阿飛的哭聲，像一生鏽的鋸條，在防空凝滯的空氣裡來回拉扯，切割著每個人的神經。那哭聲不高，抑著，從嚨深出來，混著絕的抖和咳不出來的腥氣，比嚎啕大哭更讓人心裡發。
“磐石”站在阿飛的“病房”門口，背對著外面，寬厚的肩膀微微佝僂著，像一座被風雨侵蝕、開始出現裂痕的山岩。他沒進去，也沒說話，只是聽著。裡面除了阿飛的嗚咽，還有“黑醫”低聲安和收拾械的輕微響。隔著一層薄薄的木板，他能想象出阿飛那張被泥、、淚糊得一塌糊塗的、年輕又蒼白的臉。這張臉昨天還帶著點不服輸的倔強，現在只剩下被掏空後的破碎。
東區一片死寂。“釘子”和剩下幾個手下或站或坐，眼神鬱，手指無意識地挲著武。剛才林劫離開時那副平靜到令人憎惡的樣子，還有“博士”那邊傳來的、帶著窺探意味的寂靜，都像針一樣紮在他們繃的神經上。分界線那邊的西區，此刻也安靜得反常，彷彿剛才那場差點發的衝突只是一場幻覺。但這種安靜，比剛才的咆哮更讓人不安。
“磐石”緩緩轉過，臉上的疤在昏暗線下像一道凝固的黑岩漿。他目掃過自己的手下，最後落在分界線那堆破箱子上，眼神沉得像鐵。
他知道，不能再這樣下去了。猜忌的毒氣已經充滿了這個地下空間，再吸下去，不用“宗師”手，他們自己就會窒息而死，或者先拔槍把對方幹掉。林劫那個外來者說得對，鬼要的就是這個效果。但他“磐石”不是任人擺佈的棋子，他是刀頭、從山海裡爬出來的人，他可以暴怒，可以衝，但絕不會坐以待斃，更不會眼睜睜看著自己經營多年的力量，因為一場說不清道不明的“鬼”疑雲就這麼窩囊地爛掉、散掉。
他需要一個代。一個來自“上面”的代。不是“博士”那種拿著點捕風捉影的資料就來指手畫腳的“技分析”，而是“先生”的明確態度。
他走回自己那個用彈藥箱和破桌子拼的臨時“指揮位”，拿起一個特製的、帶有理加按鈕的通訊。這不是聯絡“博士”或常規聯絡用的通道，而是一個直接通向“先生”的急呼通道，除非生死存亡，否則絕不啟用。他拇指挲著那個冰冷的按鈕，猶豫了幾秒——直接呼“先生”，是最後的手段，也可能被視為一種宮。但現在，他顧不上了。
就在他拇指即將按下的前一瞬——
通訊自己輕微地震了一下，螢幕亮起幽藍的，顯示出一條簡短的資訊，沒有署名，只有一組代表“先生”的獨特加標識：
“原地待命。一小時後。座標如下。只你一人。勿攜帶任何記錄及監聽裝置。”
接著，一個確的地理座標程式碼在螢幕上滾出現。
“磐石”盯著那條資訊，瞳孔微微收。“先生”主聯絡了。而且，似乎對這裡發生的一切瞭如指掌。他看了一眼座標，是鏽帶深一個他從未去過的、極為偏僻的廢棄氣象觀測站附近。他記下座標，資訊隨後自清除。
他放下通訊，長長地吐出一口帶著鐵鏽味的濁氣。然後，他對著“釘子”低聲代：“看好家，看好阿飛。我去見‘先生’。在我回來之前，任何人不準踏過那條線，西區那邊只要不過來惹事，也別搭理。但如果他們敢……”他頓了頓，眼中寒一閃，“你知道該怎麼做。”
“釘子”重重點頭：“明白，老大。”
“磐石”沒再多說，從角落裡拿起一件不起眼的深外套穿上，檢查了一下隨武（一把匕首和一支湊型手槍），然後徑直走向防空另一個蔽的出口，影很快消失在黑暗的通道里。
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幾乎在同一時間。
西區，“博士”的臨時工作區。這裡的氣氛同樣凝重。老吳和小雨坐在終端前，螢幕上顯示著關於“鐵頭”可疑通訊和阿飛訪問記錄的初步叉分析報告，但兩人的心思顯然都不在資料上。小雨的眼睛還是紅的，手指無意識地摳著桌角。老吳則不停地推著眼鏡，眉頭鎖。
“博士”站在他們後，看著螢幕上那些冰冷的數字和邏輯鏈，眼神卻有些飄忽。剛才“磐石”的暴怒和林劫冷靜的挑釁，像兩把不同的錘子敲打在心上。堅持程式，堅持證據，但也清楚，在鮮和死亡面前，再嚴的邏輯也可能變得蒼白無力。那塊從“鉤子”上找到的晶片，像一塊燒紅的烙鐵，燙傷了所有人。而林劫匿名提供的那份指向“鐵頭”的證據，雖然模糊，卻功地將懷疑的毒刺更深地扎進了“磐石”陣營，也讓自己的調查陷了更復雜的境地。
收到了一條資訊。來源同樣是“先生”的加通道，容幾乎與“磐石”收到的一模一樣，只是座標略有不同，指向的是鏽帶另一個方向的、某廢棄的通訊中繼塔。
“先生”要同時見他們。分開見。
“博士”的心微微往下一沉。這不符合“先生”以往召集核心人員開會的習慣。分開見面，意味著“先生”要單獨聽取雙方說辭，也可能意味著，他不想（或不能）讓雙方在他面前再次衝突。這是一種平衡，也是一種……隔離。
看了一眼老吳和小雨，低聲吩咐：“你們繼續分析，但暫時不要有任何對外作。等我回來。”
“博士，是不是‘先生’……”老吳言又止。
“按我說的做。”“博士”打斷他，語氣不容置疑。同樣做了簡單的準備，沒有帶任何電子裝置，只拿了一個記事本和筆，也走向了西區另一端的出口。
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林劫站在自己那個簡陋隔間的門口，背靠著冰冷的、滲水的石壁，裡叼著那一直沒點的自制菸捲。他聽著“磐石”和“博士”先後離開的細微腳步聲消失在通道深，眼神平靜無波。
他沒有收到“先生”的召喚。這在意料之中。他只是一個“有限合作者”，一個有價值但需要警惕的“外來變數”。“先生”要平衡的是“墨影”部的核心矛盾，暫時還不到他去參與那種級別的斡旋。
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