榮王級戰列艦“復仇之魂”號深，一間線和、瀰漫著消毒與活藥劑微氣息的醫療靜室中，時間彷彿凝滯，只有維生裝置規律而單調的嗡鳴在低語。
塔裡克·託加頓靜靜地站在一臺厚重的、被明堅殼包裹的療養艙旁，雙臂抱，珍珠白的力甲在幽藍的儀芒下泛著冷的微。
他那張飽經風霜、線條剛的臉龐，此刻見地褪去了平日的悍勇與銳利，眉頭微鎖，目沉靜地落在艙。
療養艙，營養如同母的羊水般緩緩流，滋養著浸泡其中的軀。
荷魯斯之子，影月蒼狼軍團的一連長，加斯特林終結者衛隊的統帥，四王議會的重要支柱——伊澤凱爾·阿頓，正靜靜地懸浮其中。
他那標誌的、梳理黑頂髻的沖天辮散開著，在中如墨水草般漂盪。
那張往日里充滿侵略、如同出鞘利刃般的臉龐，此刻雙目閉，面是失後的蒼白，只有膛隨著呼吸機輔助的節奏微微起伏。
猙獰的傷口雖已被先進的醫療科技初步理，但仍可過半明的凝膠敷料看到其下的可怖痕跡。
“可憐的阿頓。”託加頓的聲音很低，近乎耳語，與其說是對他人言說，不如說是一聲抑在膛深的嘆息。
這憂慮很快被帶到了戰艦的神經中樞，戰略指揮大廳旁，那間專屬於軍團最高決策層的室。
四王議會廳，氣氛凝重得如同星堡的外層裝甲。
荷魯斯，影月蒼狼之主，此刻端坐於主位，他巨大的形在沉思中依然散發著無與倫比的威儀，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的霾。
“阿頓將缺席烏蘭諾之戰，” 荷魯斯的聲音打破了沉默，平穩，卻帶著不容置疑的分量，在由金與裝飾的廳堂迴盪，“這無可更改。但軍團的齒必須繼續嚴合地運轉，一連的利刃不能因指揮的倒下而捲刃，四王議會的圓桌亦不應空懸一席。”
他環視著廳中僅存的三位員——塔裡克·託加頓，加維爾·肯，以及小荷魯斯·阿西曼德。
“因此，” 荷魯斯繼續道，目銳利如鷹隼，掃過每一張面孔，“我們需要一個代理者。一個能在阿頓歸來前，執掌一連權柄，暫代其議會之責的人。此人須有足夠的威懾服群狼，有清晰的頭腦察戰局，更要有不弱於阿頓的果決與勇毅。”
他的話語落下，餘音在空氣中震。片刻的靜默後，加維爾·肯率先開口。
他上前一步，力甲關節發出輕微的聲，聲音洪亮而直接，帶著對軍團自實力的絕對信心：“父親，我認為此事不必過慮。遠征烏蘭諾，有您統帥全域，有我們三人輔佐在側，影月蒼狼依然鋒利，足以撕碎任何敵人。”
“阿頓的職責，我們可以共同分擔，無需另尋他人，打現有的指揮序列。”
“我附議肯。” 託加頓的聲音隨即響起，沉穩而堅定。
他與肯並肩作戰日久，默契無間，此刻也傾向於維持現狀的穩定。
“臨時更替高階指揮節點，尤其是在大戰前夕，可能帶來不必要的混與磨合問題。我們三人足以確保一連乃至軍團的戰鬥意志與指揮鏈條，在您的芒指引下，不會因阿頓的暫時缺席而黯淡。”
兩位重量級將領的表態，讓廳的空氣似乎傾向於維持原狀。
然而，一個更為審慎、更注重結構與權柄傳承的聲音，提出了不同的看法。
“我理解肯與託加頓的考量，” 阿西曼德，緩緩開口。
“對軍團整戰力的信心，我毫不懷疑。然而，父親，我們不僅是一支軍隊，更是一個遵循職責劃分的軍團。”
“一連是軍團的尖刀與鐵砧，加斯特林終結者更是其中的華。阿頓不僅是一連之長，更是四王議會的一員，他的位置，象徵著軍團部的平衡與古老傳承的延續。”
“在平時，我們或可協力分擔。但面對烏蘭諾這樣的仗，一個清晰、明確、能即刻響應您意志、並直接對一連和加斯特林們負責的指揮節點，至關重要。”
“這不僅是效率問題，更是穩定軍心、明確權責的關鍵。阿頓的傷勢沉重，恢復期未定，我們需要一個能在其缺席期間，名正言順地扛起這面旗幟的人。”
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