沈如晦看著跪了滿地的臣子，看著蕭珣低垂的頭顱，看著蘇瑾焦急的眼神，心中一片冰涼。
明知這是陷阱，卻不得不跳。
因為他說得對，北境不穩，則江山不穩。契丹屠村，若朝廷毫無作為，百姓會寒心，軍心會搖。
“好。”緩緩開口，聲音在大殿中迴盪，“攝政王忠勇可嘉，朕準了。”
蕭珣抬頭，眼中閃過一抹幾不可察的得。
“但，”沈如晦話鋒一轉，“此番北上，非為開戰，而是震懾。朕給你三萬兵，一月糧草。你的任務，是守土安民，不是開疆拓土。”
頓了頓：
“此外，蘇瑾為副帥，率一萬兵同行。楚月等十二名武衛，隨行護衛。朝中再派三位史，隨軍監察——兵部侍郎柳文博，禮部侍郎趙明軒，還有……”
目掃過群臣，落在一位白髮老臣上：
“史大夫周文清。周老剛正不阿，有他隨行，朕放心。”
蕭珣臉微變。
蘇瑾是沈如晦心腹，楚月等人是帝親衛，三位史中，周文清是出了名的鐵面無私，柳文博雖是他的人，但趙明軒……是趙家的人，未必可靠。
這是要監視他，制衡他。
“陛下，”他沉聲道，“行軍打仗，最忌令出多門。若副帥、史過多幹預軍務，恐貽誤戰機。”
“攝政王多慮了。”沈如晦微笑，“蘇瑾只是副帥，協助你理軍務。三位史只管監察，不涉軍事。至於楚月們……是保護你的。北境兇險，攝政王若有閃失，朕如何向天下代？”
話說得漂亮，無懈可擊。
蕭珣深深看一眼，最終躬：
“臣……遵旨。”
退朝後，沈如晦未回書房，而是去了花園。
夕西下，將滿園芍藥染。獨坐涼亭，著池中游魚，久久未。
“陛下。”蕭珣的聲音在後響起。
他不知何時來的，依舊是一蟒袍，立在暮中，影拔如松。
“攝政王還有事？”沈如晦沒有回頭。
“臣三日後啟程。”蕭珣走到側，“這一去，則三月，多則半年。陛下……保重。”
沈如晦轉頭看他：“這話，該朕對你說。北境兇險，契丹狡詐，攝政王要小心。”
四目相對，暮風拂過，帶來芍藥的香氣，卻吹不散兩人之間的寒意。
“晦兒，”蕭珣忽然喚，“若我此去，再也回不來，你會難過嗎？”
沈如晦心中一，面上卻平靜：“攝政王說笑了。你是大棟樑，定會凱旋。”
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