安湄說沈碧君是個唱戲的，你以前捧過的場，方文遠說他只是去看戲，不認識本人。安湄說那的怎麼會在你家的井裡，方文遠的臉白了，說他不知道。安湄說你把沈碧君殺了，毀了的容，扔進了井裡。方文遠跪在地上，說他沒殺人。
安湄讓周全搜方文遠的家。周全在後院的地窖裡搜出了一件沾著跡的男式長衫，還有一把匕首，和井裡撈出來的那把一模一樣。方文遠的臉白了，說他不知道這些東西怎麼會在他的地窖裡。安湄說你把沈碧君騙到家裡，殺了，毀了的容，扔進了井裡。方文遠跪在地上，說他真的沒殺人。
八月二十一，周全在城北的一個破廟裡抓到了孟半仙。孟半仙是個五十來歲的瘦子，穿著一件髒兮兮的道袍，手裡拿著一把桃木劍。安湄問他是不是給了蘇映雪一把刀，讓去殺人。孟半仙說沒有，他只給了一道符，別的什麼都沒給。
安湄說你把沈碧君殺了，毀容之後扔進了方文遠家的井裡，又把刀和裳塞進蘇映雪家，想嫁禍給。孟半仙跪在地上，說他沒殺人。安湄說那你為什麼要跑，孟半仙說他害怕。安湄說你害怕什麼，孟半仙說害怕被當兇手。安湄說你就是兇手。
孟半仙在刑部的大堂上跪了一夜，第二天終於招了。他說沈碧君是他的老相好，三年前他騙走了所有的積蓄，沈碧君找他鬧了幾次，他一分錢也沒還，沈碧君就去他攤子上砸東西，客人不敢靠近，他的生意做不下去了。他一氣之下，把沈碧君騙到城外的破廟裡，殺了，毀了的容，扔進了方文遠家的井裡。
安湄問他為什麼要扔進方文遠家的井裡，孟半仙說他跟方文遠有仇，想嫁禍給他。安湄說你跟方文遠有什麼仇，孟半仙說方文遠以前去他攤子上算過命，沒給錢，把他轟了出來，他記恨在心。
八月二十二，孟半仙的案子判了，殺人，判斬立決。方文遠和蘇映雪無罪釋放。
八月二十四，孟半仙的案子剛了結，安湄還沒把卷宗歸檔，宮裡就送出來一道旨。傳旨的是李泓邊的侍，姓劉，見了安湄畢恭畢敬地行了個禮，說三殿下請安姑娘進宮一趟。安湄換了裳，跟著劉侍進了宮。李泓在暖閣裡等，面前攤著一份厚厚的奏摺，封皮上寫著“松江府”三個字。他讓坐下，把那份奏摺推到面前。
安湄翻開。松江府鹽運使司虧空鹽稅銀兩，數額巨大，歷任鹽運使相護，層層盤剝，鹽商苦不堪言，百姓食用的鹽裡摻了沙子石灰，價格卻翻了三四倍。朝廷派了三撥欽差下去查，要麼被銀子堵了，要麼被架空了權力，在松江待了幾個月，什麼也沒查出來，灰溜溜地回了京城。
最後一任欽差倒是氣，查出了一點眉目，還沒來得及上報，就在客棧裡“病死”了。仵作驗了說是心疾發作，可那個欽差從來沒得過病。李泓說他需要一個信得過的人，以別的份下去，不驚任何人，在松江府站穩腳跟，慢慢清鹽運使司的老底。
安湄問以什麼份。李泓說松江府鹽運使梁敬亭是我們的人，他調任了，新任鹽運使還沒到，空檔期正好可以安人手。你去鹽運使司當個書吏，沒人會注意。安湄說書吏能查到什麼。李泓說梁敬亭留下了一本暗賬，藏在鹽運使司的庫房裡，你拿到那本暗賬，梁敬亭在松江經營了十年的人脈全在裡面。
安湄問梁敬亭為什麼不把暗賬帶走。李泓說他要保命，暗賬是他和那些鹽商、員之間唯一的紐帶，他要是帶走，那些人會殺他滅口。他留在庫房裡，那些人投鼠忌，不敢他。安湄說梁敬亭調任到哪兒了。李泓說到京城的戶部，當個閒差，明升暗降。安湄說梁敬亭甘心嗎。李泓說他貪了十年，夠本了。
安湄合上奏摺，說好，去。
八月二十六，安湄出了京城，往東南方向走。松江府在京城東南一千六百里，走水路要快一些，但坐船容易被人盯上，選了陸路，騎馬走了十天，九月初六到了松江府。城不大，靠著江，碼頭上停滿了運鹽的船，空氣中瀰漫著一鹹腥味。鹽運使司在城東，五進的大院子，門口站著兩排兵丁。
安湄沒進去，在附近找了一間客棧住下，讓周全去打探訊息。周全去了半天，回來說鹽運使司現在的管事是個姓錢的，錢文淵，是梁敬亭的遠房親戚，梁敬亭調走了，他就了代理鹽運使，等著新任的到來。安湄問錢文淵這個人怎麼樣，周全說他貪，比梁敬亭還貪，梁敬亭在的時候還收斂些，梁敬亭一走，他簡直無法無天，鹽商們怨聲載道。
安湄讓周全去弄一張鹽運使司的文書，蓋上大印，寫上的名字，就說是京城戶部派下來的書吏，來鹽運使司整理舊檔。周全去了兩天，九月初八回來，把文書遞給。安湄接過來看了看，紙張、字跡、印章都像模像樣，看不出破綻。
錢文淵在花廳裡見。他看著安湄的文書，問你是戶部派來的。安湄說是。錢文淵問你什麼。安湄說姓安。錢文淵問安什麼。安湄說安如晦。錢文淵說如晦，這個名字有意思。安湄說家父起的，沒什麼深意。錢文淵笑了笑，說戶部以前也派人來過，都是吃不了幾天苦就走了，你能待多久。安湄說該待多久待多久。
錢文淵讓一個姓劉的書吏帶去庫房。庫房在後院，三間大屋子，堆滿了卷宗，落了一層厚厚的灰。劉書吏說這些是近十年的鹽稅賬目，梁大人走的時候說都要整理，他們人手不夠，一直沒。安湄說我來整理。劉書吏說庫房鑰匙只有一把，在錢大人手裡，每天卯時開門，酉時鎖門，不能帶出去。安湄說知道了。
