翌日，天微明，胡惟庸便已起。一夜思量，他心中對沈逸及其治下的青嵐縣，好奇與忌憚更深，打定主意今日定要親眼看看那傳聞中的工坊區，尤其是那能化鐵為水的“高爐”。
用過早膳（依舊有土豆製品，胡惟庸已見怪不怪），沈逸便依約前來，陪同胡惟庸前往西山工業區。與昨日不同的是，柳書瑤今日也隨行在側，負責應對錢糧工坊賬目方面的詢問，蘇小蠻則依舊負責外圍警戒，並未直接面。
越靠近西山，空氣中的煙塵味便愈發明顯，約還能聽到叮叮噹噹的打鐵聲和某種低沉的轟鳴。胡惟庸微微蹙眉，但眼神中的探究卻更盛。
穿過一片新植的防護林，眼前豁然開朗。一片依山傍水、規劃整齊的工坊區呈現在眼前。水泥路面延至各個廠房，高大的磚石煙囪冒著或濃或淡的煙氣，匠人們穿梭忙碌，一派熱火朝天的景象。
沈逸首先引著胡惟庸參觀了水泥工坊。看著石灰石與黏土被碎、混合，送巨大的迴轉窯中煅燒，最終磨那神奇的灰末，胡惟庸雖表面平靜，心中卻已是波瀾起伏。這流程看似簡單，其中火候、配比定然是核心機。
“沈縣令，此造價幾何？日產多？”胡惟庸問道。
柳書瑤適時上前，遞上一份簡明的賬目：“回大人，目前日產水泥約五百斤，主要供應本縣築路建房之用。造價因需大量人工與燃料，略高於傳統灰泥，然其堅固耐久，長遠來看，實則更省。”
胡惟庸掃了一眼賬目，數字清晰，與他估算相差不大，點了點頭，未再多言，但心中已開始盤算若州府修葺道、城牆，若能引此，將是何等政績。
接著是磚瓦窯和新建的織造坊、釀酒坊，雖也各有特，但並未引起胡惟庸太大興趣。他此行的重點，始終是那能產出“鋼”的所在。
終於，一行人來到了鋼鐵工坊區域。離得尚遠，便能到那灼人的熱浪，聽到那低沉如巨息般的鼓風聲和高爐料翻滾的轟鳴！
當那座如同小山般矗立、由耐火磚砌、外部箍著鐵箍、正不斷向外散發著高溫和紅的龐然大——高爐，真正出現在胡惟庸眼前時，這位見多識廣的州府巡察使，終於難以維持表面的鎮定，瞳孔驟然收，臉上出了難以掩飾的震撼之！
這……這就是高爐？！如此巨大！如此……猙獰！彷彿一頭沉睡的鋼鐵巨，散發著原始而強大的力量！與他印象中那些小小的、煙霧繚的鍊鐵土爐，簡直是雲泥之別！
“大人，請留步，前方溫度過高，且時有鐵花濺出，恐傷及貴。”沈逸適時出聲，將胡惟庸攔在了安全距離之外。這裡早已劃出警戒線，有巡檢司兵丁守衛，未經允許，不得靠近爐核心區域。
胡惟庸強下心中的驚駭，目死死盯著那高爐，以及旁邊正在運作的、利用水力帶皮囊鼓風的“水排”，聲音都有些乾：“沈縣令，此爐……一爐能出鐵幾何？”
“回大人，此爐日夜不息，一晝夜約可產上等生鐵兩千餘斤。”沈逸平靜地回答，彷彿在說一件微不足道的小事。
“兩……兩千餘斤？！”胡惟庸倒吸一口涼氣！他雖然不是工部員，但也大致知道，一箇中等規模的營鐵坊，一月產量恐怕也不過如此！而這青嵐縣一爐一日便能做到？！這效率，簡直駭人聽聞！
就在這時，工坊傳來一陣呼喝，到了出鐵的時刻！只見工匠們用長杆捅開出鐵口，剎那間，一道金紅熾熱、令人無法視的鐵水洪流，如同岩漿般奔湧而出，沿著沙槽注巨大的模之中！那壯觀的一幕，那撲面而來的熱浪和刺目的芒，讓胡惟庸及其隨從都下意識地後退了半步，心神俱震！
鐵水！真的是如同水流般的鐵水！
親眼所見，遠比聽聞要震撼千百倍！
胡惟庸看著那奔流的鐵水，又看看旁邊工棚里正在鍛打、淬火，發出清脆鳴響的鋼坯，以及那些已經打造好的、寒閃閃的鋼刀農，心中已然明白，這青嵐縣擁有的，是何等可怕的生產力與潛力！這已不僅僅是奇技巧，這是足以改變一地，甚至一國國力的重！
他之前那些想要拿、分潤好的念頭，在這一刻，竟有些搖。擁有此等力量的沈逸，真的會甘心他拿嗎？
沈逸將胡惟庸的神變化盡收眼底，心中冷笑，面上卻依舊恭敬：“大人，此酷熱，不如移步他？下已備下薄宴，為大人接風洗塵。”
胡惟庸深吸一口氣，強行平復翻騰的心緒，深深地看了沈逸一眼，點了點頭：“也好。”
接風宴設在縣衙花廳，算不上奢華，但食材緻，尤其是幾道用土豆和本地山珍烹製的菜餚，別風味。沈逸坐主位相陪，寧清漪、柳書瑤也在席間作陪，舉止得，談吐不凡，更讓胡惟庸不敢小覷。
酒過三巡，菜過五味，氣氛看似融洽，實則機鋒暗藏。
胡惟庸放下酒杯，狀似隨意地問道：“沈縣令年輕有為，將這青嵐縣治理得井井有條，更兼有此等利國利民之奇，不知……可曾想過更進一步？或許本可在牧守大人面前，為沈縣令言幾句。”
他開始丟擲餌，試圖試探沈逸的志向和底線。
沈逸舉杯敬酒，謙遜道：“大人謬讚了。下才疏學淺，唯知恪盡職守，為陛下牧民，為百姓謀福。能守好這青嵐一畝三分地，使百姓安居樂業，便已是下最大的心願。至於其他，不敢奢。”
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