李泌趁熱打鐵，跪行幾步：“老臣再說句誅心的話：舒王今日是您侄兒，恭敬孝順。來日若登大寶，他的親生父母在太廟裡擺在哪？他的兒子們，是認您這伯祖，還是追尊自己親祖父？皇統一，禍患無窮啊陛下！”
舒王已經癱在地，帶著哭腔：“伯父，臣絕無此心……”
德宗看著殿中這一老一，忽然覺得無比疲憊。他想起太子李誦昨日在殿外跪求覲見時通紅的眼睛，想起兒子小時候騎在自己肩上摘杏花的模樣。
“罷了。”他揮揮手，聲音沙啞，“舒王退下。今日之事，不得外傳。”
待李誼連滾爬爬退出殿，李泌才慢慢站起，捶了捶老腰。
“你倒是會挑時候。”德宗瞪他。
李泌笑眯眯：“老臣不來，陛下就要做糊塗事了。糊塗事做不得，做了要後悔——先帝當年差點廢您，不也是老臣勸住的？”
德宗一怔，忽然失笑：“倚老賣老！”
“老才能賣嘛。”李泌湊近些，低聲音，“太子那邊，老臣去說道說道。年輕人不懂事，岳母家出事，他該第一時間膀子背荊條來請罪，哪有在宮外乾等的道理？”
德宗終於笑了，雖然只是角了。
“滾吧。”
“好嘞。”李泌躬，退到門邊又轉，“那對紅鯉還在太池，陛下心好了，不妨去看看——先帝當年餵魚時說過，治國如養魚，水渾了魚就慌，水清了魚才安。”
殿門輕輕掩上。德宗獨自站在空的大殿裡，看著案上那隻厭禱木偶，許久，手將它掃進了廢紙簍。
三個月後的朝會上，回紇使臣的問題又讓德宗黑了臉。
“求和親？稱臣？”皇帝冷笑，“當年他們在陝州欺朕的舊賬，朕還沒算呢！”
回紇使臣伏在殿下，汗出如漿。眾臣噤聲，唯有李泌老神在在把玩著手中笏板。
散朝後，德宗單獨留下李泌。
“你今日一言不發，看朕笑話？”
“老臣在想，”李泌慢悠悠，“是陛下的臉面重要，還是大唐的邊境安寧重要。”
德宗眯起眼。
“回紇如今是落了的鷂子，但鷂子再禿，也能抓田鼠。”李泌走到地圖前，手指劃過漫長的西北邊境，“吐蕃才是虎。陛下若因舊怨拒回紇，等於把禿鷂子往虎口裡推——虎吃飽了，下一步咬誰？”
德宗不語。
“他們不是要求和親、稱臣麼？”李泌眼睛亮起來，“咱們把價碼開高點。第一，回紇可汗在國書中得稱‘臣’，還得自稱‘兒’——不是‘侄’，是‘兒’，比吐蕃矮一輩。第二，每回互市，馬匹不得超過一千匹。”
戶部尚書急了：“李相！邊鎮缺馬，一千匹夠做什麼？”
“夠讓他們覺得咱們不稀罕。”李泌狡黠一笑，“你越求，他越抬價。你挑三揀四，他反而上趕著。信不信，這麼苛刻的條件，回紇全會答應？”
德宗沉：“然後？”
“然後馬價會跌。”李泌豎起三手指，“三年，老臣讓馬價跌十倍。邊軍有馬，朝廷省錢，回紇了咱家拴住的看門鷂子——這筆買賣，陛下做不做？”
德宗盯著地圖上犬牙錯的邊境線，良久，長長吐出一口氣。
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