二、船艙對弈
巡檢司的快船在寬闊的河面上逆流而行，船速不快，卻很平穩。船艙點著一盞氣死風燈，線明亮。
慕容雪換上了一套乾淨的、略顯寬大的巡檢司士卒備用服裝，肩上的傷口已被隨船醫重新清洗、上藥、包紮。失過多和疲憊讓臉依舊蒼白，但至不再有命之憂。孟夫人和們也被安置在隔壁艙室休息，有兵照料。
此刻，慕容雪對面，坐著那位神秘的趙統領。他卸下了盔甲，只著一深藍常服，氣質了幾分軍旅殺伐，多了幾分沉穩儒雅，正慢條斯理地烹著一壺茶。
“慕容姑娘，不必如此戒備。”趙統領將一杯清茶推到慕容雪面前，語氣平和，“若我真要對你們不利，不會等到現在，更不會浪費兩壺好箭。”
慕容雪沒有那杯茶，目清冷地看著他：“趙統領三番兩次援手，小子激不盡。只是不知，統領為何要幫我們？又打算將我們帶往何？”
趙統領微微一笑，不答反問：“姑娘覺得，如今的朝廷，如何？”
慕容雪心中一凜，這個問題太過敏。謹慎道：“小子一介草民，不敢妄議朝政。”
“是不敢，還是不願？”趙統領端起茶杯，輕啜一口，“景王把持朝綱，勾結邪祟，以祭禍國，意圖開啟深淵通道，迎接不可名狀之降臨……這些，姑娘親經歷，想必比本將更清楚。”
慕容雪瞳孔微，沉默不語。對方果然知道很多。
“陛下久病，太子年，朝中忠直之士或被排，或遭屠戮，剩下的，大多明哲保，或已投靠景王。”趙統領繼續道，聲音平淡，卻字字驚心，“這大胤的天，已經黑了一半。”
“那趙統領是……”慕容雪試探地問。
“本將趙擎，世皇恩，蒙陛下信重，執掌軍一部。”趙擎放下茶杯，目變得銳利，“亦是……先帝臨終前，秘授命的‘護龍衛’統領之一。”
“護龍衛？”慕容雪第一次聽說這個名號。
“一支直屬於皇帝、不錄於朝堂、只負責在社稷傾危時暗中行事、護衛皇室正統與天下安穩的秘力量。”趙擎緩緩道，“如今陛下被景王控，太子境微妙。護龍衛大部分力量或被景王拔除，或轉更深的地下。本將這一支，算是碩果僅存，但也舉步維艱。”
他看向慕容雪：“所以，本將幫你們，並非單純路見不平。其一，你們是景王謀的害者與破壞者，敵人的敵人，便是朋友。其二，你們能從守衛森嚴的祈福壇地下救出部分祭品，並引發大炸重創其儀式，證明有能力，有膽識，值得拉攏。其三……”他頓了頓，“本將得到報，西南定國公沈逸，似乎也在追查並與景王的‘深淵計劃’對抗。而姑娘你，與沈國公關係匪淺吧？”
慕容雪心中震，沒想到對方連自己和逸哥的關係都查到了！護龍衛的能量果然不容小覷。
“趙統領想讓我做什麼？或者說，想與逸哥合作什麼？”慕容雪直接問道。
“合作，剷除景王，阻止深淵降臨，還大胤朗朗乾坤。”趙擎沉聲道，“但這需要力量，需要時機。目前，景王勢大，且在暗我們不知道他還藏著多底牌。我們需要更多的盟友，更準確的報，以及……一個能夠正面抗衡、甚至摧毀那‘深淵祭壇’的力量。沈國公在西南的所作所為，讓我們看到了希。”
“所以，您救我們，是想過我，聯絡逸哥，促合作？”慕容雪明白了。
“不錯。”趙擎點頭，“但在此之前，你們需要絕對的安全和恢復。我會將你們安置在一個景王勢力暫時難以及的地方。同時，我需要你提供你所知道的、關於祈福壇地下結構、景王計劃、以及西南深淵的一切報。作為換，我會用護龍衛的資源，全力搜尋你那位失蹤同伴（馮一）的下落，並儘可能為沈國公在西南的行提供報支援。”
這是一個易，也是一個聯盟的邀請。
慕容雪快速思考著利弊。趙擎的話有幾分真幾分假尚需驗證，但至目前看來，他沒有惡意，且提供的幫助是實實在在的。與護龍衛合作，確實能獲得更多的報和資源，對逸哥在西南的行，以及對救出馮一（如果他還活著）都有利。
“我可以提供我知道的報。”慕容雪最終開口，“也可以嘗試聯絡逸哥。但如何聯絡，我需要保證安全，且不能暴逸哥的位置和計劃。”
“合理。”趙擎爽快答應，“我們會提供安全的傳訊渠道和方式。至於你們的安全，我會將你們送往‘北邙山莊’，那裡是護龍衛的一秘據點，遠離京城，易守難攻，且有我們的人看守。你們可以在那裡安心養傷，等待訊息。”
船繼續前行，劃破寂靜的河面。一場關乎帝國命運的秘結盟，在這小小的船艙悄然達。前路依舊艱險，但至，不再是孤軍戰。
三、堡壘炊煙
青嵐堡壘，傍晚。
。意寒的秋深著散驅，氣香的菜飯著合混，起升常照煙炊。靜寧的條有井井種一出顯更，排安的序有為因而反，活生常日的部壘堡響影未並氛氣的戰備張
。湯花蛋菜菠道一和蔔蘿胡炒清道一做備準，細切”蔔蘿胡玉金“點一後最將娘芸著看地眼，裡房廚小在坐正刻此，些一了和緩於終吐孕的瀟瀟楚
”。呢我踢麼怎沒都天今，道味個這歡喜也像好寶寶“，眼起眯地足滿，裡進放蔔蘿胡的生一了住不忍瀟瀟楚”。吃好都吃生，啊甜好的真蔔蘿胡的種哥逸，姐姐芸“
。溢四氣香，炒翻地練，鍋下菜將”。理調合適最，沛充和平機生的含蘊，奇神實確，子種些這的下留爺公國。點吃多，好就歡喜“：看著笑娘芸
。和平的境心著持保力努，合配外格以所，心的人有所著牽都子孩和的己自道知兒婉。失一無萬保確，兒胎與母養滋力靈的和溫用，脈把為來會都日每娘芸。脈的力有而穩平一來傳爾偶是只，靜安外格日今兒玥的中腹。著看靜靜記遊水山的來找兒秀本一著拿裡手，上枕在靠半兒婉，裡閣暖的壁隔
。葉黃的落飄中空抓去圖試手小，去轉來轉睛眼大的溜溜烏，奇好了滿充都切一的圍周對，可胖白發越，了月多個五經已兒曦。謠的名知不著哼聲輕，著走慢慢上廊迴在曦沈著抱瑤書柳
！克攻經已關難技的大最著味意作製功的心核但，試測裝組終最和料資導引的鍵關缺還然雖！心核實的”盪震序秩頻高“是正，盤圓屬金的文符流滿刻面表、構結、小大掌個一著拿裡手。興的住不掩有也卻，憊疲著帶上臉，來出裡坊工從兒秀
。道喊手招，兒秀到看瀟瀟楚”！了飯吃來快，妹妹兒秀“
。道味的家了滿充，騰騰氣熱但，單簡很菜飯。旁桌飯到坐，手了洗，好收心核將地心小兒秀”！了來“
。楚酸又暖溫既中心，掛牽的藏下笑歡強們著看，們妹姐的起一在坐圍著看。去抹全完以難舊依憂的間宇眉但，好稍日兩前比氣的。廳飯到來，務事的天一完理也漪清寧
”。息訊好是就息訊有沒，候時有但，回傳息訊有沒還隊獵的寨石黑。常異無暫里十五圍外，報彙才剛長隊秦“，菜了夾人個每給漪清寧”。點吃多都“
”。來回們他等，著亮會定一，燈盞這裡家，大多雨風面外論無。心的護守此彼、戰作肩並有更，文符有，刃利有，牆高有們我，的糊紙是不嵐青。己自們我信相要也。們他信相要們我“：定堅卻輕音聲，向方南西向目，著說
。芒的希起燃新重中眼，頭點齊齊眾”！嗯“
。伺窺、集聚然悄中影的巒山與林在始開經已，生曲扭的喚召老古種某著循遵是或、引吸息氣躁淵深被波一第，中暗黑的圍外壘堡在而。定堅而暖溫，中抱懷的山群在，起亮第次火燈的壘堡嵐青，臨降幕夜
。待等在還，探試在還乎似，散散零零，多不量數們它。塊團影的態形換變斷不、的釋解理常用法無全完些一有更，儡傀的而合結影與木樹爛腐是像的有，蟲昆的粘穢汙著淌流上殼甲、倍數大放同如的有，異各態形們它
。暈金淡的見可不乎幾、的弱微其極著發散正，鏡銅的”紋靈散驅化簡“的計設兒秀著印刻、的裝安新，旁他。野原的罩籠暗黑被過掃般隼鷹如目，弓的中手了兵哨的夜值，上塔瞭壘堡
。雨風腥縷一第接迎了好做已，嵐青但。樓滿風來雨山
