翌日午時剛過，一隊人馬便出現在了青嵐縣東門之外。為首的是一名著青袍、年約四旬、面容清癯、留著三縷長鬚的員，正是州府派來的巡察使胡惟庸。他端坐馬上，目看似隨意地掃過城門，眼底卻帶著一不易察覺的審視與倨傲。其後跟著十餘名隨從，有文吏，也有護衛，陣容齊整，著州府上的派頭。
城門，沈逸早已率領縣衙主要屬在此等候。他今日穿著一略顯陳舊但漿洗得十分乾淨的七品縣令袍，神平靜，不卑不。後，趙虎著巡檢司服，按刀而立，眼神銳利。寧清漪、柳書瑤等眷則並未直接面，而是在後方稍遠的涼棚下等候。
“下青嵐縣令沈逸，恭迎胡巡察使大駕！”見胡惟庸隊伍抵達，沈逸上前一步，拱手行禮，聲音清朗，禮儀周全。
胡惟庸緩緩下馬，虛扶一下，淡淡道：“沈縣令不必多禮。本奉州府之命，前來巡察地方，察民，還沈縣令行個方便。”他話語平淡，卻自帶一上的威。
“巡察使大人言重了，此乃下分之事。大人一路辛苦，還請先城歇息。”沈逸側引路。
胡惟庸點了點頭，目卻不由自主地被腳下的路面吸引。平坦、堅實、灰白的水泥路面，與他一路行來的顛簸土路形了鮮明對比。他腳步微微一頓，眼中閃過一驚異，但很快便掩飾過去，狀似無意地問道：“沈縣令，這路面……倒是頗為奇特，不知是何材質所鋪？”
沈逸心中瞭然，知道考察已然開始，從容答道：“回大人，此名為‘水泥’，乃是下偶得之方，以石灰石、黏土等燒製研磨而，加水與沙石混合，凝固後便堅如石，用以鋪路，可保平坦耐久，不懼雨雪。”
“哦？石灰黏土竟能如此？”胡惟庸挑了挑眉，不置可否，但腳步卻刻意在路面上多踩了幾下，著那堅實的。
一行人穿過城門，進縣城。街道同樣是用水泥鋪就，乾淨整潔。雖是午後人流相對稀之時，但往來行人面紅潤，著雖不華貴卻也齊整，見菜。街面商鋪開門營業，雖不算繁華，卻也頗有生氣，與胡惟庸印象中那個破敗貧瘠的青嵐縣大相徑庭。他眼中驚異之更濃，卻依舊不聲。
來到縣衙，胡惟庸並未急著去安排好的住，反而提出要先看看縣衙庫房和文書檔案。
“大人旅途勞頓，不如先……”沈逸故作遲疑。
“無妨，公務要。”胡惟庸擺手打斷，語氣不容拒絕。
“既如此，大人請。”沈逸也不再堅持，親自引路。
庫房早已被柳書瑤打理得井井有條。糧食（主要是土豆和部分粟米）堆積如山，賬目清晰，存取有據。銀庫雖不算充盈，但賬實相符，記錄明確。尤其是那一摞摞整理得一不苟的文書檔案，分門別類，條目清晰，讓隨行的州府文吏都暗自點頭。
胡惟庸隨手翻看了幾卷戶籍和田畝冊，發現其中不僅記錄了原有資料，還將近期清丈核查、新墾荒地、廢除田等變記錄得清清楚楚，筆跡工整，邏輯嚴。他抬眼看了看站在一旁、氣度沉靜的寧清漪（負責文書統籌），心中對這位年輕縣令的治政能力，有了初步的評估——此子，並非庸碌之輩。
“沈縣令，聽聞你到任後，大興土木，又是修路，又是建工坊，這錢糧耗費……似乎不小啊。”胡惟庸合上冊子，語氣平淡，卻暗藏機鋒。這是在質疑沈逸是否勞民傷財，甚至貪墨。
沈逸早有準備，從容應道：“回大人，下深知錢糧來之不易。所有工程，皆採取‘以工代賑’之策，招募流民及本地閒散勞力，付與工錢或糧食，使其得以養家餬口，而非無償徵發徭役。所用錢糧，皆有明細賬目可查，大人可隨時核驗。此舉，既可完建設，亦可安流民，穩定地方，實乃一舉多得。”
他示意柳書瑤將早已準備好的工程支出總賬呈上。胡惟庸仔細翻閱，發現賬目清晰，每一筆款項的來龍去脈都清清楚楚，確實找不到明顯的，而且整支出相對於完的工程量來看，甚至可以說是打細算，效率頗高。
胡惟庸沉默片刻，將賬冊遞給隨行文吏，又道：“本進城時，見路邊有子誦讀，聲聞於外，似乎是一學堂？”
“正是。”沈逸答道，“下愚見，治國之道，教化為本。故籌措資金，開辦‘青嵐蒙學堂’，招收適齡孩學，免其學費，並提供一頓午食，旨在開啟民智，使百姓知禮明義。”
“免費學？還管飯？”胡惟庸這次是真的有些容了，這手筆可不小！“沈縣令，你這……未免太過仁厚了吧？縣衙財力，可能支撐？”
“目前尚可維持。”沈逸不慌不忙，“學堂所用，多為縣衙公產收益及部分罰沒款項（指李鄉紳家產）。下以為，教化之功，利在千秋，即便清苦些，亦是值得。且學堂不僅教授聖賢書，亦設有算學、工技啟蒙，旨在培養實用之才，以備縣用。”
胡惟庸盯著沈逸看了半晌，似乎想從他臉上看出些什麼，最終只是點了點頭，未再深究，但心中對沈逸的評價，又複雜了幾分。此人既有手段，又有想法，所圖非小。
接著，胡惟庸又提出要去看一看那所謂的“土豆”。
沈逸便引他來到了縣衙後院的試驗田旁。雖然大部分土豆已收穫，但沈逸特意留了一小片作為展示。當胡惟庸看到那植株下被挖出的、一個個拳頭大小、黃澄澄的塊，再親耳聽到老農激地講述其驚人的產量和飽腹口時，饒是他城府頗深，也忍不住出了震驚之。
“畝產……當真可達數千斤？”胡惟庸拿起一個土豆，掂了掂分量，難以置信地問道。
“下不敢欺瞞大人。此乃去歲試種所獲，確有其事。今歲已全面推廣，來年我青嵐縣，或將再無饉之憂！”沈逸語氣肯定，帶著一自信。
胡惟庸看著手中的土豆，又看看沈逸，眼神閃爍不定。若此真如所言，其意義簡直無法估量！這已不僅僅是政績，而是足以驚朝野的大功！這小子，到底還有多秘？
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