雨是後半夜停的。
防空裡那場不歡而散的會議結束後，林劫回到鏽帶深的修復工坊，天已經快亮了。他沒驚睡的小川他們，只是坐在工作臺前那把破椅子上，一不，盯著窗外灰濛濛的、正在緩慢亮起來的天。手指無意識地挲著口袋裡那塊燒焦的晶片外殼——從“鉤子”上找到的、那個要命的定位信標殘留。
空氣裡有黴味，還混著昨晚帶回來的、揮之不去的腥氣和硝煙味。他閉上眼，還能看到阿飛躺在行軍床上絕流淚的樣子，看到“磐石”那張因為憤怒和痛苦而扭曲的臉，看到“博士”強作鎮定但眼底藏不住驚惶的眼神。
“鉤子”死了，“石頭”死了，阿飛撿回條命但魂丟了一半。行失敗得徹徹底底。而那塊晶片，像一毒刺，扎進了“墨影”本就不堪重負的信任系裡，化膿，腐爛，釋放出猜忌的毒素。
“鬼”。
這個詞在防空裡被反覆提起，像一句惡毒的詛咒。每個人都懷疑別人，每個人也都可能是被懷疑的件。“磐石”懷疑“博士”的技團隊在裝備上做了手腳；“博士”懷疑“磐石”的行小組有人走風聲或者乾脆就是應；雙方都晦地將目投向林劫這個“外來者”；而林劫，則冷眼看著所有人。
但他知道，看著沒用。猜疑解決不了問題，只會讓藏的“眼睛”笑到最後。他需要真相，需要把那個藏在影裡、用兄弟的做易的王八蛋揪出來。不是為了“墨影”的組織純潔——那關他屁事——是為了他自己。他不能容忍自己下一次行時，背後還站著這麼一個隨時可能捅刀子的“盟友”。沈易的警告還在耳邊：“勿信。磐石。”但僅僅不信任“磐石”就夠了嗎？“博士”呢？“先生”呢？那些看似中立的、在後勤、通訊、技支援環節的“墨影”員呢？
他誰也不信。只信自己挖出來的東西。
天徹底大亮，工坊裡變得清晰。角落裡傳來小川翻和嘟囔的聲音。林劫睜開眼，眼神里最後一疲憊被冰冷的清醒取代。他站起，活了一下因為久坐而僵的，然後走到工坊最裡面，掀開地上幾塊鬆的地磚，出下面一個蔽的、用防水材料包裹的金屬箱子。
這是他真正的“家當”。除了隨攜帶的核心終端，大部分備份裝置、離線儲存、以及一些“墨影”不知道的、他自己搗鼓出來的特殊工，都藏在這裡。他開啟箱子，取出另一臺效能稍遜、但絕對乾淨、從未連線過“墨影”任何網路的備用終端，以及幾個特製的訊號中繼和資料嗅探。
然後，他回到工作臺，開始組裝和除錯。作不快，但極其準。他要在不發“墨影”可能存在的部監控警報的前提下，對幾個關鍵目標進行秘偵察。
目標一：“磐石”及其核心手下（特別是還活著的阿飛，以及另外兩個在防空東區頻繁活的骨幹）。他要監控他們的通訊——不是“墨影”提供的加通道，而是他們可能使用的、未被組織記錄的私人通訊裝置（走私來的老式手機、改裝的對講機等）。這些人長期在底層和灰地帶活，不可能完全依賴組織的“乾淨”渠道。
目標二：“博士”技團隊的核心員（“博士”本人、老吳、小雨，以及另外兩名負責裝備研發和測試的工程師）。重點是他們的工作終端訪問記錄、非標準資料傳輸、以及任何在行前後（尤其是“鉤子”領取裝備前後）的異常網路行為。裝備是從他們手裡出去的，嫌疑洗不掉。
目標三：也是最敏、最危險的目標——“先生”。林劫沒見過“先生”的真容，不知道他的位置，甚至不確定“先生”是否只是一個虛擬份。但他有“先生”的加聯絡通道。他無法直接侵，但可以嘗試監控這個通道在特定時間節點（比如行失敗後、防空會議期間）的流量特徵和響應延遲，試圖推斷“先生”的大致理位置和可能的活模式。這很冒險，一旦被察覺，後果不堪設想。
林劫花了整整一個上午來部署他的偵察網路。他利用鏽帶複雜破敗的電磁環境作為掩護，在幾個廢棄的通訊塔和電力設施上，秘安裝了經過偽裝的資料嗅探。這些裝置功率很低，只被接收特定頻段的訊號碎片，不主發，極難被常規反偵察手段發現。接收到的資料會被加快取，然後由林劫在夜間分批次、過隨機路徑取回。
同時，他在備用終端上編寫了專門的資料分析指令碼。這些指令碼能夠從海量的、雜無章的訊號碎片中，篩選出與目標人數字指紋（裝置C地址、通訊協議習慣、甚至打位元組奏等生特徵）相匹配的資料流，並進行重組和破譯（針對加較弱的私人通訊）。
這是一項極其繁瑣、需要巨大耐心和算力的工作。就像在垃圾場裡尋找幾粒特定的沙子。但林劫有耐心，也有不得不做的理由。
下午，他像往常一樣，檢查了小川他們的“功課”——幾個簡單的電路焊接和基礎程式碼邏輯練習。孩子們學得很認真，尤其是小川，進步很快。但林劫能覺到，孩子們也察覺到了氣氛的不同。阿木問他：“林哥，是不是要出大事了？最近外面好多人都在說，有‘上面’的人在抓人，還打死了好多人……”
“做好你們自己的事。”林劫打斷他，語氣不算嚴厲，但帶著不容置疑的意味，“記住我教你們的，看，問，遇到不對勁的，躲遠點。真躲不掉，用我教的辦法。”
孩子們似懂非懂地點點頭。他們生活在鏽帶，對危險有種本能的嗅覺。林劫知道，自己捲的這場漩渦，遲早會波及到他們。他必須更快，在風暴徹底席捲鏽帶之前，找到目標，解決麻煩，或者……給自己和這幾個孩子，找到一條更安全的退路。
傍晚時分，他收到了“博士”過加通道發來的、關於舊港區測資料的例行分析報告（敏版）。報告很專業，但字裡行間著公式化的冷淡。沒有提及部調查的進展，也沒有任何關於下次接的暗示。“先生”命令下的“靜默狀態”在嚴格執行。
林劫簡單回覆確認收到，沒有多問一個字。
夜幕降臨。他再次檢查了工坊外的預警裝置，然後回到工作臺前，啟了備用終端。第一批快取資料已經過中繼傳回。螢幕上開始滾麻麻的、經過初步過濾的訊號日誌。
他首先聚焦“磐石”這邊。資料顯示，阿飛的個人通訊裝置（一部老舊的、改裝過的智慧手機）在回到防空後，除了與“黑醫”有幾次關於換藥的聯絡，幾乎沒有對外通訊。這符合一個重傷員的狀態。但“磐石”手下另一個骨幹“鐵頭”的裝置，卻在行失敗後的第二天凌晨，有一個持續時間很短、但訊號強度異常的對外連線。連線目標是一個位於城市中產社群的公共Wi-Fi熱點，隨後跳轉了幾次，最終消失在境外伺服網路中。通訊容加，無法即時破解，但林劫記錄了連線的特徵碼和時間。
接著是“博士”團隊。老吳和小雨的工作終端訪問記錄顯示，他們在行失敗後，大量、頻繁地調取了關於“清道夫”部隊裝備、特別是微型定位信標的技檔案。這很正常，是在分析“鉤子”上的晶片。但林劫注意到，其中一次調取發生在“博士”向全技團隊通報發現晶片之前大約半小時。也就是說，有人（可能是老吳或小雨，或者許可權更高的“博士”）提前知道了晶片的存在，並進行了預研。
這能說明什麼？可能是正常的調查流程。但也可能是……有人想提前瞭解“證據”，好準備說辭？
最後，也是最艱難的部分：嘗試捕捉“先生”聯絡通道的蛛馬跡。林劫極其小心地激活了一個專門編寫的監聽程式，這個程式不會嘗試解容，只會分析通道建立時的握手協議特徵、資料包大小頻率的統計規律，以及最關鍵的——訊號傳播的微小時間差。過多個嗅探點的三角測量，理論上可以反推訊號的大致來源方向。
他選擇了一個“先生”很可能線上的時段——通常是深夜。監聽程式開始無聲地執行。螢幕上只有不斷跳的、代表資料包接收的微小點。
。糊模而囂喧晚夜的帶鏽，外窗。聲吸呼的己自到聽能得靜安裡坊工。去過秒一分一間時
！輸傳始開流料資！求請手握的道通”生先“次一了到捉捕！跳一地猛面介的式程聽監，然突
……比對差時的點探嗅個多……遲延播傳……化變度強號訊。料資計統的滾速快上幕螢著盯，吸呼住屏劫林
？方地的圍範力勢在潛”師宗“近靠麼那在道難，點據的”生先“。料意乎出些有果結個這？域區個某的向方區港舊近靠，間之者兩於介……是而，帶鏽是不也，區英些那心中市城是不——來出勒勾被向方致大的源來號訊。著算計速飛腦大的他
。閉關刻立後然，料資的量極了輸傳，用啟間瞬被道通子的藏意刻被但、高極序順先優個一有又，後立建道通主是像，弱微很波這。波手握次二的覺察以難乎幾、暫短其極個一了到捉捕他，中程過訊通的次這在，是的一頭心劫林讓更
？訊通行進件的高更級等保個一另與在還，時同的絡聯開公他與在”生先“……是還？議協狀巢？加重雙
？絡聯的知人為不種某著持保”師宗“與也，時同的派兩”影墨“衡平在，”鬼“個那是就本他，者或？作工誰為在？誰是底到他。重重霧迷加更得變象形的”生先“讓現發個這。起鎖頭眉的劫林
。慄而寒不人令都個一每，多太能可
。界邊的險危此如瞭及經已就，始開剛剛才查調秘。跳地重沉裡腔在臟心。誌日時臨有所了除清，式程聽監了斷切刻立，後徵特料資的夠足了取獲在，聽監間時長敢不他
。區水深的險危命致和知未滿充片這闖，艇小艘一著划自獨正他。渦旋和流暗的雜複加更、暗黑加更是，下之面水而，漪漣的上面水是只責指相互的裡空防。冷冰和憊疲的髓骨深陣一到，上背椅在靠他
。險危的大更向指也，團謎的深更向指都索線條一每……議協訊通重雙和點地藏的秘神”生先“，知先事的能可隊團”士博“，線連外境的疑可下手”石磐“
。個了翻，麼什句一了囔嘟裡夢在川小。們子孩的著睡著蜷裡落角眼一了看他
。前面手對的樣這”生先“在是其尤，蛇驚草打能不他。心小加更須必但，續繼須必查調。好藏新重置裝有所將，端終用備了閉關，氣口一吸深劫林
？”師宗“對面自獨，割切”影墨“與底徹是還？用利是？揭是。對應何如該，相真現發旦一好備準……要需也。據證的鑿確更，料資的多更要需他
。崖懸是都側兩，窄狹加更都，步一走每乎似，路
。路退有沒他但
。睛眼的探窺只數無像，滅明中暗黑在火燈的帶鏽。濃正夜，外窗
。臉側的定堅而冷冰他亮映，餘點一那的前滅熄底徹幕螢有只，裡暗黑在坐劫林
。始開經已，查調秘
。酷殘加更中象想比許或，相真而
