新帝登基，改元“景和”，寓意河清海晏，時和歲。然而，這好的年號之下，帝國的朝堂卻遠非“和”字所能形容。
國喪期滿，紫城褪去素縞，恢復了往日的莊嚴肅穆，可那瀰漫在太極殿空氣中的繃，卻比先帝在位時有過之而無不及。源，便在於那座之側垂落的珠簾，與丹陛下屹立的玄影之間，日益尖銳、再也無法掩飾的分歧。
攝政皇后沈如晦，與輔政王蕭珣，這對因先帝詔而被捆綁在一起、共同執掌帝國權柄的男，在度過了新朝初立時短暫的、流於表面的“共治”後，潛藏已久的矛盾，終於隨著政務的推進，如同冰封河面下的暗流，洶湧地破冰而出。
這一日的朝會，氣氛從一開始便著不同尋常的凝重。
議題首先關乎宗室。自安王造謠中傷之事後，宗室勢力雖遭打，但盤錯節，餘威尚存。一位史出列，彈劾數位郡王、國公侵佔民田、縱奴行兇等不法之事，請求嚴懲。
蕭珣立於百之前，面容冷峻，未等其他人開口，便率先定調，聲音帶著軍人特有的果決與不容置疑：
“宗室勳貴，世國恩，理當為天下表率。然近年來，驕奢逸，目無國法者甚眾！安王前車之鑑猶在眼前，若再不加以嚴懲，何以正綱紀，何以懾天下？”
他目銳利地掃過幾位宗室出的員，繼續道：
“本王以為，對此等害群之馬，當以雷霆手段，該削爵的削爵，該圈的圈，其非法所得，盡數抄沒充公！唯有如此，方能徹底整肅宗室，集中皇權，使天下知朝廷法度之嚴！”
他的主張強、直接，充滿了鐵的味道，意圖藉此機會，進一步削弱宗室可能帶來的威脅，將權力更徹底地收攏於中樞，也就是……他與沈如晦，尤其是他這位手握兵權的輔政王手中。
此言一齣，幾位被點名的宗室員頓時面如土，而一些傾向於蕭珣的員則紛紛出聲附和。
“王爺所言極是！宗室不法是該嚴懲！”
“唯有重典，方能治！”
然而，珠簾之後，一片沉寂。就在蕭珣以為沈如晦會如往常般，在某些細節上提出異議卻最終預設時，那清越而平穩的聲音，過珠玉傳了出來，帶著一種沉靜的、卻截然不同的力量：
“輔政王整肅綱紀，本宮亦深以為然。”
先肯定了一句，隨即話鋒一轉：
“然，治國如烹小鮮，過猶不及。宗室盤踞多年，關係錯綜複雜，若一味強打，恐使其人人自危，狗急跳牆，反生更大禍。安王之事，乃其咎由自取，然亦當引以為戒，而非藉此對所有宗室行‘連坐’之法。”
的目彷彿能穿珠簾，落在那些惶惶不安的宗室員上：
“本宮以為，當以安、分化為主，懲戒為輔。對罪行確鑿者，自然依法嚴辦，絕不姑息；但對多數並無大惡、或只是牽連者，當給予改過自新之機。可命宗人府重新核定各府爵祿、田產，逾制者收回，不法者查辦，但同時，亦需明示朝廷寬仁，只要安分守己，仍可保其富貴。如此，方能穩定朝局，避免不必要的盪。”
的策略，更側重於平衡與穩定，在維護法紀的同時，盡力避免激起宗室整的反彈，試圖以更和的手段，逐步收權，穩固新朝基。
蕭珣眉頭瞬間蹙起，他轉向珠簾，聲音帶著明顯的不悅與質疑：
“皇后娘娘此言，未免太過婦人之仁！世當用重典！此時若不趁機將這些蠹蟲連拔起，難道要等其坐大，尾大不掉之時再行置嗎？屆時付出的代價，將遠超現在！”
沈如晦的聲音依舊平靜，卻寸步不讓：
“王爺稱此為‘婦人之仁’，本宮卻以為，此乃‘治國之智’。穩定，方是當前朝局第一要務！先帝新喪，陛下年，憂外患未平，若再對宗室迫過甚，導致部生，豈非予外敵可乘之機？王爺手握重兵，自然不懼，然戰端一開，苦的終究是天下百姓，損的終究是國朝元氣！”
兩人各執一詞，一方主張以力破巧，一方主張以克剛，理念的差異在這宗室問題上，第一次如此公開、如此激烈地撞。
朝堂之上，雀無聲，百屏息，著那自珠簾外瀰漫開來的無形力。支援蕭珣者，覺得皇后過於保守；傾向沈如晦者，則認為王爺太過激進。
最終，這項議題在兩人的僵持下，未能當場決斷，只能暫緩再議。
然而，裂痕一旦顯現，便難以彌合。接著，關於軍費與民生的爭論，將這對立推向了高。
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