“好，好得很！”柳如煙怒極反笑，眼底閃過瘋狂，“給我上，一起上！今日不撕爛的，我柳如煙名字倒著寫！”
丫鬟婆子們被主子的狠厲嚇到，只得再次圍攏。沈如晦袖中銀針已備，目冷冽——雖寡不敵眾，卻絕不會坐以待斃。
就在雙方劍拔弩張之際，院外忽傳來一聲輕咳。
“咳……”
聲音不高，卻帶著久病後的虛弱，彷彿風一吹就散，卻奇異地住了所有喧鬧。
眾人臉齊變，柳如煙更是瞬間褪盡，顧不得腫臉，倉皇跪地——
“王爺萬安！”
丫鬟婆子呼啦啦跪倒一片，個個低頭屏息，如臨大赦。
門口，雪蒼茫，卻空無一人。只有風掠過枯梅，捲起雪沫，發出“沙沙”輕響，彷彿那聲咳嗽，只是眾人幻覺。
但柳如煙知道，那不是幻覺——是靖王近侍從的傳音，代表王爺已知曉此靜。
惡狠狠瞪了沈如晦一眼，卻不敢再造次，咬牙起，“今日之事，我記下了！妹妹好自為之！”
說罷，帶著一眾丫鬟，倉皇退去。破屋重歸寂靜，只餘滿地散炭、翻倒小爐，以及那盞碎幾瓣的茶盞，默默訴說方才的驚心魄。
沈如晦長吐一口氣，掌心冷汗溼。彎腰拾起包袱，指尖微，卻目堅定——
經此一役，深知柳如煙絕不會善罷甘休，而靖王……那聲咳嗽，是警告，亦是庇護？看不，卻明白，自己已站在風口浪尖。
窗外，那枚被雪彎的梅花花苞，不知何時掙積雪，悄然綻開一點紅，如，如火，在風雪中瑟瑟，卻倔強不屈。
沈如晦手，折下花苞，別於鬢邊。銅鏡裡，面蒼白，眼底卻燃著幽暗的火。
“柳如煙，你且等著。”
“這一掌，只是利息。”
低頭，開啟銅盒，取出《毒醫秘錄》，翻到第七頁——
【之後，尚有“噬心”，七日斃命，無無味。】
指尖輕字行，眸深不見底。
忽然，門被輕敲三下，節奏古怪，三長兩短。
沈如晦眼神一凜，迅速收好秘錄，開門——
雪地上，空無一人，只有一行腳印，通向黑暗深。
腳印盡頭，落著一枚小小玉佩，在雪裡，閃著幽綠。
正是那半枚蟠螭玉佩的另一半！
沈如晦俯拾起，指腹到玉背，刻著一行細若蚊足的字——
【子時，北苑，活死人，等你。】
。現出未從彿彷，平填雪被間瞬印腳，過掠風
。魅如鬼如，暗臉邊半、明臉邊半得映，熄未熄將炭殘，屋
