鷹汗國的金頂大帳。
汗國的大小葉護、設（中小部落首領）數十人，分列兩側，喧譁聲、爭論聲幾乎要掀翻帳頂。
烏維·禿忽剌端坐在王座上，不怒自威。
他並未開口，只是靜靜地聽著帳下臣屬們激昂的辯論。
“大汗！”
一個聲如洪鐘、滿臉虯髯壯漢猛地站起，裡不花。
他揮舞著壯的手臂，興得滿臉橫都在發。
“好訊息！這可真是天大的好訊息！庸國那個老皇帝，已經不行了！口不能言，手不能，就剩下一口氣吊著了！”
帳頓時一片譁然，眾人的目都熾熱起來，彷彿看到了綠洲清泉。
裡不花更加激，唾沫橫飛：
“這是長生天賜給我們天鷹汗國的良機啊！庸國老皇帝一死，那個都沒長齊的太子蕭煜，能鎮得住場子？現在大庸國朝廷肯定一鍋粥！咱們正好揮師東進，直搗他們的京城！到時候，庸國花花世界裡的金銀財寶、糧食布匹、還有那些水靈靈的人，就都是咱們的了！弟兄們再也不用在這鳥不拉屎的沙窩子裡啃沙子了！”
他越說越興，彷彿已經看到了滿載而歸的場景，引得不中小部落的設們轟然好，眼神中充滿了對綠洲和流水的。
“裡不花葉護說得對！”
另一個葉護哈森也站起來附和。
“咱們被庸國人在這片死亡沙海多年了？老子早就夠了這滿沙子的日子！如今機會來了，就該像沙漠裡的毒蠍一樣，狠狠蜇他們一口！”
然而，一個相對冷靜的聲音響起，過了喧譁。
老謀深算的圖爾葉護。
他著鬍鬚，沉聲道：
“大汗，諸位，南下之事，固然人，但還需從長計計議。沙漠行軍，非同小可。”
帳稍微安靜了一些，眾人都看向圖爾。
裡不花不滿地哼了一聲，抓起腰間皮囊灌了一口渾濁的水。
圖爾緩緩道：
“首先，庸國西南防區，是由‘屠夫’耿玉忠鎮守。此人用兵謹慎，防線堅固，尤其擅長山地防。我軍若想穿越沙海邊緣的群山強行突破，縱然能功，也必然損失慘重。”
他頓了頓，繼續分析：
“其次，也是更重要的一點，大庸國北境，如今是靖遠侯趙擎川的地盤。此人絕非易與之輩。他麾下鷹揚營最近風頭正勁，剿滅了黑狼幫。還有，可連發的強弩，威力驚人，我們應該如何應對。若我軍主力盡出，如同駱駝走進了別人的地盤，趙擎川趁機從我們背後，像沙暴一樣捅我們一刀，該如何應對？別忘了，北境之外，還有雪狼國像禿鷲一樣盯著。”
圖爾的分析像一冰冷的夜風，吹散了一些人心頭的燥熱。
帳陷了短暫的沉默。
裡不花不耐煩地嚷嚷起來：
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