次日，太廟前廣場人山人海，京中權貴及家眷齊聚，皇上也派了史前來監督。雪嫣紅著一襲海棠紅織金褙子，搭月白抹，下著水綠馬面，門繡著胭脂梅花紋，正是新制的“梅香款”裝，端莊大氣又不失靈。梳著高髻，簪一支赤金點翠步搖，眉畫“寒梅妝”，塗“凌霜脂”，從容地站在臺前，面前擺著數十盒水齋的胭脂及幾盒所謂“有毒”的胭脂。
“各位夫人小姐，”雪嫣紅聲音清亮，“水齋的胭脂，每一盒都用胭脂圃新鮮花草製，用料純淨，且底部皆有我的專屬印記‘嫣’字，可用溫水拭，印記不會消失。”拿起一盒正品胭脂，倒溫水，底部果然顯出一個淡紅的“嫣”字，拭後依舊清晰，“再看這些所謂‘有毒’的胭脂，底部並無印記，且用料糙，明顯是仿冒品。”
又取過一點假貨胭脂，放在鼻尖輕嗅：“此胭脂中加了劣質鉛和不明草藥，長期使用自然會損傷，並非我水齋所制。”說著，讓人取來幾隻小白鼠，分別塗抹正品和假貨胭脂，片刻後，塗抹假貨的小白鼠果然出現搐症狀，而塗抹正品的則安然無恙。
眾人見狀，頓時譁然，那些出紅疹的家眷紛紛檢視自己手中的胭脂，果然沒有“嫣”字印記，紛紛指責有人惡意仿冒，敗壞水齋名聲。史見狀，立刻下令徹查仿冒胭脂的來源，很快便查到是三皇子府中的下人買通水齋學徒，替換了胭脂，再散佈流言。
證據確鑿，三皇子慕容景百口莫辯，被皇上召宮中嚴厲斥責，罰閉門思過三月，外戚勢力也到牽連，朝堂地位一落千丈。經此一事，雪嫣紅的水齋名聲更盛，胭脂圃的花草供不應求，甚至有外地權貴派人專門來京採購，宮中妃嬪更是以用雪嫣紅制的胭脂為榮。
風波平息後，胭脂圃恢復了往日的寧靜，只是守衛更加嚴。雪嫣紅正在圃中製作新的胭脂，慕容雲海著淡羅衫，繡著銀梅花花紋，腰間繫著黑玉帶，俊逸中帶著幾分雅，緩步走來，手中提著一個紫檀木盒：“今日聽聞你要制‘暗香脂’，特意給你帶了上好的龍腦香。”
雪嫣紅接過木盒，開啟時一清冽的香氣撲面而來：“多謝，有了這龍腦香，‘暗香脂’定會更清潤持久。”指了指案几上的臘梅花瓣，“這‘暗香脂’用臘梅、水仙、蘭草三種花草搗，加珍珠、龍腦調和，冷凝膏，適合冬日使用，香氣淡雅，又能潤。”
慕容雲海俯看著研磨花，作溫：“京中流言已平，三皇子也安分了，你總算可以鬆口氣了。”他頓了頓，語氣帶著幾分鄭重，“我已奏請父皇，求賜婚，父皇雖未立刻應允，但也沒有拒絕，只說再觀察一段時日，看你的品行是否配得上皇子妃之位。”
雪嫣紅研墨的作一頓，抬頭他，眼中滿是驚喜：“真的？”
“自然是真的。”慕容雲海握住的手，“我不會讓你一直無名無分地跟著我，定會給你一個名正言順的份。”他低頭，鼻尖抵著的額頭，“等父皇賜婚，我便風風地娶你，讓全京城的人都知道，你是我慕容雲海唯一的妻子。”
雪嫣紅眼中泛起淚，點了點頭，將頭埋進他懷中，著他溫暖的懷抱，心中滿是安穩。知道，這條路雖佈滿荊棘，但只要有他在，便無所畏懼。
然而，平靜的日子並未持續太久。幾日後，慕容雲海收到煙雨閣報，影閣網的首領竟潛伏在京郊一座破廟中，集結了殘餘勢力，且手中握有一份“前朝寶藏圖”，據說寶藏中藏著足以顛覆朝堂的兵力和財富，三皇子雖被罰，卻仍在暗中與影閣首領聯絡，想借助寶藏勢力東山再起。
“寶藏圖？”雪嫣紅看著報，眼中閃過疑，“前朝覆滅時，國庫早已空虛，何來寶藏？”
慕容雲海沉道：“或許是前朝先帝留下的秘軍備，若是被影閣和三皇子得到，後果不堪設想。”他起看向窗外，夜漸濃，“我今晚便帶暗衛去京郊破廟，擒住影閣首領，奪回寶藏圖。”
雪嫣紅拉住他：“我與你一起去！我能用胭脂做標記，還能配製迷藥，或許能幫上忙。”
慕容雲海猶豫道：“太危險了，影閣首領武功高強，且破廟地形複雜。”
“正因為危險，我才要跟你去。”雪嫣紅眼中滿是堅定，“我們是生死與共的伴，理應並肩作戰。”從懷中取出幾個小巧的胭脂盒，“這是‘迷迭脂’，加了迷迭香和半夏，遇熱揮發，能讓人昏迷；這是‘硃砂印’，用丹砂和特殊花製，塗在上，在夜中會發出淡紅熒，方便彼此識別。”
慕容雲海看著眼中的執拗，終究不忍拒絕：“好，你跟在我邊，切勿擅自行。”
深夜，京郊破廟一片死寂，月過殘破的窗欞灑進來，映得地上的枯草格外蕭瑟。慕容雲海與雪嫣紅帶著暗衛潛伏在廟外，雪嫣紅將“迷迭脂”撒在廟門四周，又在每個人上塗了“硃砂印”，低聲道：“等會兒我先點燃迷煙，你們趁衝，認準熒游標記，別傷了自己人。”
慕容雲海點頭，示意暗衛準備。雪嫣紅取出火摺子，點燃手中的迷煙，迷煙帶著淡淡的胭脂香，隨風飄廟中。片刻後，廟傳來咳嗽聲，雪嫣紅揮手示意，慕容雲海率先衝，長劍出鞘，直刺影閣首領。
影閣首領果然武功高強，雖吸迷煙，卻依舊避開攻擊，反手揮刀迎戰。廟殘餘的影閣員也紛紛起，與暗衛纏鬥起來，刀劍影，火閃爍，“硃砂印”的淡紅熒在夜中此起彼伏，格外醒目。
雪嫣紅躲在柱子後，時刻留意戰局，見慕容雲海與影閣首領打得難解難分，而首領手中的刀漸漸佔了上風，心中一急，取出袖中的“菖清”香，對著首領的眼睛撒去。首領猝不及防，眼中刺痛，視線模糊，慕容雲海趁機一劍刺中他的肩膀，首領慘一聲，手中的寶藏圖掉落地上。
“抓住他！”慕容雲海大喊，暗衛立刻上前，將傷的首領制服。雪嫣紅撿起地上的寶藏圖，展開一看，上面畫著複雜的路線，標記著京郊一座山的位置，旁邊還有一行小字，用前朝文字書寫。
“這文字是什麼意思？”雪嫣紅問道。
慕容雲海接過圖紙，仔細辨認：“是前朝秘文，意思是‘寶藏藏於寒梅谷，花開之時方能開啟’。”他眼中閃過，“寒梅谷就在京郊西山，如今正是臘梅盛開之時，我們明日便去探尋。”
此時，廟外突然傳來馬蹄聲，火沖天——竟是三皇子帶著人馬趕來，想坐收漁翁之利！“不好，三皇子來了！”暗衛驚呼。
慕容雲海臉一變：“撤！”他拉起雪嫣紅，帶著暗衛和被俘的首領，從廟後的道撤離，留下一地狼藉。三皇子衝廟中，只看到空無一人的大殿和地上的跡，氣得怒吼：“慕容雲海！我絕不會放過你！”
逃離破廟後，慕容雲海與雪嫣紅一路疾馳，回到宮中。將首領給煙雨閣審訊，得知寒梅谷的寶藏確實是前朝先帝留下的軍備，裡面有數千兵的兵和糧草，還有一份前朝忠臣的名單，若是落三皇子手中，定會引發。
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