他靠回椅背，語氣裡帶上了一不易察覺的譏誚：“馬雄，鏽帶的地頭蛇，他幫我，是因為我能給他帶來實際的好——更好的裝備，更強的控制力，更穩固的地位。他不懂什麼‘資料民主’，他只認實力和利益。你們‘墨影’呢？你們能給鏽帶，給那些真正在系統最底層煎熬的人，什麼‘看得見、得著’的東西？除了一個反抗‘宗師’的‘大義’名分？”
會議室裡陷了更深的沉默。只有投影儀風扇發出的微弱嗡嗡聲。
“林劫先生，”“博士”終於開口了，的聲音依舊保持著冷靜和條理，但語速比平時稍快，“你的質疑很有價值。這確實是我們思考中的不足。但你也必須理解，我們目前於絕對的弱勢，資源有限，每一步都必須打細算。我們的首要目標是生存和削弱敵人，然後才能談建設。關於未來社會的構建，包括邊緣人群的安置，我們有初步的設想，但確實不夠完善，也缺乏在現實條件下驗證的機會。”
“理解。”林劫點點頭，但話鋒一轉，“但正因為資源有限，才更要想清楚，每一分力量要用在哪裡，才能既打擊敵人，又能為那個你們宣稱想要的‘未來’積累一點真正的基。否則，就算你們僥倖摧毀了‘宗師’，接下來要面對的，可能是一個更破碎、更混、各方勢力腥爭奪的世界。那時候，你們那套複雜的‘新芽協議’和‘資料民主’，在生存面前，可能蒼白得可笑。”
他看向“先生”：“回到舊港區的報。你們拿到它，興，我理解。但你們有沒有想過，‘宗師’為什麼要把核心放在那裡？僅僅是因為地熱能源和蔽嗎？”
“先生”微微挑眉，示意他繼續說。
“舊港區再往東，是什麼？”林劫自問自答，“是鏽帶。是大片系統監控薄弱、人口集但混、充滿了不穩定因素的區域。如果……我只是說如果，‘宗師’的核心真的在那裡，它會不會早就把鏽帶納了某種……‘防縱深’或者‘緩衝地帶’的考量？利用鏽帶的混和法外之地屬，作為它核心區域的一道天然屏障？甚至，在鏽帶部，有沒有可能已經存在一些被它暗中控制或影響的勢力，作為預警或外圍打手？”
這個推測讓在座的好幾個人臉都變了變。尤其是鐵砧，他重的眉擰了一團。
“如果這個假設立，”林劫繼續用他那平靜到冷酷的語調分析，“那麼，任何對舊港區的直接偵察或滲，無論技手段多高明，都可能不僅驚‘宗師’，還會鏽帶部某些我們尚未察覺的神經。到時候，我們要面對的，可能就不只是地下的自化防，還有來自鏽帶方向的、來自我們原本以為的‘盲區’或‘潛在盟友’區域的攻擊。”
他頓了頓，給了眾人幾秒鐘消化時間。“所以，我的質疑是：在你們興地討論如何利用這把‘鑰匙’去開門之前，有沒有人認真評估過，門後面可能不只是一個‘神之心臟’，還可能連著一個我們並不瞭解的、充滿敵意的後院？有沒有人想過，在那把‘鑰匙’之前，我們需要先確保自己站的地方是穩固的，至，不會被來自背後的冷箭穿？”
會議室裡落針可聞。投影儀的斑在牆面上無聲地晃。
林劫的話，像一把手刀，剖開了他們之前討論中那些想當然的部分。他們一直將鏽帶視為可以利用的“法外之地”或同的件，卻從未真正將其納戰層面，更未考慮過“宗師”可能對鏽帶也有佈局的可能。
“博士”的臉有些發白，手指無意識地敲擊著桌面。鐵砧則是眉頭鎖，陷了沉思。其他員也表各異，有的恍然，有的凝重，有的則是對林劫這個“外人”如此尖銳的質疑到輕微的不悅。
“先生”沉默了很久。他雙手叉放在桌上，拇指相互輕輕繞著圈。終於，他緩緩開口，聲音比剛才更低沉了一些：“很彩的逆向思維，林劫先生。你提供了一個我們之前忽略的、至關重要的視角。你的質疑，點出了我們行中的一個潛在盲點——我們過於聚焦於‘宗師’本和其核心設施，卻忽略了其與周邊環境，特別是像鏽帶這樣特殊區域的潛在互關係。”
他抬起頭，目變得銳利：“這個可能，必須立刻納評估。‘博士’，你帶領分析組，重新審視所有關於鏽帶，特別是靠近舊港區那部分鏽帶的異常事件報告、勢力變資料，以及任何可能指向系統外部干預的線索。‘鐵砧’，暫停你之前提議的直接理偵察計劃。改為對鏽帶與舊港區界地帶，進行更蔽、更長期的觀察和報收集，重點不是‘宗師’的核心，而是鏽帶本可能存在的異常。”
“是，先生。”“博士”和鐵砧幾乎同時應道，雖然臉都不太好看，但顯然都意識到了問題的嚴重。
“先生”重新看向林劫，目復雜：“謝你的提醒，林劫先生。這可能會避免我們犯下一個致命的錯誤。你的質疑，讓我們需要重新調整步伐。”
林劫點了點頭，沒說什麼。他重新將雙手回口袋，又靠回了椅背，恢復了之前那種有些疏離的姿態，彷彿剛才那番尖銳剖析並非出自他口。
會議在一種略顯沉悶和反思的氣氛中繼續，但討論的方向已經悄然改變。不再是無謂的“技派”與“行派”之爭，而是開始分析鏽帶的複雜，以及“宗師”可能存在的更深層佈局。
林劫聽著，偶爾在關鍵點上簡短地補充一兩句，大多是基於他在鏽帶的親見聞。他不再長篇大論，但每一句都切中要害。
會議結束時，天已經快黑了。眾人陸續離開，會議室裡只剩下“先生”和林劫，還有那個眼鏡技員在收拾投影儀。
“林劫先生，”“先生”走到林劫面前，看著他，“你今天的質疑，很有價值。但這不僅僅是戰層面的質疑，對嗎？”
林劫抬眼看他，沒說話。
“你是在質疑，‘墨影’是否真的有能力，也有意願，去創造那個我們宣稱想要的世界。”“先生”的聲音很輕，但很清晰，“你在質疑，我們是否只是另一群活在自己理想氣泡裡的人，是否真的看到了真實世界的全部殘酷和複雜。”
林劫沉默了幾秒，然後點了點頭：“是。沈易相信你們，因為他心裡有火，眼裡有。但火會燒盡，會被黑暗吞噬。我見過太多理想在現實面前摔得碎。你們如果想贏，就不能只活在理想裡。你們得看清楚，你們要推翻的，不僅僅是一個‘宗師’，還有那套催生出‘宗師’、同時也催生出鏽帶這種地方的、深固的邏輯。而你們自己，也可能在不自覺中，被這套邏輯影響著。”
他說完，沒等“先生”回應，便轉離開了會議室。
走廊裡很暗，只有盡頭一扇破窗戶進些許暮。林劫慢慢走著，腳步聲在空的走廊裡迴響。
質疑，已經丟擲。
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