三月十八，晨霧未散，西院來了位不速之客——漪瀾閣大丫鬟碧雲。
提著鎏金食盒，盒裡卻非點心，而是一張請柬。
“側妃吩咐，親手到沈妃手裡。”碧雲角噙笑，眼底卻閃著看好戲的。
沈如晦接過，指尖剛到封套，便聽“嘶啦”一聲脆響——
請柬邊角早已開裂，被這一，頓時撕下大半，出裡墨跡。
墨未乾，被暴摺疊，暈開團團烏黑，像一灘灘凝固的。
碧雲故作驚慌，“哎呀，沈妃怎的如此用力？這可是王爺生辰宴的帖子，側妃連夜寫的！”
聲音拔高，恨不得讓整個院子聽見：沈如晦“撕毀”請柬，對王爺大不敬。
沈如晦卻面平靜，兩指著那片殘紙，對著，輕輕一晃。
“側妃親筆？”
“當然！”碧雲抬起下，“側妃說了，王爺喜素淨，請沈妃務必穿素赴宴，免得晦氣衝撞。”
素？
沈如晦眸微垂，落在自己袖口——
白麻布，邊緣已起，是離宮那日穿的舊，如今了唯一的“禮服”。
穿它赴宴，與披麻戴孝何異？
碧雲見沉默，以為辱得逞，福了福，揚長而去。
雪末捲起，像給離開的影，添了一抹灰白的尾。
屋，沈如晦展開請柬殘餘——
紙質為上等雲紋箋，卻被墨汙浸，字跡依稀可辨：
“……三月二十，酉正，掬水軒，為王爺賀辰，務必素，勿佩豔飾。”
落款：柳如煙。
邊緣撕裂，參差不齊，像被狗啃過；背面更有鞋印，分明是故意踐踏。
小杏氣得直掉淚，“姑娘，們太過分了！這是存心讓您出醜！”
沈如晦卻笑了，指腹過那道道墨痕，眸深不見底。
“撕得好。”
“啊？”
“不撕，怎知們怕什麼？”
起，自箱底取出那件舊素，鋪於案上。
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