帳重新安靜下來，只剩下兀赤重的呼吸和燈芯燃燒的細微噼啪聲。
他站了一會兒，口的起伏漸漸平復，臉上怒意斂去，又變回那種深不見底的沉。
他走回雪豹皮坐下，重新拿起那柄連弩，手指無意識地挲著冰涼的弩。
“阿茹娜…我的好學生，你到底在打什麼算盤？”
他低聲自語，像在問那個遠在白鹿原的公主，又像在問自己。
“沈言…確實是個難得的人，那些火連弩，也確實是好東西。你要真能把他連人帶東西都弄過來，倒省了我不力氣…可你偏偏不按我說的做…”
他搖搖頭，角扯出一抹近乎殘忍的弧度，眼神卻冷靜得可怕。
“不過…沒關係。年輕人，總是心高氣傲，以為自己能掌控一切。卻不知道，這天下大勢，是棋手在博弈，棋子…就得有棋子的本分。”
他的目，緩緩移向大帳一角。
那裡，整整齊齊碼放著幾十把剛剛完工、同樣泛著幽冷藍的諸葛連弩，旁邊還有更多的半品部件和散落的零件。
這是過去幾個月，他用了雪狼國幾乎所有的頂尖工匠，據過各種渠道——不斷拆解、研究、仿製、改進的果。
雖然可能還不如北境現在用的良，程、度、耐用或許都有差距，但已經能夠穩定地大批次生產，足以武裝起一支令人膽寒的弩手部隊。
“諸葛連弩…”
兀赤喃喃念著這個名字，手指扣上弩機，輕輕一扳，機括髮出清脆的“咔噠”聲。
“北境靠著這東西，讓我雪狼兒郎吃了不虧。現在…也該到我們了。”
他眼中閃爍著一種混合了得意、野心和冰冷算計的芒。
“沈言啊沈言，你以為憑几樣新奇兵，就能高枕無憂，擋住我雪狼的鐵騎？等你的北境和韓遂的南軍拼得兩敗俱傷，等我和天鷹的聯軍從南北同時下…你這點倚仗，還能剩下多？”
他彷彿已經看到了雪狼的戰旗在雁門關的城頭獵獵飛揚，看到了中原的沃土在鐵蹄下。
至於阿茹娜那點或許存在的小心思，沈言那些或許還沒拿出來的秘武…在他全盤的計劃裡，或許只是微不足道的變數，或許…是另一顆可以順勢利用、甚至反手將死的棋子。
“大局…才是最重要的。一切，都要為大局讓路。”
兀赤最後低聲說了一句，抬手，吹熄了手邊最近的一盞油燈。
而此刻，在北方更遙遠的白鹿原，阿茹娜公主的金頂大帳，卻是另一番景象。
燈火通明，溫暖如春，空氣中飄著茶和烤的香氣。
阿茹娜，這位雪狼國最麗的公主，狼主阿速該最寵的兒，兀赤國師最聰明的學生。
正獨自坐在鋪著雪狐皮的矮榻上，手裡著一枚小小的、似乎是用某種特殊石頭打磨而的黑哨子，怔怔出神。
穿著一雪狼貴族子的騎服，火紅的狐狸鑲邊襯得勝雪，五明豔奪目，尤其是一雙眼睛，大而明亮，此刻卻盛滿了與這溫暖帳格格不的複雜緒——掙扎、決絕，還有一…不易察覺的悲傷。
狼跳峽那次衝突，知道沈言手裡握著更加強大的利。
也想到沈言當時說的條件，兩國互通有無，增加貿易往來，讓兩國邊境的人民安穩下來。
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