馮保臉上笑容不變，眼神卻冷了幾分，躬道：
“楊閣老教訓得是，是奴婢多了。奴婢也是憂心國事，一片忠心，惟天可表。”
他轉向蕭煜。
“殿下若無其他吩咐，奴婢等告退。”
蕭煜心煩意地揮揮手。
馮保和高潛躬退下，姿態恭順無比。
殿只剩下蕭煜和楊廷和。
沉默了片刻，蕭煜才聲開口：
“楊師傅，依你看，馮保他們…所言是否有些道理？邊鎮之勢，是否真的…太強了？”
楊廷和心中暗歎，知道太子終究是被說了。
他沉片刻，緩緩道：
“殿下，邊鎮之強，乃防外寇所必需。然，權柄過重，確需制衡。只是此等制衡，當以謀，行明正大之策，而非聽信宦私語，行猜忌掣肘之事。馮保、高潛之輩，侍也，何以如此關切外朝兵事？其心…不可不察。”
他抬起頭，目深邃：
“老臣以為，當前之策，仍當以楊某先前所言為主，安邊將，穩定朝局，全力外。待外患稍平，再從容佈置，或調換防區，或升遷明降，或摻中樞，徐徐收權，方是正道。若此時聽信讒言，妄干戈，恐生大變。屆時憂外患並起，悔之晚矣。”
蕭煜默然。
楊廷和的話，老持重，是治國良言。
可馮保的話，卻也中了他心最深的恐懼——對權柄不穩的恐懼，對可能威脅皇位之人的恐懼。
沈言那驚人的崛起速度，那支只聽命於他的“驚蟄”，那些若有若無的世傳聞…像幽靈一樣纏繞著他。
“師傅…先退下吧。讓孤…靜靜。”
蕭煜疲憊地閉上了眼睛。
楊廷和了，想再說什麼，最終化作一聲幾不可聞的嘆息，躬行禮，退出了文華殿。
他知道，太子心中的天平，已經開始傾斜了。
有些話，他說了，但聽與不聽，已非他所能左右。
接下來的幾日，朝堂表面在楊廷和的調和下，關於彈劾邊將的風波似乎漸漸平息。
嘉獎北境擊退刺客、犒賞西南將士的旨意也明發下去。
然而，暗流卻湧得更加劇烈。
馮保和高潛愈發活躍，頻繁出文華殿，呈送的“報”也越來越多，容無不圍繞著邊鎮“奢靡無度”、“結過”、“民過盛”等話題。
他們暗中結了一批以“清流”自居、實則熱衷黨爭的言，以及部分在軍中不得志、或與靖遠侯、沈言有舊怨的將領之後，在朝野間鼓吹“強幹弱枝”、“收歸兵權”的論調。
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