話音未落，一名士兵策馬從隊伍後方疾馳而至，翻下馬，單膝跪地，將一封封著火漆的信高舉過頭頂，呈給九條：“大人。急報。”
他接過信，拆開火漆，目快速掃過信紙。
時間凝固了。
幾息之後，“哈哈！哈哈哈！”他發出一陣癲狂大笑，目從啞口無言化為了不易察覺的得意。
“原來如此。”他驀然開口，聲音陡然拔高，凌厲氣勢已不復當時慌張，他將手中的信狠狠一揚，“方才接到報，天領奉行某位大人月前便已上報，其保管的重要軍務公文遭反叛軍劫獄時失。事關重大，一直秘追查。”
他手中的馬鞭猛地抬起，直直指向：“而此人，在反叛軍頭目五郎劫獄逃當晚，被目擊者拍下與其親接的鐵證。”他後一名士兵立刻上前，展開一張畫像——
赫然是夏日祭那晚，我在混中為五郎戴上狐狸面的瞬間。畫面上我的側臉和五郎的影清晰無比。
“今日，這份失的公文又恰好在上尋獲？”他冷笑著，惻惻地抬眸，“神里家主，如此巧合，你作何解釋？此分明是反叛軍安的細。竊取機，圖謀不軌。鐵證如山。而這些所謂證據，說不定早就改，目的就是離間我們。神里家主，恐怕是被人利用而不自知吧！”
“不是……我……”
我的意識從剛才就已經在崩潰邊緣掙扎。
他顛倒黑白的指控像重錘砸在太上，嗡嗡作響。
我試圖辯解，“我……不認識他……他三郎，公文……是回收舊書時……”
“狡辯。證據確鑿！照片在此！你與反叛軍大將五郎私相授，已是板上釘釘的鐵證！”他無打斷，馬鞭在空中甩出，“拿下。帶回天領奉行，嚴加審訊。”
托馬臉鐵青，神里綾華握著刀柄的手指微微收，指節泛白。
兩名士兵聽從指揮撲上前，鐵鉗般的手抓向我的胳膊。
“好一個心積慮的反叛軍細！利用神里家的善心，意圖攪我稻妻政局！其心可誅！”
殺意與汙衊，我卻百口莫辯。
我渾劇烈地抖著，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒和冤屈。
左肩的傷口在這激烈的緒衝擊下，傳來撕裂般的劇痛，眼前陣陣發黑。
“咳咳……”
就在那冰冷的鐵甲即將到我皮的瞬間——
“且慢。”
神里綾人的聲音不高，卻清晰地蓋過了所有嘈雜。
他上前一步，穩穩地擋在了我的前，將我完全護在他拔影投下的影裡。手中依舊拿著那份證據，目平靜地迎上九條的目。
“九條大人，”他開口，語調平和，卻字字清晰，在這劍拔弩張的氛圍下，“，是我社奉行的合作者，亦是我神里家的客人。手中這份東西，”他揚了揚那張紙，“究竟是天領奉行失的軍務，還是某些人見不得的罪證，尚需詳查，豈能僅憑一面之詞，便汙其為細？”
綾人頓了頓，目掃過地上那些被社奉行護衛死死按住的刺客，角勾起一冰冷的弧度：“更何況，方才這些兇徒行刺滅口之舉，眾目睽睽，證據確鑿。九條大人不去追查這幕後指使，反急著拿一個重傷的弱子問罪，於於理，恐怕都難以服眾吧？”
“唔……”
眼前的一切。九條狂笑的臉、神里綾人的影、綾華蓄勢待發的劍、托馬繃的脊背。
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