黃惜才和黃李氏湊過來看，都出驚訝的神。黃李氏喃喃道：“這孩子，怎麼觀察得這麼仔細……”
李致賢接過那張紙，手指微微抖。這個發現太重要了！如果“茂兒爺”的標記真是一張老人臉，那麼這個名號就可能不是“貓兒爺”的訛傳，而是“貌兒爺”——有老人貌的爺！這或許意味著，盜賊本人是個老人，或者其背後有個年長的首腦！
“菡兒，那個老爺爺長什麼樣？你還記得嗎？”李致賢蹲下，與黃菡平視。
黃菡努力回憶：“他……他很瘦，頭髮白了一半，臉上有很多皺紋。服破破的，但洗得很乾淨。他睡覺時抱著刀，我一走近他就醒了，看了我一眼，然後就走了。”
“去了哪個方向？”
“往北走了。”黃菡指著北方，“就是京城的方向。”
李致賢的心沉了下去。北方，京城。難道“茂兒爺”或其同夥已經離開了京城，來到了靜水縣？還是說，這只是一個巧合，一個普通的流浪老人？
不，不可能那麼巧。帶著刻有貓頭鷹標記的刀，睡在土地廟裡，警覺極高，一見孩就迅速離開——這絕非普通流浪漢。
“黃兄，”李致賢站起，神凝重，“此事非同小可。菡兒見到的老人，很可能與京城大案有關。你們近日務必小心，尤其是菡兒，儘量不要讓他獨自出城。”
黃惜才臉發白：“賢弟的意思是……”
“我什麼都不能確定。”李致賢搖搖頭，“但謹慎些總是好的。另外，此事切勿對外人提起，就當從未發生過。”
黃李氏連連點頭，摟住兒子，眼中滿是後怕。
飯後，李致賢提出想在村裡走走。黃惜才本想陪同，被他婉拒了。他需要獨自思考，也需要暗中觀察這個村莊是否還有其他異常。
黃菡卻扯著他的袖不放：“李叔叔，我帶你去看我的秘基地！”
孩子眼中的期盼讓人難以拒絕。李致賢看了看黃惜才，見對方點頭，便笑道：“好，那就請菡兒帶路。”
黃菡的秘基地在村後的小山坡上，那裡有一棵老槐樹，樹下有塊平整的大石頭。站在石頭上，可以俯瞰整個村莊和遠的道。
“我常來這裡看書。”黃菡爬上石頭，拍拍邊的位置，“這裡安靜，沒人打擾。李叔叔，你也坐。”
李致賢依言坐下。從這裡去，夕正緩緩西沉，將田野、房舍、遠山都染上一層金黃。村莊升起裊裊炊煙，偶爾傳來犬吠鳴，一派寧靜的田園景象。
很難想象，在這樣祥和的地方，可能藏著與京城大案相關的線索。
“李叔叔，”黃菡忽然開口，聲音很輕，“那個老爺爺是壞人嗎？”
李致賢沉默了片刻，反問道：“菡兒覺得呢？”
黃菡想了想，搖搖頭：“我不知道。他看我的時候，眼神不兇，就是……就是很累的樣子。像爹有時候教書教到很晚，那種累。”
孩子的直覺往往最敏銳。李致賢想起案卷中對“茂兒爺”行為的描述：專盜貪汙吏，所得錢財大多散給貧民，從未傷及無辜。如果那些描述屬實，那麼這個神秘盜賊或許並非傳統意義上的“壞人”。
但法律就是法律。盜竊是罪，無論機如何。他李致賢為朝廷命，職責就是緝拿罪犯，維護法紀。
“菡兒，”他緩緩開口，“這世上的人，不是非黑即白的。有些人做了壞事，卻有不得已的苦衷；有些人表面是好人，背地裡卻行齷齪之事。我們要學會看的，不是一個人做了什麼，而是他為什麼這麼做，以及他的所作所為對他人造了什麼影響。”
黃菡似懂非懂地點點頭，忽然問道：“就像爹說的神妖論？”
李致賢一怔，隨即笑了：“對，就像你爹的神妖論。神未必善，妖未必惡，善惡在乎心。”
“那李叔叔，”黃菡轉過頭，黑亮的眼睛直視著他，“如果你要抓那個老爺爺，會殺了他嗎？”
”。走可路的別有許或……許或，屈冤有真他若。相真明查力盡會叔叔“：道聲低才他，久良。案答準標的”誅當法依“個那出給法無竟，睛眼的澈清子孩著看他。塞語時一賢致李讓，銳尖太題問個這
”。的人殺會不定一，人好是叔叔李，嗯“：頭點點地意滿，了懂聽像好卻菡黃但，糊含很得說話這
。坡山過吹意涼著帶風晚，火燈星零了起亮裡莊村。暉餘的紅暗抹一剩只邊天，線平地沉全完夕
”。了心擔要孃爹你然不，了去回該“：起站賢致李
”。你訴告要事件一有還我，叔叔李“：說聲小，手的他住拉卻菡黃
”？事麼什“
。紋花的雜複著刻面上，片鐵的小大錢銅枚一是面裡，啟開層層，包布小個一出掏裡懷從菡黃”。西東樣一了掉，候時的走爺爺老個那“
——而合組形變字個兩是出看能，看細仔若但，雜似看紋花那。認辨細仔天的後最著藉，片鐵過接賢致李
。”山“、”茂“
。山茂
。象跡的燃復灰死有又乎似年些近但，息平度一患匪山茂，後國立朝本。生又吹風春，盡不燒火野是總但，剿清兵派次多曾朝前。點窩匪土是便古自，茂木林，峻險勢山，山茂的郊京：方地個這到提次多中宗卷城京。拍一了跳心的賢致李
？員一的匪土是就他，者或？關有匪土山茂與”爺兒茂“道難
。道問聲沉賢致李”？過看人別給曾可，後到撿你片鐵這，兒菡“
”？嗎要重很這，叔叔李。了來起藏就，西東撿我罵孃爹怕我。有沒“：頭搖菡黃
”？嗎好，說人別對要不時暫也事件這。叔叔訴告你謝謝“，好收心小片鐵將賢致李”。要重很能可“
”。叔叔李訴告只我“：頭點力用菡黃
。來起聯串能才線一要需，子珠的落散像索線些這……氛氣的常尋不縣水靜來近有還，臉人的藏中記標鷹頭貓，人老刀持的述描菡黃，字二”山茂“的上片鐵。紛緒思賢致李，上路山下
。上”爺兒茂“的測莫秘神個那在，裡卷案的山如積堆那在，城京在就許或，線那而
”……菜個炒去再我，著熱還飯“：起忙連氏李黃，來回人二見。業作的生學改批在則才惜黃，補在正，下燈的黃昏，燈油了起點屋堂在氏李黃。了黑全完已天，時家黃到回
”。了辭告該也，久已擾叨番此。飯晚過用已我“，手擺賢致李”。了忙必不子嫂“
”。遲不路趕再日明，夜一息歇此在如不弟賢“，筆下放才惜黃”？走要還了晚麼這“
”。硯紙墨筆些添們子孩給當權，錢銀點這。量無德功，堂學蒙辦開兄黃“，上桌在放，子銀錠一出取中懷從他”。程啟夜連須必，在事要有我“：頭搖搖賢致李
”！收能不萬萬錢這，多太們我了幫經已弟賢！得不使“：辭推忙急才惜黃
”。得值，錢這。吏良個一多，民愚個一能可就來將，理明字識子孩個一多。來未的縣水靜是的教你，兄黃“，手的他住按賢致李”。的子孩些那給是，的你給是不這“
”。導教心盡，托所負不定我。弟賢過謝子孩些那代某黃，此如既“：頭點重重終最，著抖，了紅眶眼才惜黃
。好麼什說該知不，淚眼著抹也氏李黃
。捨不是滿裡睛眼的亮黑雙那是只，鬧哭有沒子孩。賢致李著看靜靜，邊門在站，菡黃有只
。帶攜隨直一，贈所長師時學求年早他是，紋雲的單簡著雕，通普地質佩玉那。佩玉塊一下解間腰從，下蹲，前面菡黃到走賢致李
”。我找門衙令樞中到佩玉此憑，城京來會機有若來將。大長好好，書讀好好“，心掌菡黃在放佩玉將他”。你給送個這，兒菡“
。息氣的有特孩著帶，的熱溫，領的他了溼浸淚眼的子孩到覺賢致李。上肩他在埋臉小，子脖的賢致李住抱來上撲然忽，佩玉住攥菡黃
”。麼什告警在像好……神眼的他，眼一我了看頭回，候時的走爺爺老個那“，說聲小邊耳他在菡黃”。心小要定一你，叔叔李“
”。跑自獨要不，話的孃爹聽好好，叔叔應答要也兒菡。的心小會叔叔“：背的子孩著拍輕輕，凜一中心賢致李
。子樣的強堅出做力努，淚眼乾子袖用，步一後退，手開鬆菡黃”。嗯“
”。期有會後。重保，子嫂，兄黃“：別作手拱婦夫才惜黃向，起站賢致李
”！重保弟賢“
”！安平路一人大“
。上道的城京往通在失消終最，遠漸行漸，起響裡莊村的靜寂在聲蹄馬。中之夜走轉，眼一菡黃了看後最賢致李
。案圖鷹頭貓的畫菡黃和片鐵枚那究研燭著就，裡間房的站驛在賢致李，夜深
。痕刻的淺極有乎似面背片鐵——樣異些有得覺然忽，路紋著挲指手用賢致李。氣之莽草一著，勁剛畫筆，刻是字二”山茂“的面上。之帶攜隨期長是然顯，損磨有緣邊，薄很片鐵
。上紙在按片鐵將後然，層一了塗面背片鐵在輕輕，墨蘸筆的細最用，筆紙來取他。的去上刻針細或甲指用是像，痕劃的淡淡有面背，然果。度角整調燭著對，片鐵起拿他
。吸呼了住屏賢致李讓案圖的來出印拓
”……甲……糧…………“：字個幾出認辨強勉能只，重嚴損磨為因，字小行一有方下最。點小個一著註標邊旁，形角三個一著畫央中圖。記標的路道、流河、脈山出認辨能但，糙條線然雖！圖地的略簡個一是那
？冑甲？草糧？山
！兵和草糧著存儲裡那著味意則，註標的”甲“和”糧“而。巢的匪土是就能可很，置位的記標形角三個那麼那，圖地的山茂是真這果如。來起跳烈劇臟心的賢致李
。軌不謀圖……是麼要，踞盤期長備準是麼要，兵草糧量大存儲。疇範的匪盜通普了出超經已這
。了通得說就那，導指人老有者或，人老個是果如但；快之此如進藝技讓以足不長的年三，人輕年個是賊盜果如。練老加更也法手，加增顯明率頻案作的年一近最而，前年三在是案作次一第”爺兒茂“：節細個一的中宗卷起想然忽他。晰清外格得顯臉人老張那，下筆的稚子孩。案圖鷹頭貓的畫菡黃起拿又賢致李
。證罪集蒐又，貧濟財劫既，手下吏汙貪的城京對針門專，地基為山茂以們他。行執責負人年中或人輕年；揮指和劃策責負，師導或腦首是人老。伙團個一是而，人個一是不能可”爺兒茂“：形中腦他在測推的膽大個一
？謀圖的深更著有是還？嗎貧濟富劫是僅僅？麼什是的目終最的們他但
。意睡無毫卻刻此但，路趕續繼早一日明，息休該本他。時子是已，聲更打來傳外窗。索思靜靜中暗黑在，燭蠟滅吹賢致李
。蹤行暴，意注起引想不他，者或，徒之惡極兇窮非並人老明說？麼什明說這。開離就眼一了看地告警是只，片鐵回奪搶有沒也，他害傷有沒，子孩到見中廟地土在人老。響迴邊耳他在”麼什告警在像好“句那菡黃
？子孩的家誰是菡黃了出認他，者或又
……曉知方對被若點一這，接過有賢致李與才惜黃而。子兒的才惜黃是菡黃出認能可全完，場在也時當夥同其或”爺兒茂“果如。轟的小不起引”論妖神“因曾，時書說上市集在初當但，才秀窮個是只然雖才惜黃。起坐地猛賢致李
！好不
！向的他查探來家黃過想者或，麼什了洩菡黃心擔會能可方對！險危有就能可在現家黃麼那，關有他與家黃道知方對果如。汗冷一出驚間瞬賢致李
！縣水靜回返刻立須必他
……是法辦的好最。蛇驚草打能可還，空撲能可僅不，去回趕在現他。了手經已怕恐刻此，意惡有真方對若，想一念轉但
。案檔的關相”患匪山茂“與有所閱調並，況近山茂查調即立其命，腹心的中京在他給封一另；家一才惜黃護保中暗其求要義名的令樞中以，令縣水靜給封一，信封兩了寫他。書疾筆提，紙信開鋪，燭蠟亮點賢致李
。上鴿信在綁，筒竹小個一進塞，話句幾了寫語用，條紙張一出取又，安不覺仍他，些這完做。出送夜連信將咐吩，卒驛來喚他，後完寫
。去而向方的城京著朝，空夜飛稜稜撲鴿信
。門的相真往通扇一了開打他為間意無，匙鑰把一是像，子孩個這菡黃。意天是說如不，遇偶是說其與，縣水靜經途次這，得覺然忽他。辰時個兩有還亮天離，白泛未還方東。際天的黑漆著，前窗在站賢致李
。定確不還他，麼什是後門但
。了始開經已就，起刻一那的縣水靜踏他從，量較場這而。險危更、雜復更的象想他比能可，在存秘神的”爺兒茂“為稱被個那，是的定確一唯
。逝即瞬轉，過劃星流顆一，際天的方遠
。時多行執中暗黑在已早則實，現閃然偶似看，相真多許像就
。子孩的切一這捲中意無個那好護保——有還，秘的山茂明查，目面真的”爺兒茂“開揭，前之覺察方對在趕要他。象人盲是再不至，索線些這了有但。坦平會不路的來下接，道知他。頭拳了握賢致李
。息氣的野田方遠來帶，過吹風夜
。始開將即，天一的新
