鴨綠江在這段河道拐了個緩彎，江水渾濁，流淌得無聲無息。對岸，原本是明軍“鎮江堡”舊址的灘塗高地上，如今矗立著一座規整森嚴的大營。營寨的佈局是典型的倭式風格，竹木結構的櫓樓、連綿的逆茂木（倒刺木柵），卻又在關鍵加築了明軍常用的夯土矮牆和稜堡雛形，營門上飄揚著“羽柴五七桐”和“來島丸に蔦”的旗幟。但最讓代善和杜度，以及他們後那數百名翹首以盼的建州兵民到心悸的，並非這嚴整的營壘，而是營前空地上，那一幕詭異至極的場景。
約千名東明士兵，赤著上或只著單，分三隊，整齊地排列在距離赫圖阿拉西城門約一里半、恰好是尋常箭矢程之外的空地上。他們手中沒有武，取而代之的，是一個個用紙殼捲、外覆鐵皮的簡陋喇叭。這三隊人如同演練純的戰陣，一隊上前，面向赫圖阿拉方向，將喇叭湊到邊，然後——
“只——誅——首——惡——脅——從——不——問——”
“大——汗——老——邁——貝——勒——誤——國——”
生、扭曲、彷彿嚨裡塞了砂石又勉強出的真話，被千人齊聲吼出，過那簡陋的擴音裝置，匯一沉悶而執拗的聲浪，撲面而來，即便隔著這麼遠，依舊能清晰地灌耳中。他們喊得並不賣力，甚至有些敷衍，但那機械的重複和龐大的基數，使得這聲音如同夏日揮之不去的蚊蠅嗡鳴，頑固地鑽進每一道城牆的隙，也鑽進城下每一個人的腦海。
喊完約莫一炷香的時間，前列那隊人便齊齊放下喇叭，沉默地向後退去，回到營寨邊緣臨時搭起的涼棚下，那裡有大桶的涼茶。與此同時，第二隊人無銜接地踏前一步，舉起喇叭，同樣的詞句，再次以那種令人牙酸的口音轟然響起。待到第二隊退下，第三隊上前……週而復始，井然有序，像極了倭人鐵炮隊聞名的“三段擊”戰，只不過這裡噴的不是鉛彈，是比鉛彈更摧折人心的噪音與恐懼。
杜度騎在馬上，看著這荒誕又充滿辱的一幕，年輕的臉龐瞬間漲得紅。他是褚英的兒子，自小在努爾哈赤的羽翼和赫圖阿拉的威權下長大，何曾見過自家都城被敵人用這種方式日以繼夜地“訓話”？這比刀槍相對更令人難堪。他彷彿看到那些東明士兵木然表下藏的譏誚，聽到那生真話裡包裹的極致輕蔑。
“欺人太甚！”杜度從牙裡出四個字，猛地一抖韁繩，下戰馬人立而起，他右手已然揚起馬鞭，便要衝著最近的那隊東明喊話兵衝過去，“老子你們喊！一群腌臢殺才！”
“杜度！”
一聲低喝，並不響亮，卻像鐵鉗般驟然夾住了杜度的作。代善的手穩穩地拉住了他的馬韁繩，力道之大，讓杜度的戰馬原地打了個旋，差點把他甩下來。
杜度愕然回頭，看向代善，眼中滿是怒火與不解：“二叔！您攔我作甚！您看看！他們這哪裡是接糧秣，分明是給咱們下馬威！是當著全赫圖阿拉的面，扇咱們新覺羅家的臉！不給他們點看看，咱們以後還有什麼臉面統部眾？”
代善沒有立刻回答。他端坐馬上，目越過那些如同提線木偶般往復運的喊話兵，投向更遠森嚴的東明大營轅門，又緩緩掃過後那些雖然不敢言聲、但眼神中同樣流出屈辱與憤怒的建州兵丁，最後，他的視線落回杜度因激而有些扭曲的年輕臉龐上。
“下馬威？”代善終於開口，聲音平淡得沒有一波瀾，在這沉悶的喊話背景音中，卻奇異地清晰，“杜度，你錯了。這不是下馬威。這是軍令。”
“軍令？”杜度一愣。
“對，軍令。”代善微微頷首，目依舊著前方，彷彿在欣賞一場與己無關的演，“備邊司、兵曹下的軍令。‘持續喊話，擾敵心神，其軍心’。他們只是在執行上命，一不苟，如同工匠打磨榫卯，農人伺候莊稼。你衝過去，用鞭子打他們，算什麼？是反抗朝廷的軍令？還是覺得，朝廷的軍令錯了，該由你杜度貝勒來糾正？”
杜度被問住了，張了張，臉憋得更紅：“可……可聖旨明明已到，祖父已是太師，陛下已允諾恢復糧秣！他們還這麼喊，不是抗旨是什麼？不是故意辱是什麼？”
代善輕輕搖了搖頭，角似乎彎起一個極淡的、近乎悲憫的弧度：“聖旨是給父汗，給建州衛的。軍令是給前線將士的。聖旨說既往不咎，軍令說攻心為上。兩者衝突嗎？或許。但該由誰來判定衝突，又由誰來協調更改？是你我，還是對面營中那位來島將軍，或是他背後的備邊司、兵曹諸位大人？”
他頓了頓，聲音低了些，只讓杜度能聽清：“杜度，你記住。在這鴨綠江邊，朝廷的威嚴，就現在這日復一日、雷打不的喊話裡，現在這不容置疑、必須執行的軍令中。我們今天來，是領糧的，是謝恩的，是來表示恭順的。不是來質疑，更不是來挑戰朝廷的規矩。你那一鞭子下去，的不是幾個兵，是朝廷的臉面，是陛下‘令出必行’的威嚴。到時候，糧草有沒有另說，你我，還有赫圖阿拉城裡等著活命的人，會是什麼下場？”
杜度倒吸一口涼氣，滿腔的怒火被這番冰冷的話澆得只剩青煙。他這才意識到，那些看似稽可欺的喊話兵，背後連著的是何等龐大而不可撼的力量。那不是他可以隨意發洩憤怒的件。
“可是，二叔，”杜度仍不甘心，聲音也低了下來，帶著困，“就讓他們這麼一直喊下去？城裡人心惶惶，您也聽到了，連五叔（莽古爾泰）那樣的人都坐不住了，底下人更是猜疑四起。咱們運糧回去，不就是要安穩人心嗎？這喊聲不停，人心如何能安？”
代善沉默了片刻，目深邃。遠，又一隊喊話兵換上前，那生的口號再次響起。他靜靜地聽著，彷彿在品味其中滋味。
“人心惶惶……”代善緩緩重複這個詞，語氣有些奇異，“杜度，你說，我現在最怕的，是城裡人心惶惶，還是……人心太穩，鐵板一塊？”
杜度愕然，不明所以。
代善沒有看他，自顧自說了下去，像是在教導，又像是在梳理自己的思路：“父汗走了，去了漢城。留下這座城，和城裡的人。大貝勒是我，二貝勒是你，三貝勒是莽古爾泰，四貝勒是皇太極。下面還有五大臣，各旗旗主，大大小小的額真、章京。糧，只有一點點，還是人家賞的。你說，如果現在城裡人心很穩，大家都信服我，聽我的，我說怎麼分就怎麼分，我說等糧就安心等……是好事嗎？”
杜度遲疑道：“自然是好事啊！上下齊心，共渡難關。”
“好事？”代善角那點弧度帶上了冷意，“對我是好事，對朝廷，對陛下呢？一個剛剛違逆過旨意、得陛下派兵圍困的建州，轉眼就上下齊心，唯大貝勒之命是從了？杜度，陛下封父汗為太師，是寬仁。陛下繼續圍城、喊話，是威嚴。陛下給糧，是施恩。他要看到的，不是一個立刻擰一繩、好像什麼事都沒發生過的建州。他要看到的，是一個知道疼、知道怕、知道恩，部有爭執、有疑慮、需要朝廷來裁決、來安的建州。”
他轉過頭，第一次認真地看著杜度，眼中是杜度從未見過的深沉與冷靜：“人心惶惶，各有算計，互相猜忌……這對朝廷來說，不是壞事。甚至，是陛下樂見其的事。只有下面的人心不穩，上面下來的手，才會被需要，才有價值。我們急匆匆地把糧運回去，急匆匆地分下去，急匆匆地把人心‘安穩’下來，急匆匆地展示我們兄弟和睦、上下齊心……那是在告訴朝廷：看，我們沒事了，不用您心了。你覺得，陛下會高興嗎？”
杜度聽得背脊發涼，他約控到了一個遠比戰場廝殺更幽暗恐怖的領域。他嚅囁道：“那……那咱們就不運糧回去了？就讓城裡著，著？”
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