“柳生殿……”的聲音發，連刻意裝出的意都了破綻，指尖無意識地摳著榻榻米的紋路，“小早川殿下是太閣養子，怎會……怎會投靠德川大人？您是不是聽岔了？”
“哼……那個慫包？他算什麼關西支柱！” 柳生嗤之以鼻，興得幾乎要把肚子裡的那點貨全抖出來，“他早就私下收了府的好了！什麼‘可倚重’，到時候關原戰場上，只要府那邊訊號一發，他肯定第一個調轉槍頭打自己人！這種二五仔，我一眼就看穿了！”
要讓小早川家督死無葬之地……好吧，從這個罵府殿下是德川老烏的人裡說出來……似乎並不奇怪。
此刻，再看柳生新左衛門，眼神已經完全變了。之前的輕視、試探、甚至一利用之心然無存，取而代之的是一種近乎恐懼的審視。
這個人，要麼是一個能窺探天機的瘋子，要麼就是一個掌握了最核心機的……怪！無論是哪一種，他都絕不能再離開這間屋子！
九條綾用盡全力氣，才下立刻掐死他以絕後患的衝。深吸一口氣，臉上強行堆砌出無比震撼、崇拜乃至狂熱的表，彷彿看到了真神降臨。
“天……天哪……”捂住，眼中甚至出了些許淚，“柳生殿！您……您難道是……天神派來的使者嗎？您竟能……竟能知曉如此……如此天命！妾……妾方才竟還以為您只是……請恕妾無知！”
猛地俯行禮，姿態謙卑到了極點：“請您務必在此安心歇息！您所言之事，干係太過重大，若被……若被‘東軍’的探子聽去，您必有殺之禍！妾雖微不足道，也願竭盡所能，護您周全！”
柳生新左衛門看著眼前拜倒在自己“王霸之氣”下的人，虛榮心得到了前所未有的滿足。他大手一揮，故作豪邁：“無妨！有我在，必能護你周全！待我他日功名就，你便是我的功臣！我的正室夫人！”
柳生新左衛門志得意滿地看著拜伏在地的九條綾，一種掌控全域的快讓他渾舒坦。他彷彿已經看到自己披華麗陣羽織，指揮千軍萬馬，而眼前這位人正是他傳奇起點的見證者。
“好了好了，起來吧。”他儘量讓自己的聲音顯得寬厚，“你能聽懂這些，證明你我有緣，也是慧眼識珠。放心，跟著我，日後這清洲町，乃至尾張一國，都不會再有人敢欺侮你。”
九條綾緩緩抬起頭，臉上那份震撼與崇拜毫未減，眼底深卻已結滿寒冰。聲音帶著恰到好的哽咽與激：“夫君天縱奇才，所言之事如驚雷貫耳…妾…妾只怕萬一走了風聲，豈不陷您於萬劫不復之地？”
膝行兩步，靠得更近，仰著臉，眼中全是為他擔憂的急切：“請您務必答應妾，在此事塵埃落定之前，萬萬不可再對他人提及方才所言！為了您的安危，也為了…您所描繪的那個未來，請您暫且忍耐，就在妾這寒舍委屈幾日，讓妾護衛您周全，也好…也好看到您揚名立萬之日。”
這番話既捧了柳生，又合合理地將他的意圖包裝了極致的關心與崇拜。柳生聽得渾舒坦，只覺得這子不僅貌，更是心思細膩，忠心可嘉，簡直是上天賜給他的賢助。
“嗯…你說得有理！”柳生著下，故作深沉地點頭，“木秀於林，風必摧之。我的計劃確實不宜過早暴。也好，我就聽夫人的。”他完全沒意識到，自己已欣然走進了對方心編織的鳥籠。
“柳生殿深明大義！”九條綾再次俯，掩飾住眼底一閃而過的冷芒，“您今日勞神了，請安心歇息。妾去為您準備些酒食，再燒些熱水為您洗塵。”
起，姿態恭順地退出了房間。拉上門扉的剎那，臉上所有弱、崇拜、激的表瞬間蒸發，只剩下一片死水般的冰冷與肅殺。快步穿過狹窄的走廊，腳步輕得像貓，沒有發出一點聲響。
進室，反手拉上門閂。背靠著門板，才允許自己微微息，方才強下去的驚駭此刻如水般反湧上來，讓指尖冰涼，微微抖。
西軍…東軍…石田三…小西行長…直江狀…討伐德川…
每一個詞都像淬毒的匕首，在腦中瘋狂攪。這不是醉漢的囈語，這是一個極其詳盡、極作，且直指最高層核心機的行綱領！這個柳生的男人，他到底是誰？！他從何得知這一切？！是某位大人派來的試探？還是…一個偶然獲得了驚天秘的瘋子？
無論答案是什麼，這件事都已遠遠超出了能理的範疇。
迅速走到角落，挪開一箇舊箱籠，從地板暗格裡取出一個小小的竹製鴿籠。裡面，一隻羽鉛灰、眼神銳利的鴿子正安靜地待著——正是與小西行長聯絡所用的“銀丸”。
鋪開一張薄如蟬翼的桑皮紙，研墨的手指依然穩定，但速度極快。用最煉的暗語寫下報，字跡卻比以往任何一次都要急促：
「清—囚—柳生—洩西軍全錄—小早川疑叛—速示」
將紙條捲細卷，塞銀丸上的尾筒，手指在鴿子的羽上停留了一瞬，彷彿在傳遞這份報千鈞的重量。
推開後窗一隙，寒冷的夜風立刻湧。將銀丸輕輕送出。
“去吧，最快的速度。”
鉛灰的鴿子無聲地融夜，朝著堺港的方向疾飛而去，翅膀劃破空氣的微響，很快消失在風中。
。興的時務任險危行執一著帶至甚，利銳、定堅得變新重然已神眼子的中鏡，頭起抬。容驚與憊疲的上臉去洗圖試，臉把了洗力用水清的冷冰用，邊盆水到走。狀原復恢切一將，格暗好鎖新重，窗好關綾條九
。子人商小的波奔計生為個一是只彿彷，神的愁憂帶略而婉溫副那起掛新重又上臉，髻髮和襟好理整
。間房的在所生柳向走，食酒單簡的藥神安量微了摻、的好備準已早起端
……裡手人別在死他讓能不至，死他讓能不絕也，開離他讓能不絕，”家言預“的險危個這住穩牢牢須必，前之來到令指的港堺在。去下演續繼要還，戲
”……子肚墊墊先您，陋菜酒，君夫“：切關而得變又音聲的子娘新位這，門開拉
。覺察無毫，暴風的來而捲席將即對，中之幻夢的本劇史歷握手己自在醉陶，燈油的跳著對正，生柳的屋
