州府即將派遣巡察使的訊息，如同投平靜湖面的一塊石子，在青嵐縣的核心圈層中起了漣漪。這既是機遇，更是挑戰。機遇在於，若能得到州府認可，青嵐縣的地位和發展將獲得方背書，未來獲取資源、推行政策都會順利許多。挑戰則在於，沈逸的許多做法，如大規模以工代賑、興辦蒙學、乃至鋼鐵水泥的產出，都超出了常規，極易被守舊員視為“奇技巧”、“勞民傷財”，甚至扣上“圖謀不軌”的帽子。
縣衙書房，燈火通明。沈逸再次召集了寧清漪、柳書瑤、蘇小蠻、趙虎、陳書吏等心腹。氣氛比往日多了幾分凝重。
“巡察使不日將至，諸位有何看法？”沈逸開門見山，目掃過眾人。
趙虎率先抱拳，聲音洪亮：“大人，兵來將擋，水來土掩！咱們行得正坐得直，不怕他查！巡檢司上下必確保縣城治安萬無一失，絕不給小人可乘之機！”他如今對沈逸死心塌地，信心十足。
蘇小蠻哼了一聲，滿不在乎：“怕他作甚？要是來個貪汙吏，想找咱們麻煩，先問過我手裡的劍答不答應！”最近武藝又有進，底氣十足。
寧清漪則更為冷靜，沉道：“夫君，趙巡檢和小蠻所言不無道理，但也不可大意。巡察使之職，本就為考察地方、糾察不法而設。我們需做好準備，既要展示果，也要防備有人斷章取義，惡意中傷。尤其是……我們的一些新政，與舊制頗有不同。”
柳書瑤點頭附和：“清漪姐說得是。我聽聞這位巡察使姓胡，在州府風評……頗為複雜，並非易於之輩。我們需準備好詳盡的文書賬冊，尤其是錢糧支出、工坊產出、田畝賦稅等，務必清晰明瞭，經得起推敲。同時，也要準備好‘心意’，以防萬一。”所謂的“心意”，自然是指打點關係的費用。
陳書吏則有些擔憂：“大人，我們的水泥、鋼鐵，還有那土豆，皆是前所未有之，若巡察使問起來源，該如何應對？”
眾人的目再次聚焦到沈逸上。
沈逸面平靜，手指輕輕敲擊著桌面，早已竹在。
“諸位所慮，皆有道理。”他緩緩開口，“應對此次巡察，需把握幾個原則。”
“第一，坦示之。我們所做一切，皆是為民謀福，為縣謀強，無不可對人言。所有文書賬冊，全面公開，任由查閱。工坊、農田、學堂、軍營，皆可參觀。我們要讓巡察使看到的，是一個生機、井然有序的新青嵐！”
“第二，重點突出。要讓他看到，在我等治理下，青嵐縣民生改善，倉廩漸實，道路暢通，武備修整，文教初興！此為實實在在的政績，任誰也抹殺不了！”
“第三，解釋圓融。水泥、鋼鐵，可推說乃海外傳之秘法，我等偶得，加以改進，用於民生。土豆，亦是海外高產作，我等引種功，意在解民饉。言辭需謹慎，既不過分誇大引其貪念，也不過分低調惹其輕視。核心在於強調其‘利民’、‘強縣’之效。”
“第四，外鬆。趙虎，城防、治安需加倍小心，尤其要防止李鄉紳餘孽或外部勢力趁機作。小蠻，你的子偵察隊，要用起來，留意城中是否有陌生面孔打探訊息，尤其是關於工坊技和我們部況的。”
“第五，禮數週全。”沈逸看向柳書瑤，“書瑤，準備一份不失面，也不算過分奢靡的‘程儀’（見面禮）。同時，安排好巡察使一行人的食宿行程，既要顯示尊重，也不可讓其覺得我們奢靡浪費。”
他條分縷析，將應對策略說得清清楚楚，眾人心中頓時有了底。
“至於那可能的刁難或索賄……”沈逸眼中閃過一冷，“若他秉公辦事，我自以禮相待。若他心懷不軌，想在我青嵐縣敲骨吸髓……哼，我自有辦法讓他一鼻子灰，甚至……讓他吃不了兜著走！”
他話語中的自信與強勢，讓眾人神一振。
策略既定，整個青嵐縣立刻高效運轉起來，為迎接巡察做最後的準備。
寧清漪帶領文書班子，日夜不休，將縣衙近年來的所有公文、賬冊、戶籍田畝檔案重新整理謄抄，分門別類，務求清晰明瞭。心思縝，甚至預想了巡察使可能提出的各種刁鑽問題，並準備了相應的解釋說明。
柳書瑤則一方面清點庫銀，準備“程儀”，另一方面則親自核查各工坊、商鋪的賬目，確保沒有任何疏。還特意從客滿樓調來了幾位經驗富的夥計，負責巡察使一行人的飲食起居，既顯周到，又不逾越規矩。
蘇小蠻和趙虎更是忙碌。巡檢司全員取消休假，加強巡邏，尤其是對西山工業區、蒙學堂、縣衙庫房等重要區域的守衛。蘇小蠻的子偵察隊化整為零，混市井，留意著任何風吹草。還特意挑選了一批神抖擻、裝備良的兵丁，進行儀仗和演訓練，準備在巡察使面前展示青嵐軍的威武。
陳書吏則帶著工房的人，對縣城主要街道、廣場進行最後的清掃整理，確保市容整潔。水泥工坊和鋼鐵工坊也接到了指令，在保證安全的前提下，可以適當進行小規模的演示生產，展示技果。
就連後宅的芸娘和楚瀟瀟也沒有閒著。芸娘帶著婉兒、秀兒，將縣衙後宅收拾得窗明几淨，一塵不染，還準備了一些有青嵐本地特、又不顯鋪張的食材，以備不時之需。楚瀟瀟則用生花妙筆，將青嵐縣數月來的變化，繪了一系列的圖畫，題為《青嵐新貌圖》，準備作為展示青嵐形象的輔助材料。
整個青嵐縣，如同一張拉滿的弓，蓄勢待發。張之中，又著一自信與昂揚。
在這張籌備的間隙，沈逸特意空，去了一趟蒙學堂。
學堂裡，書聲琅琅。經過寧清漪和楚瀟瀟的悉心管理，規模已擴大數倍，不僅有適齡孩，還有一些求知若的年和人。看到沈逸到來，師生們紛紛起行禮，眼神中充滿了尊敬與戴。
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