裡充滿了毫不掩飾的思念與雀躍，而且與平日裡的活潑開朗不同，此刻的，更像是一個見到了心上人的單純。
的問題帶著點期待——顯然，顧念能在這個時間出現，對而言是莫大的驚喜。
顧念的目在帶著睡意卻難掩欣喜的臉龐上停留了一瞬，隨即轉向站在一旁的拾夜和流螢，微微頷首，算是已打過了招呼。
“桃花源的事已經忙完了，”顧念回答了蘇挽桃的問題，語氣溫和，“夜已經很深了，很冷，你穿的又，先回房休息吧。”
蘇挽桃眼中的芒黯淡了一瞬，閃過一不易察覺的失落，但似乎早已習慣這種短暫的相聚和分離，只是乖巧地點了點頭。
“好......那我先回去了。”
“拾夜先生，流螢小姐，那我就先回去了，你們......和小念聊完也早點休息。”轉向拾夜和流螢，臉上重新掛上歉意的笑容。
“晚安，挽桃。”流螢對地笑了笑。
直到確認蘇挽桃的腳步聲遠去，顧念才緩緩將目重新投向拾夜和流螢。
前廳一時間陷了沉默，只有壁燈燃燒時發出的極其細微的噼啪聲。
“看來，”顧念率先開口，打破了沉寂，聲音也重新恢復了之前的清冷，聽不出喜怒，“我白日里的勸告，二位並未聽進去。”
“並非沒有聽進去，只是，我們有必須留下的理由....”拾夜的聲音平穩，聽不出波瀾，“更何況，顧念先生，你口中所說的‘離開’，似乎也並非只有溫和勸說一種方式。”
顧念的眉梢幾不可察地了一下，並沒有立刻回應，隨即，流螢上前半步，與拾夜並肩而立，煙青的襬在腳邊拂。
“外面的裂界造，還有那個狙擊手...顧念先生，桃花源的真實面貌，恐怕遠非蘇小姐所知道的那樣，對嗎？”流螢的聲音清晰而冷靜，毫不猶豫地直接切問題的核心。
顧念沉默了片刻，但那雙沉靜的眼眸深，卻似乎有某種更為沉重的東西在緩緩流，他避開了流螢尖銳的問題，轉而說道。
“挽桃......什麼都不知道，眼中的桃花源，這裡的所有...就是生活的一切。”
“但，顧念先生，這片桃花源，應該並非理意義上的庇護所，” 拾夜的目鎖住顧念，“它並非建立在帕諾星的廢墟之上，而是依託星核的力量，強行開闢出的一個...依附於現實，卻又獨立存在的‘夾’空間。”
顧念的指尖幾不可察地蜷了一下，依舊沉默，但這沉默本已是一種回答。
“而維持這個空間的代價...”拾夜的目掃過四周，彷彿能穿牆壁，看到那些帶著統一笑容的居民，“就是生活在這裡的人，他們逐漸失去真實的緒波，逐漸變得單調，為維繫這片祥和的養料——他們付出的，是作為‘人’最寶貴的鮮活與自由。”
流螢聽著拾夜的分析，心中凜然——回想起市集上那些過於一致的笑容，那些缺乏蟲鳴鳥的寂靜山林，一切似乎都指向了這個殘酷的推論，看向顧念，等待著他的反應，或者說，等待著他的辯解或憤怒。
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