這是一個細微、極其耗費心力的過程。汗水很快浸溼了的額髮，臉也變得蒼白。能覺到堅葉那頑強的生命力如同風中殘燭，但在的共鳴引導下，似乎凝聚了一點點，開始更有效地抵抗部的混和炎症。
草巫停下了手中的作，渾濁的眼睛盯著林晚秋懸停的手，又看看堅葉微微起伏的口和漸漸平緩一些的呼吸，眼中掠過深深的驚異。能過草藥和多年經驗知病人的“氣”，此刻能覺到，堅葉那狂暴的“外邪”似乎被一和卻堅韌的力量制、驅散了一部分，而他本的“元氣”則被巧妙地引、護持起來。
過了約莫一刻鐘，林晚秋一晃，險些癱倒，連忙用手撐住地面。到一陣強烈的眩暈和空虛，共鳴網路幾乎耗竭。但堅葉的臉似乎好了一點點，呼吸也平穩了些許。
“夠了。”草巫沙啞的聲音響起，遞過來一碗溫熱的、氣味刺鼻的黑藥湯，“喝掉，補神。你的方法……很耗‘魂力’，不能常用。”
林晚秋激地接過，小口喝下。藥湯苦無比，但腹後卻升起一溫熱的暖流，緩慢滋養著疲憊的神。
“婆婆，您知道‘魂力’？”趁機問道。
草巫看了一眼，走到屋角一個陳舊的水盆邊，慢慢洗手。“萬有靈，草木有魂，人亦有魂。魂強則健，魂弱則病侵。你的方法，是以你的‘魂’，去引、梳理他的‘魂’與‘氣’，殊為不易。”頓了頓，“聚落裡，以前也有過擁有特殊‘魂力’的人，能看清水源，能與野簡單通，能預危險……但像你這樣，能直接作用於傷病之‘魂’與‘氣’的，極見。上一個……是石眼的老師。”
石眼長老的老師？林晚秋心中一，這或許能解釋長老為何對的能力接度如此之高。
“那……長老的‘醒石’呢？那也是‘魂力’的一種嗎？”追問。
草巫乾手，坐回自己的小木凳上，沉默片刻才道：“‘醒石’……是外。傳說來自山脈深，與墜星同源。它能儲存和釋放某種‘星之力’或‘地之力’，與持有者的‘魂’共鳴，發揮不同作用。石眼與它共鳴很深，能借其力守護、震懾、乃至許攻擊。但這力量，終究是借來的，消耗的是石頭本儲存的力量，也需要消耗石眼的‘魂’去引導。今夜之後，‘醒石’需要時間恢復，石眼也一樣。”
原來如此。“醒石”更像是一個天然的能量儲存和轉換，或者某種規則共鳴放大。而長老則是合格的“使用者”。這讓想起了“搖籃”的一些靈能或規則武，原理有相通之，但表現形式更原始，與這個世界原生力量結合更。
“婆婆，您給我的這個護符，”林晚秋拿出那塊黑石頭，“它似乎能預警某些……不好的東西？”
“那是‘沉眠石’，取自河底極深的寒泥中，沉靜，拒外邪。”草巫解釋道，“對‘影木’那邊散逸出來的‘冷惡念’，或者被‘星之傷’汙染的東西的‘注視’，會有反應。戴著它，至能讓你提前察覺，遠離最危險的核心區域。”
冷惡念，星之傷……這些本土化的稱謂，指向的無疑就是“歸源汙染”。林晚秋基本確定，這個世界的原住民對那種扭曲力量並非一無所知，只是用他們自己的神話和認知系去理解和命名。
又和草巫流了一些關於草藥和本地常見傷病的知識，直到天微明，才拖著疲憊但充實了許多的回到自己的小木屋。
沒有立刻休息，而是坐在床邊，握著那塊“沉眠石”護符，再次嘗試將微弱的共鳴網路向外延。這一次，的目標不是遙遠的“影木”，而是聚落部，以及近的河谷。
白天的生機在夜晚沉澱為另一種靜謐。“聽”到居民平穩的睡眠呼吸，守夜人低聲的談，牲畜圈裡偶爾的響，星河永恆的流淌。一切都是那麼自然、平和。
然而，當將知稍微凝聚，專注於“資訊層面”而非單純的生機時，捕捉到了一些極其微弱的、不和諧的“雜音”。
聚落西北角，靠近柵欄的一間閒置舊倉房裡，似乎縈繞著一若有若無的、與熔鐵上類似的、那種冰冷與灼熱錯的殘留氣息，雖然極其淡薄，幾乎被歲月和塵土掩蓋。是以前有汙染殘留被無意中帶回存放在那裡？還是那裡曾經發生過什麼？
更讓在意的是，在聚落中央，石眼長老木屋的方向，除了長老本那沉穩、與“醒石”共鳴的“魂力”波外，還約覺到另一極其晦、微弱、但覺上更加“古老”和“深邃”的波。那波並非來自長老或醒石，更像是從木屋地下，或者某個被嚴保管的中散發出來的。難道長老還保管著其他與“墜星”或古老秘相關的東西？
最後，的知掠過聚落邊緣時，一個意外的發現讓神一振——在靠近河灘的一片小樹林裡，一個年輕的母親正抱著發燒啼哭的嬰兒低聲安。而在那嬰兒微弱的生命場中，林晚秋竟然捕捉到了一極其細微、但與自“共鳴網路”頻率略有相似、又帶著不同特質的“資訊擾”！那擾非常稚、不穩定，彷彿剛剛萌芽，混雜在嬰兒本的生機中，極難察覺。
是巧合？還是……這個嬰兒，或者這個嬰兒的脈中，攜帶著某種特殊的、可能與“文明火種”或“倖存者”相關的特質？
這個發現讓心跳加速。如果其他倖存者的資訊點融這個世界，未必都會像一樣保留完整記憶和意識，也可能以更秘的方式存在，比如融新生兒的靈魂底，或者潛藏在某些特殊個的脈天賦中。
天邊泛起魚肚白。林晚秋收回知，到前所未有的迫，也看到了模糊的希。
威脅就在不遠，但線索和潛在的力量，也藏在這個看似原始的聚落之中。需要儘快恢復力量，需要贏得更多信任，需要找到方法甄別和喚醒可能存在的“同伴”，更需要與石眼長老深合作，弄清這個世界的真相，併為即將到來的更大沖突做好準備。
晨過窗欞，照亮了堅定而清澈的眼眸。
新的一天開始，而真正的挑戰，或許才剛剛拉開序幕。
（聚落會議決定固守，林晚秋深參與救治，展現能力價值。從草巫瞭解“魂力”、“醒石”、“沉眠石”等本土化概念，與歸源汙染對應。林晚秋知發現聚落潛在汙染殘留、長老藏秘，以及可能攜帶特殊特質的嬰兒。線索浮現，希與危機並存，林晚秋的探索與長進新階段。）
