冬雪未歇，靜瀾居簷角冰稜垂如刀鋒，月斜照，寒芒凜冽。宮牆深，積雪覆瓦，萬籟俱寂，唯有風穿廊過殿，似低語暗湧。
沈如晦立於窗前，手中握著一卷素箋，燭火映照下，字跡娟秀而冷峻。阿檀立於側，低聲稟報：
“娘娘，花園巡防已換班，西角松林一帶，僅有兩名老侍值守，皆為聾啞之人，原屬先皇后宮中，如今被調至偏隅，形同流放。”
沈如晦指尖輕素箋邊緣，眸微閃：
“聾啞之人，最是穩妥。既不會聽，也不會說。”
緩緩起，披上玄斗篷，兜帽遮面，只餘一雙眸子，如寒星映雪。
“備香爐，點‘安神香’，就說本宮夜不能寐，去花園散心。”
阿檀一驚：
“娘娘，夜深風寒，且……您真要走那道？”
“皇帝賜我自由出之權，我若不去，反惹猜疑。”沈如晦冷笑，“他讓我管六宮，是信，也是試。我若安分守己，他反倒不信我有膽魄。”
抬眸，向窗外：
“今夜，我要讓他以為，我不過是個貪花園夜景的妃子。而我要去的地方——是他永遠想不到的。”
阿檀不再多言，取來香爐，點燃一縷青煙，嫋嫋升起，帶著淡淡的安神香氣。
沈如晦緩步而出，步履輕盈，如踏雪無痕。
兩名聾啞侍見前來，低頭行禮，未敢多言。微微頷首，便獨自步松林深。
月過鬆針灑落，斑駁如碎銀。行至一株老松之下，蹲下，指尖輕樹一塊青石——石上刻著半朵梅花，與頸間玉佩紋路相合。
將玉佩按凹槽，青石緩緩移開，出一方幽深口，冷風自下撲面而來，帶著地底溼寒之氣。
毫不猶豫，步道。
道蜿蜒向下，石階溼，壁上每隔數步便嵌有一盞青銅燈，燈油未燃，卻泛著幽幽磷，似鬼火搖曳。
這是時在冷宮時發現的道，通往宮外，也曾是母親沈如懿與外臣聯絡的暗徑。如今，不再為逃，而是為——控局。
行約半盞茶時，前方傳來腳步聲。
一道黑影自暗走出，單膝跪地，黑蒙面，腰懸短刃，正是蕭珣的影七。
“屬下參見主母。”
沈如晦抬手，遞出一卷信，用油紙包裹，外封火漆，印著一朵五瓣梅花。
“此信，務必將訊息安全送達王爺手中。”
影衛七雙手接過，低聲道：
“屬下以命相護。”
沈如晦凝視他：
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