盛夏的晨帶著灼人的熱意，穿太極殿高闊的殿門，在如鏡的金磚地上投下斑駁的影。
殿，文武百分列兩旁，雀無聲，空氣中瀰漫著一種不同尋常的繃。高踞龍椅之上的皇帝蕭昱，面在冕旒的影下更顯灰敗，即便努力直脊背，那偶爾輕微的咳嗽和眉宇間揮之不去的疲憊，依舊洩了他的虛弱。沈如晦並未在朝堂之上，但的存在卻無不在——皇帝案頭那疊已用硃筆批註過的奏摺，便是明證。
在一片例行公事的稟奏之後，位列文之首的丞相王詮，手持玉笏，緩步出列。他年逾花甲，鬚髮皆白，面容清癯，一雙老眼卻銳利如鷹，此刻更是沉靜中著一種孤注一擲的決然。
“陛下，”
王詮的聲音蒼老卻洪亮，迴盪在寂靜的大殿中，
“老臣有本啟奏。”
蕭昱抬了抬眼皮，聲音帶著一不易察覺的沙啞：
“丞相有何事奏？”
王詮深深一揖，隨即抬頭，目直視座，字字清晰，如同重錘敲在每個人的心鼓上：
“陛下承繼大統以來，勵圖治，四海昇平。然，近來陛下龍欠安，乃臣等親眼所見，天下共知。國不可一日無君，亦不可久無儲貳！”
他頓了頓，環視一圈雀無聲的百，繼續道：
“三皇子殿下，雖年，然天資聰穎，仁厚，乃德妃所出，份尊貴，堪為宗廟社稷之主。老臣斗膽，懇請陛下，為江山永固計，為天下安危計，早立三皇子為東宮太子，以定國本，以安民心！”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下巨石！立儲！而且直接點明是三皇子！
殿瞬間響起一片抑的吸氣聲和竊竊私語。幾位早已被王詮過氣、或本就是“保皇黨”員的員立刻出列附和：
“丞相所言極是！陛下，立儲之事關乎國運，宜早不宜遲啊！”
“三皇子仁孝，可承大統！請陛下明斷！”
“儲位空懸，易生覬覦之心，懇請陛下速決！”
德妃一系的員更是激，紛紛跪地：“請陛下立三皇子為太子！”
龍椅上，蕭昱的眉頭鎖住。立儲？他並非沒有想過。只是……他下意識地看向座之側，那垂落的珠簾之後——沈如晦雖未臨朝，但平日協助批閱奏摺時，常在那簾後設一小案。此刻，他多麼希聽到的聲音，看到那沉靜的眼神，能給他一個明確的指引。然而，簾後空無一人。
他的目又不由自主地掃向武將行列中，那個站在靠前位置，卻一直微闔著眼，面蒼白，彷彿隨時會暈倒的靖王蕭珣。這個弟弟，弱，卻總在關鍵時刻……蕭昱心中紛如麻。立子？王詮等人看似忠君國，可這咄咄人的姿態……他到一陣頭暈目眩，忍不住以手扶額，劇烈地咳嗽起來。
“陛下！”
“皇上保重龍！”
殿一陣慌。
李德全連忙上前，為皇帝背順氣，遞上參茶。
蕭昱緩過一口氣，臉更加難看，他看向王詮，聲音帶著疲憊與一不易察覺的慍怒：“丞相……立儲乃國之大事，豈可如此倉促？朕……朕還需斟酌。”
王詮卻並未退讓，反而上前一步，語氣愈發懇切，卻也帶著不容置疑的力：
“陛下！正因是國之大事，才不容拖延！陛下龍關係天下，若儲位早定，則陛下可安心靜養，朝野亦可免除猜測盪，此乃萬全之策啊！難道陛下忍心見朝局不穩，民心浮嗎？”
這話幾乎是在指責皇帝不顧大局了。蕭昱氣得手指微，卻一時語塞，他本就神不濟，此刻更覺心力瘁。
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