雨是後半夜又開始下的，淅淅瀝瀝，敲打著防空頂上那些鏽蝕的排水管，發出空而單調的聲響。空氣裡的黴味被雨水帶來的溼氣得更沉，沉甸甸地墜在口，讓人氣都覺得費力。
東區和西區之間那道用破箱子壘起來的分界線還在，但氣氛和幾天前不太一樣了。不再是一即發的火藥桶，倒更像兩撥剛打完架、各自鼻青臉腫、卻又被家長強行按著頭坐在同一張飯桌前的孩子——彆扭，警惕，但暫時沒人敢再掀桌子。
“磐石”那邊安靜了不。阿飛的傷在好轉，至燒退了，人能吃點流食，大部分時間昏睡，偶爾醒來看天花板，眼神還是空的，但沒了之前那種歇斯底里的絕。“磐石”本人也不再像困一樣在有限的空間裡來回踱步，而是更多時間待在自己的角落，拭武，或者對著攤開的地圖沉默，手指在上面某些區域劃來劃去。林劫知道，那是“舊港區”的方向——“先生”給他指的新路，用外部任務消耗部躁的能量，很老練的手段。
西區，“博士”那邊，則是一種帶著疲憊的、公式化的忙碌。老吳和小雨整天泡在終端前，理著似乎永遠也理不完的資料流。他們不再試圖與東區通，連眼神接都儘量避免。但林劫能覺到，偶爾有視線從西區方向投來，落在他上，很快又移開，帶著某種評估和……更復雜的緒。
他自己大部分時間待在那個溼的臨時隔間裡。修復工坊暫時回不去了，在“先生”的平衡策略完全落地、局勢明朗之前，他需要留在這裡，既是觀察，也是某種意義上的“人質”——一個向“磐石”展示“先生”並未偏袒“博士”的象徵。
他在等。等“先生”承諾的“核心許可權”。
他知道那一定會來。“先生”需要他這把刀繼續鋒利，就需要給他磨刀石，甚至是一些更良的“刀鞘”圖紙。用一次失敗的聯合行和訌邊緣的危機，換來對一個“外來變數”更深層的捆綁和利用，這買賣對“先生”來說，不虧。
第三天下午，許可權來了。
來的是“博士”。沒帶老吳或小雨，一個人，手裡拿著一個掌大小、銀灰、沒有任何標識的金屬方塊。站在隔間門口，防水布簾子半掀著，沒進來。臉比前幾天好些，但眼底的疲憊和某種繃依舊明顯。
“林劫先生。”的聲音平靜，恢復了那種技的剋制，“‘先生’讓我把這個給你。”
林劫從行軍床上坐起，沒說話，看著手裡的金屬方塊。
“這是經過特別加的理金鑰，”“博士”繼續說，語氣像是在做技簡報，“配合你已有的、經過‘先生’授權的生特徵，可以訪問‘墨影’核心資料庫的‘深層檔案區’和‘歷史庫’。訪問許可權是臨時的，七十二小時，單次連線，離線瀏覽。金鑰會在首次功連線後開始倒計時，時間一到會自熔燬。瀏覽過程會被記錄，但容加，只有‘先生’和極數擁有終極金鑰的人能解。”
把金屬方塊放在隔間門口一個充當桌子的破木箱上，作很輕。
“作為對之前行中你提供的技支援和資料分析的……補償。”“博士”頓了一下，似乎在斟酌用詞，“‘先生’希，這些資料能幫助你，也幫助我們，在對抗‘宗師’的道路上，找到新的突破口。”
話說得滴水不，公事公辦。但林劫聽出了弦外之音：這是“先生”的賞賜，也是測試。給你看家底，看你有多大本事，能挖出什麼，同時也把你更深地綁上“墨影”的戰車——你看過最核心的秘，就更不可能輕易了。
“替我謝謝‘先生’。”林劫終於開口，聲音沒什麼起伏，“我會看的。”
“博士”點了點頭，似乎想說什麼，但了，最終只是說：“連線需要絕對穩定的網路環境和理安全。這裡……不太合適。‘先生’建議你可以使用西區三號備用工作間，那裡有獨立電源和遮蔽。”
“不用了。”林劫拒絕得很乾脆，“我有自己的地方。”
“博士”看了他一眼，沒堅持：“隨你。金鑰啟用後七十二小時。祝你好運。”說完，轉離開，腳步聲在空曠的防空裡漸漸遠去。
林劫坐在床上，沒立刻去那個金屬方塊。他盯著它看了足足一分鐘，像在審視一顆未知型號的炸彈。銀灰的外殼在昏暗線下泛著冷冰冰的澤。
補償？突破口？
他心底冷笑。更多是陷阱和枷鎖吧。但他需要那些資料，迫切地需要。關於“宗師”的起源，關於“蓬萊計劃”的底層邏輯，關於“墨影”這些年積累的、關於龍系統所有已知和未知的弱點……這些是他獨立行無法獲取的寶貴資源。
風險和機遇，總是捆綁銷售。
他站起，走到木箱前，拿起那個金屬方塊。手微沉，質很好。他檢查了一下，沒有眼可見的介面，應該是接式或近場應啟用。他把它揣進外套兜，然後開始收拾自己簡單的行李——主要是那臺從不離的核心終端和幾個備用電池。
他沒有向西區三號工作間去，而是走向防空另一個更蔽、幾乎廢棄的出口。那裡通向一段複雜的地下管道系統，最終能抵達鏽帶深另一個他早已勘察好的、相對安全的廢棄設施——一個老舊的無線電訊號監聽站。那裡有獨立的柴油發電機（雖然老舊但還能用），有基本的電磁遮蔽，更重要的是，遠離“墨影”的視線。
穿過黑暗溼的管道花了些時間。當他推開監聽站鏽蝕的鐵門時，外面天已經快黑了。雨還沒停，但小了些。監聽站里布滿灰塵和蛛網，但結構還算完好。他啟了柴油發電機，沉悶的轟鳴聲在空曠的站響起。接著，他檢查了遮蔽設施，啟了終端。
然後，他才拿出那個金屬金鑰。
他將金鑰在終端一個特製的應區。終端螢幕亮起，出現一個從未見過的驗證介面，要求多重生特徵：指紋、虹、甚至一段特定的聲紋。林劫一一照做。最後，介面提示輸一段態口令——是“先生”過加通道剛剛傳送到他備用通訊上的一串一次程式碼。
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