電報的功，如同在青嵐州這輛高速賓士的馬車上又加上了一對風馳電掣的翅膀，極大地提升了資訊流轉的速度。州府與各縣、各要塞之間的聯絡變得前所未有的便捷，政令通達，軍速遞，商訊往來，無不著這“千里傳音”帶來的紅利。青嵐州的部運轉效率，再次躍升了一個量級。
然而，沈逸並未滿足於此。在他的藍圖中，蒸汽機固然是偉大的突破，驅了工廠、船舶，但其固有的缺陷——積龐大、效率相對低下、啟緩慢——也制約著更妙、更強大機械的誕生。他知道，想要真正引領時代，必須點燃下一顆，也是工業革命最核心的引擎——燃機。
這一日，州衙書房，沈逸攤開了一疊全新的設計草圖。不同於蒸汽機複雜的鍋爐、活塞、連桿系統，這些圖紙上的結構顯得更加湊、悍。圍在書桌旁的，除了幾位核心夫人，還有格院機械學方面最頂尖的幾位大匠和學子。
“諸位，蒸汽之力，已讓我青嵐州初崢嶸。”沈逸手指點著圖紙上那個核心的氣缸結構，“然，要行得更遠，飛得更高，載得更重，我們需要更澎湃、更直接的力之源！此，我稱之為——燃機！”
“燃機？”眾人皆疑之。柳書瑤敏銳地捕捉到關鍵：“夫君，顧名思義，莫非是……在機部燃燒？”
“正是！”沈逸讚許地點頭，“與蒸汽機外燃加熱水不同，燃機是將燃料（如汽油、柴油）直接注氣缸部，點燃炸，推活塞做功！其效率遠超蒸汽機，積更小，功率更大，響應更快！”
他詳細解釋了四衝程（吸氣、、做功、排氣）的基本原理，儘管只是理論框架，但其構思之妙，思路之超前，已然讓在場的工匠和學子們聽得如痴如醉，又到匪夷所思。
“先生，這……這在氣缸點火炸，如何控制？不會炸開嗎？”一位年輕學子聲問道，這想法太過大膽。
“燃料從何而來？如何確保穩定點燃？”另一位大匠也提出質疑。
蘇小蠻倒是聽得眼睛發亮：“在鐵罐子裡點火炸？聽著就帶勁！要是能裝在船上車上，豈不是跑得飛快？”
寧清漪聲道：“夫君此想，實乃天馬行空，然其中艱險，恐非常人所能想象。”
楚瀟瀟則默默記錄著要點，思考著燃料來源和保問題。
芸娘更關心作的安全。
婉兒和秀兒已經開始小聲討論需要打造何等的零件。
沈逸深知燃機的複雜度遠勝蒸汽機，涉及材料、加工、化油（或燃油噴）、點火 ting 控制等一系列難題。但他有信心，以青嵐州目前積累的冶金、加工和研發能力，至可以嘗試製造出一臺原理驗證的原型機。
“知其不可而為之，方為開拓！”沈逸目掃過眾人，充滿激勵，“蒸汽機之初，不亦如此？今日我等已有基礎，何懼一試？立‘燃機攻關小組’，我親自牽頭，集中全州最優之工匠，調配一切所需資源！我們要點燃的，不僅是這臺機，更是我青嵐州未來的無限可能！”
在沈逸的強力推下，一場比研製蒸汽機時更為艱難、也更為激人心的科技攻堅戰，再次在青嵐州打響。
新的實驗室被設立在南山重工業區深，戒備森嚴。攻克的重點難題層出不窮：
· 燃料：此時尚無現的汽油柴油。沈逸指導格院的化學組，嘗試從猛火油（石油）中過分餾提取輕質燃料。他們建造了簡陋的分餾塔，反覆試驗溫度控制，終於得到了勉強可用的初級“汽油”和“煤油”。
· 氣缸與活塞：燃機的工作環境更加惡劣，高溫高高轉速，對材料和加工度要求極高。南山鋼鐵廠的特種鋼冶煉技再次接挑戰，工匠們利用初步掌握的車床、鏜床，嘔心瀝地加工著每一個零件，確保其氣和耐磨。
· 點火系統：沒有電火花塞，沈逸提出了熱點火管（Hot Tube Ignition）的過渡方案，利用預先加熱的鉑金管來引燃混合氣，雖然笨重且不易控制，但作為原型機驗證原理可行。
· 化油與配氣：如何將燃料與空氣混合並按時送氣缸？簡陋的化油設計和凸軸驅的氣門結構，在無數次失敗和調整中慢慢型。
實驗室裡日夜燈火通明，充斥著金屬切削聲、錘打聲、爭論聲以及偶爾小型炸（失敗試驗）的悶響。沈逸幾乎紮在此，與工匠學子們同吃同住，親自解決技難題。幾位夫人也時常前來探，送來補給和關懷，柳書瑤確保了資金和資的充足，寧清漪協調著各方資源，楚瀟瀟加強了安保，蘇小蠻甚至帶著青鸞衛在實驗室外圍進行了一次反滲演習。
失敗，是這段日子的主旋律。 點火失敗、震、零件損壞、燃料洩……問題接踵而至。投的巨大資源和一次次失敗，甚至讓州衙部都出現了一些質疑的聲音。但沈逸頂住了力，他深知，這是通往更高峰必經的荊棘之路。
轉機，發生在一個月清朗的夜晚。
經過不知第幾百次的調整和改進，一臺看起來糙不堪、佈滿了各種臨時管路和附件的原型機，再次被組裝起來。它只有一個氣缸，積卻也不小，靜靜地固定在試驗檯上，如同一個沉睡的鋼鐵怪。
所有參與研製的核心人員都圍在周圍，屏住呼吸。沈逸深吸一口氣，親自檢查了每一個環節，然後對負責作的大匠點了點頭。
手預加熱點火管……搖曲軸吸混合氣……關閉進氣門……
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