紙張糙，上面的字跡卻是用上好的墨書寫，清晰而冰冷。那是一份簡短的名單，頂端赫然寫著一行目驚心的小字：
“承德十八年，構陷太醫院判沈芷蘭通敵案，涉事人員錄。”
沈如晦的呼吸驟然停滯，心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住！承德十八年，正是母親蒙冤、沈家覆滅的那一年！
的目迫不及待地向下掃去，指尖因用力而微微抖。
名單上第一個名字，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙傷了的眼睛——
趙世琛。
名字後面，跟著一行簡潔的標註：當朝皇后嫡親侄兒，時任兵部武庫清吏司主事，負責與北境部族部分資接。
趙世琛！皇后的親侄子！
儘管早有心理準備，知道母親的案子必然牽扯權貴，但直接指向後宮之主的孃家，還是讓沈如晦到一陣刺骨的寒意。皇權、後族、兵部……當年那場看似簡單的“通敵”案，水竟然深至此！
強下心頭的驚濤駭浪，繼續往下看。名單上還有另外兩個名字，一個是時任太醫院副院判的孫德明（已故），另一個是北境軍中一名胡天莽的參將。但毫無疑問，趙世琛這個名字，如同毒蛇般盤踞在名單首位，分量最重。
紙條的最後，還有一行更小的字，筆跡與前面不同，顯得更為倉促：
“趙與柳家過往甚，慎之。”
柳家！柳如煙的孃家！
沈如晦瞳孔微。柳家與皇后的孃家有牽連？那麼，柳如煙當初嫁靖王府，是否也並非單純的聯姻？蕭珣知道這層關係嗎？他給這份名單，是僅僅為了兌現合作查案的承諾，還是……也想借之手，去皇后乃至柳家？
無數疑問瞬間充斥腦海，讓到一陣眩暈。將紙條攥在手心，冰涼的紙張幾乎要被的溫焐熱。
“東西已送到，姑娘請速回。”
那灰男子在一旁低聲提醒，語氣平淡無波。
沈如晦猛地回神，將眼底所有的緒盡數下。重新將紙條卷好，塞回鐵管，擰，收好。然後，看向那灰男子，聲音恢復了平靜：
“有勞。”
沒有多餘的話，轉開門，迅速消失在黎明前最濃重的黑暗中。
沿著原路返回，再次穿過那條冷漫長的道，沈如晦的心境已與來時截然不同。那份名單像一團火，在口燃燒，灼燒著的理智，也照亮了前路上更多猙獰的影。
當終於從那個荒僻院落的庫房道口鑽出時，天已經矇矇亮。
那個引路的黑人如同來時一樣，悄無聲息地出現，對點了點頭，便再次融漸褪的夜，彷彿從未存在過。
沈如晦回到西院自己的寢殿，關上窗戶，背靠著冰冷的牆壁，緩緩坐在地上。取出那鐵管，握在手中，指節因用力而泛白。
晨曦微過窗紙，朦朧地照亮蒼白的臉和那雙燃著幽暗火焰的眸子。
趙世琛……皇后……柳家……
母親的冤屈，沈家的債，原來背後站著如此龐大的影。
抬起手，看著自己微微抖的指尖，然後，緩緩握了拳。
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