安湄問是不是穿白布裝鬼嚇死了沈仲和一家，沈秀蘭說不是，只是想在粥裡撒點香灰，讓他們拉肚子，出一口氣，沒想到他們會嚇死。安湄說一個教書先生，膽子不至於那麼小，你做了什麼把他們嚇那樣。沈秀蘭說只是在院子裡燒了一堆紙錢，裡唸叨了幾句，誰知道他們聽見靜出來看，就嚇那樣了。安湄說燒紙錢不會把人嚇死，你肯定還做了別的。
安湄讓周全搜沈秀蘭的包袱，包袱裡有一件白布斗篷，還有一包紙錢。白布斗篷上用硃砂畫著符，和土地廟裡找到的那件一模一樣。沈秀蘭跪在地上，說就是氣不過，爹當年借給沈仲和一筆銀子，沈仲和不認賬，爹氣病了，沒多久就死了。一個人，告不贏，只能自己想轍。
八月十七，沈秀蘭的案子判了，過失殺人，判流放。
八月十八，周全站在廊下，手裡拿著一份邸報，說城西出了個案子。安湄接過邸報，上頭寫著一行字——“城西碧玉衚衕，昨夜有人從井裡撈出一，渾赤，面目全非，上沒有一好皮，像被人用刀子從頭到腳劃了幾百刀。”
碧玉衚衕在城西，是一條彎彎曲曲的窄巷子，兩邊都是老舊的四合院。井在巷子中間，井口不大，青石井沿被磨得發亮，井邊圍著一群人，為首的正是順天府的人，姓顧，顧同知，腦門上全是汗。看見安湄，他拱了拱手，說安姑娘你來得正好，這案子太邪，他辦了二十年的案，從沒見過這樣的。
安湄沒接話，走到井邊往下看，井水已經被人用桶打幹了大半，底下黑漆漆的，什麼也看不見。首已經被撈上來了，用白布蓋著，停在巷子口。
安湄掀開白布，一濃烈的腐臭味撲面而來。已經面目全非，唯一能辨認的是的右手，五手指還在，指甲塗著仙花，是鮮紅的。
安湄蹲下來仔細看那些劃痕。傷口很深，但邊緣整齊，是一刀劃下去的，沒有猶豫，沒有停頓，像是在劃一塊布料，乾脆利落。是先被殺了之後再被劃的，還是活著的時候被劃的，仵作正在驗。安湄站起來，問顧同知這口井是誰家的。顧同知說是一戶姓方的，方文遠，是個開綢緞莊的，昨天夜裡他家的長工來打水，打上來一桶水，嚇得扔了桶就跑，第二天早上報了。安湄問方文遠人在哪兒，顧同知說在後院，嚇得不輕。
方文遠坐在堂屋裡，手一直在發抖。安湄問他認不認識那個，方文遠說不認識。安湄問他家裡有沒有人失蹤，方文遠說沒有，他家人都在。安湄問他那口井平時有沒有人過，方文遠說沒有，那口井是祖上傳下來的，打了上百年了，一直用得好好的。
安湄問最近有沒有陌生人來過，方文遠想了想，說前兩天有一個年輕人來找過他，說是想租他的鋪面開繡坊，他嫌租金低，沒答應，那人就走了。安湄問那個人長什麼樣，方文遠說穿著一件青布裳，右手腕上有一顆紅痣，的腳很小，是纏過足的。
周全說那個人蘇映雪，是個繡娘，在城南開了一間小小的繡坊，手藝不錯，但生意不好，最近一直在找鋪面。安湄去了蘇映雪的繡坊，鋪子不大，門口掛著“映雪繡坊”的招牌。安湄推門進去，櫃檯後面沒有人，牆上掛著幾幅繡品，繡的都是花鳥蟲魚，針腳細膩，栩栩如生。安湄喊了幾聲，從後院出來一個年輕人。
安湄問是不是去找過方文遠租鋪面，蘇映雪說是。安湄問方文遠沒租給你，蘇映雪說是。安湄問你是不是恨方文遠，蘇映雪說沒有，租不到就租不到，再找別家。安湄說你家住哪兒，蘇映雪說住在鋪子後面。安湄讓帶路。後院是一間矮房，門板上的漆都落了。安湄走進去，屋裡很暗，炕上鋪著乾草，桌上放著一盞油燈。
安湄在屋裡轉了一圈，在炕裡發現了一個包袱，開啟一看，裡頭是一把帶的匕首，一件沾著跡的青布裳，還有一雙繡花鞋，鞋底有青苔。安湄問蘇映雪這些東西是哪來的，蘇映雪的臉白了，說不知道。安湄說刀上的跡和裳上的跡這麼大一片，不像是普通的傷，鞋上的青苔和方文遠家井沿上的青苔又是同一個品種。蘇映雪跪在地上，說那刀不是的，那裳也不是的，不知道這些東西怎麼會在家裡。
蘇映雪在刑部的大堂上跪了一夜，第二天早上終於開了口。說恨方文遠，方文遠不但不租鋪面給，還在背後說壞話，說做的繡品製濫造，害得丟了好幾筆生意。想嚇唬方文遠一下，就去找了一個算命先生，想讓他幫忙畫一道符，在方文遠家門口。安湄問那個算命先生在哪兒，蘇映雪說在城隍廟門口，姓孟，孟半仙。
安湄讓周全去城隍廟抓人，周全去了半天，回來說孟半仙跑了，攤子還在，人沒了。安湄問蘇映雪孟半仙是不是給了你一把刀，讓你去殺方文遠，蘇映雪說沒有，孟半仙只給了一道符，讓在方文遠家門口，說這樣就能讓方文遠倒黴。安湄說方文遠沒倒黴，倒是有人被殺了，那刀和裳是怎麼來的，蘇映雪說真的不知道。
周全說死者沈碧君，是城南一個唱戲的，唱花旦的，在京城小有名氣，三年前忽然不唱了，有人說嫁人了，有人說去了南方，沒人知道到底去了哪兒。安湄問沈碧君和方文遠有什麼關係，周全說方文遠以前是的戲迷，捧過的場，後來就沒來往了。安湄去找方文遠，問他認不認識沈碧君。方文遠的臉變了，說不認識。
