計劃既定，凌雲麾下各部兵馬迅速按部署調。黃忠與馬岱率前軍銳，輕裝疾行，日夜兼程，搶先佔據隴坻山道東口險要。
此地勢，真可謂一夫當關，萬夫莫開。兩側山崖壁立，如刀削斧劈，中間通道最窄僅容數騎並行。
黃忠令軍士伐取山中木，於隘口層層設柵，又引附近溪流，挖掘出深淺錯的壕塹。柵前更廣佈削尖的鹿角與鐵質蒺藜，絆馬索、陷坑亦秘分佈。
強弓弩手依據山勢，分作數層，扼守於高壘起的土臺與天然岩石之後，鋒鏑在稀薄的下泛著冷冽的寒。
不過兩三日功夫，這道天險便被經營得如同鐵桶金城，莫說大軍，便是飛鳥亦難輕易逾越。
張遼、良所統騎兵，盡收旗幟，馬銜枚，人噤聲，藉助山林掩蔽，分作數，悄無聲息地預設的伏擊陣地。
他們清除痕跡，搭建簡易窩棚，就地取用山泉，如同真正融了這片蒼茫山嶺的猛，只待獵踏死亡陷阱。
馬超、龐德率領的西涼鐵騎，則進駐更後方一四面環山的蔽谷地，這裡水草稍，利於蓄養馬力。
將士們拭鎧甲，磨礪刀矛，眼中燃燒著復仇與雪恥的火焰，靜默中積聚著雷霆般的力量。
冀縣大營，鞠義統率的中軍與典韋的虎衛軍容整肅，旌旗獵獵，完了最後的戰前集結與練，一沉穩而磅礴的氣勢蓄勢待發。
與此同時，賈詡那份措辭準、恩威並施的檄文，被善走山路的探子、心向朝廷的羌人小帥、乃至喬裝的商賈，過各種秘甚至意想不到的渠道。
化作口耳相傳的流言、深夜投營地的箭書、羌文與漢文並書的簡陋傳單，如同無形卻極滲力的瘟疫，向著西面韓遂大軍的方向迅速蔓延開去。
韓遂大軍離開金城後，起初確是氣勢洶洶，旌旗蔽野，刀槍如林，一路東進。沿途所遇大小塢堡，要麼懾於兵威，不敢抵抗，要麼早已人去堡空，只餘斷壁殘垣。
這種“順暢”更助長了軍中，尤其是韓遂本部及一些驕狂將領的輕敵之氣，以為凌雲不過如此，馬氏餘燼不堪一擊。
然而，隨著大軍日漸深隴右腹地，距離冀縣越來越近，尤其是前方探馬斥候帶回的訊息一次比一次確鑿凝重。
“隴坻山道東口已被敵軍搶先佔據”、“營壘堅固，守備極嚴”、“樓林立，巡哨嚴”……。
那憑藉哀兵與僥倖心理鼓譟起來的一鼓作氣之銳，不可避免地到了現實的阻滯，行軍的步伐也在不知不覺間放緩、沉重。
這一日，韓遂大軍前鋒已抵近隴坻山道西口不足十里。
遠遠去，但見群巒疊嶂，鬱郁蒼蒼，如巨匍匐。一道狹窄幽深的谷口，如同巨咧開的森然巨口，橫亙於前。
兩側山崖陡峭，怪石嶙峋墜，唯有中間一條似有若無的蜿蜒小道，如同巨的管，通向線暗淡、未知而危險的東方深。
而在那谷口之外，依山勢起伏，旌旗，刁斗森嚴，柵牆、壕的廓在稀薄天下清晰可辨，一沉凝如山的殺氣。
混合著山間特有的溼冷霧氣，隔著數里之遙便撲面而來，令人生寒，心頭抑。
先鋒閻行與候選皆是久經沙場、從海里滾出來的涼州宿將，見此險惡地形與嚴整敵陣，心中俱是一凜，原有的幾分驕矜瞬間消散大半。
兩人極有默契地同時勒住戰馬，舉手示意全軍停止前進。
隨即派出麾下最細老練的斥候，分作數隊，不惜代價抵近偵察，務求清敵軍防細節及兩側山嶺有無異。同時，飛馬流星，疾報中軍的韓遂。
韓遂聞報，不敢怠慢，催中軍主力趕至西口，與閻行、候選會合。
他獨自立馬於一稍高的土坡之上，那隻獨眼鷙而銳利地打量著遠那幾乎與山勢融為一、散發著拒人千里之外氣息的堅固防工事。
“凌雲小兒……果然狡詐，早有防備。” 韓遂的聲音低沉沙啞，帶著被愚弄的怒火與一連他自己也不願深究的忌憚。
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