空氣裡有鐵鏽和機油混雜的氣味，還帶著點雨後的溼冷。林劫回到修復工坊時，天還沒亮，但東邊的天際線已經泛起一層病態的魚肚白。他推開那扇歪斜的木門，門軸發出刺耳的，在寂靜的凌晨格外清晰。
工坊裡一片昏暗。角落裡，小川和阿木在一張破毯子下睡得正沉，呼吸均勻。小雅則蜷在另一個角落的舊胎上，懷裡還抱著林劫上次教拆解的一個老式通訊模組。一切看起來和平時沒什麼兩樣，但林劫的腳步在門檻停了一瞬，目在黑暗中快速掃過工坊的每個角落——工作臺的位置，散落的工，牆角堆放的廢料。他在確認，確認這裡沒有被過的痕跡。
確認無誤，他才反手輕輕合上門，但沒有上門栓。在鏽帶，門栓有時候反而會為阻礙逃生的障礙。他在工作臺前的椅子上坐下，沒有開燈，只是藉著窗外進來的那點微弱天，靜靜坐著。
手指在口袋裡挲著安雅給的那張一次通訊卡。卡片邊緣冰冷，像某種爬行的鱗片。他腦子裡反覆回放著幾個小時前在“零點”夜總會包廂裡的每一幀畫面，安雅的每一個表，每一句話的語氣，每一個細微的肢作。
“磐石”的私下作，舊港區的異常掃描，“墨影”部一即發的分裂……還有那張麗面孔下毫不掩飾的、赤的算計。
要“宗師”理核心和“蓬萊計劃”所有原始資料的第一份、完整副本。這個要價高得驚人，但也準地打在了林劫未來可能擁有的、價值最高的籌碼上。不是在賭一場小生意，是在賭整個“後宗師時代”的話語權。誰掌握了那些原始資料，誰就掌握了“宗師”的產，掌握了“蓬萊”技的真相，甚至可能掌握了某種……制衡新勢力的鑰匙。
安雅看到了這一點。總是能看到。
但林劫不能答應。
不是因為他不相信安雅的報——相反，他傾向於相信。關於“磐石”私下接軍火販子、安眼線的事，符合那個男人激進、不控的格。關於舊港區的異常掃描，也解釋了他自己在那裡佈設測時那種約的、被注視的不安。安雅的報，往往是真的，至部分是。
但問題恰恰在於，的報總是“部分”真實，混著毒藥，包著糖。就像“稷下”那次，確實存在，但陷阱也同樣存在。永遠不會把所有的牌亮出來，永遠會留一手，在關鍵時刻用來保命，或者……賣出更高的價錢。
答應的條件，等於將自己的未來和一個極度不可控、利益至上的報販子深度捆綁。在眼裡，他只是“一筆有潛力的投資”，而投資，是可以在回報不佳時被止損拋售的。
林劫想起沈易，想起阿哲。想起“稷下”那場大火和隨後的逃亡。他不能再犯同樣的錯誤，把希寄託在安雅這樣的人上。
但的報又確實有價值。尤其是在“墨影”部明顯不穩的當下，他需要那雙游離在外的眼睛，哪怕那雙眼睛的主人不可信。
他需要想出一個拒絕，但又不完全切斷這條線的方式。
天漸漸亮了起來，工坊裡的廓變得清晰。小川翻了個，迷迷糊糊地睜開眼，看到坐在工作臺前的林劫，了眼睛：“林哥？你啥時候回來的？”
“剛回。”林劫說，聲音因為一夜未眠而有些沙啞，“睡你的。”
小川“哦”了一聲，裹毯子，又睡了過去。孩子的世界簡單，有地方睡，有東西吃，有林哥在，就安心。
林劫看著孩子睡的臉，心裡那點因為與安雅周旋而產生的冰冷和疲憊，稍微化開了一。他起，從角落裡拿出那點所剩無幾的乾淨水，就著乾糧，慢慢吃著。大腦卻在飛速運轉，推敲著措辭。
他需要讓安雅明白：第一，他不會接那種賣契似的長期捆綁協議；第二，的報有價值，但需要用更即時、更對等的方式來換；第三，如果再玩“稷下”那種把戲，他們之間就徹底完了。
吃完東西，他拿出那臺駭客終端。沒有立刻聯絡安雅，而是先調出了最近幾天從舊港區測傳回的所有資料，進行深度分析。重點尋找安雅提到的“異常掃描”痕跡。
資料流龐大而枯燥。他編寫了幾個過濾指令碼，專門捕捉特定頻段、特定模式的訊號脈衝。時間一分一秒過去，工坊外的鏽帶開始甦醒，遠傳來約的嘈雜聲。
突然，一個指令碼跳出了警示。在三天前的凌晨兩點到三點之間，舊港區A區域方向，捕捉到了三次極其短暫、強度很低、但調變方式非常特殊的譜掃描脈衝。脈衝持續時間不到百分之一秒，間隔規律，覆蓋頻段極寬，掃描結束後立刻消失，沒有後續資料傳輸。
這不是民用監控，也不是“墨影”已知的技風格。這種“驚鴻一瞥”式的掃描，更像是一種高度自化的、定期的“健康檢查”或“態勢知”，目的不是持續監控，而是確認某個目標區域是否存在異常能量或訊號活。
安雅的報，至這部分，被初步驗證了。
林劫盯著螢幕上那三條几乎看不見的脈衝波形，眼神微沉。“宗師”或者它的某個子系統，確實在關注那片區域。這印證了“舊港區”線索的重要，但也意味著，任何進一步的偵察行，風險係數都在倍增加。
他關掉分析介面，清空快取。然後，拿出那張一次通訊卡，終端一個理隔離的讀卡。卡片自毀程式啟，提供一個臨時的、加的通訊通道，有效時間只有五分鐘。
林劫在通道建立後的第三分鐘，才輸了一條簡短的資訊，用他和安雅過去約定的、但稍作修改的文寫：
“報A（磐石）部分印證。報B（掃描）發現痕跡。長期捆綁拒絕。未來易模式：單次報，單次結算，結算為等價技支援、特定報或有限資源。不接遠期承諾。如同意，保持此通道靜默，我會在需要時啟用。如再行‘稷下’之事，你我即為死敵。勿回。”
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