他找到其中一個螢幕碎裂、機佈滿鏽跡和塗的終端。快速檢查四周，確認無人後，他用隨工輕易撬開了終端側面的維護面板，出了裡面的標準USB介面。他沒有使用終端自帶的螢幕和作業系統——那太容易被植木馬或留下訪問記錄。而是從揹包裡拿出一臺經過高度改裝、層面隔絕無線網路、執行著自制安全系統的行式平板電腦。
深吸一口氣，林劫將那個纏滿黑膠帶的隨碟，了平板電腦特製的、帶有理防寫開關的USB介面。接通電源，啟。
平板電腦的螢幕亮起，顯示著簡潔的命令列介面。一連串程式碼飛速滾，是系統在載核心驅和進行安全自檢。林劫的手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，啟了一個專門用於分析未知儲存裝置的沙盒環境。
讀取指示燈閃爍了幾下，沙盒系統功識別了隨碟。沒有預想的加提示，也沒有自毀程式的警告。U盤裡似乎只有孤零零的一個檔案，沒有名字，只有一串隨機生的字元作為副檔名。
這反常的簡單，讓林劫的心跳反而加快了一拍。越是看似無害，背後藏的危險可能越大。他小心翼翼地作沙盒系統，開始嘗試解析這個檔案。
檔案結構出人意料地規整，像是一份標準的技文件。但容卻讓林劫的眉頭越皺越。裡面並非他預期的、關於“龍穹”部某個人或事件的直接證據，而是一份關於某種新型資料加協議的架構分析報告。報告詳細描述了一種名為“靈河”的專用網路協議，其設計思路極其妙且……詭異。它似乎並非為了高效傳輸而設計，反而強調極高的複雜和冗餘度，更像是在構建一個極其龐大、複雜的迷宮，而非一條通暢的河流。
報告指出，這種協議被用於傳輸一種標記為“生訊號特徵資料”的資訊流，資料量龐大到令人咋舌。報告末尾，用一種近乎驚歎的語氣總結，認為該協議是構建未來“全域知網路”的基石技之一，但其最終目的和應用場景，報告中卻語焉不詳，只用“高度機，許可權不足”帶過。
林劫快速瀏覽著這些冰冷的技語，試圖從中找出與妹妹林雪之死相關的線索。突然，幾行看似是註釋、字型稍小的文字引起了他的注意：
“注：協議早期測試節點‘彼岸花’已於上月完部署，接龍穹總部核心資料庫。該節點主要用於接收和理特定敏專案的非結構化資料備份，包括……（資料欄位列表，其中一項被刻意模糊，但約能看到‘概念圖’、‘意識流’等碎片字樣）……相關訪問日誌顯示異常查詢嘗試，已發一級警報。”
彼岸花……概念圖……意識流……一級警報！
這幾個關鍵詞像閃電般擊中了林劫！妹妹林雪生前最後接的，正是那份被列為高度機的概念圖！而曾約提過，公司部有一個代號“花”的保專案！難道“彼岸花”就是……
就在這時，平板螢幕突然劇烈閃爍起來！命令列介面被大量碼覆蓋，機箱傳來風扇瘋狂加速的噪音！
“發式陷阱！”林劫腦中警鈴大作！
本不是什麼簡單的文件，這個檔案本就是一個心偽裝的邏輯炸彈！一旦檢測到特定的讀取模式或關鍵詞掃描（比如對“彼岸花”、“概念圖”的搜尋），就會立刻啟用！
他想強行拔出隨碟，但已經晚了！
“啪！”一聲輕微的裂聲從隨碟部傳來，一焦糊味瀰漫開。隨碟表面的指示燈瞬間熄滅——建的理自毀晶片被啟用，徹底熔燬了儲存單元。
幾乎在同一時間，林劫佩戴的形眼鏡式顯示介面上，邊緣一個極其微小的、幾乎從未亮起過的警報圖示，突然開始閃爍起代表最高威脅的猩紅！這是他設定在城市監控網路深層、用於監測針對自己的大規模資料掃描活的預警程式被發了！
有東西——很可能是“龍系統”的安全子系統——剛剛捕捉到了這次讀取嘗試產生的微弱資料特徵，並且，正在嘗試進行高度定位！
他被發現了！安雅給的不僅僅是一份報，更是一個餌，一個用來啟用他、或者測試他、甚至借刀殺人的標記信標！
此地不宜久留！
林劫毫不猶豫，猛地拔下已經報廢的隨碟（連同介面都有些燙手），瞬間切斷了平板電腦的電源。他迅速將裝置收回揹包，一腳踢上自助終端的維護面板，發出巨大的聲響，試圖製造混干擾可能的理追蹤。
他像驚的兔子般衝出廢棄圖書館站點，一頭扎進旁邊更黑暗、更復雜的巷道網路。冰冷的夜風颳在臉上，卻無法冷卻他心翻湧的怒火和後怕。
安雅……這個人，比想象中還要危險和不可信。給了報，卻也毫不猶豫地把他當了試探系統反應的棋子。
但……U盤裡的資訊是真的嗎？那個關於“彼岸花”和異常查詢的記載……如果是真的，那就意味著妹妹的死，絕非簡單的意外滅口，而是及了某個龐大、黑暗計劃的核心邊緣！那個“靈河”協議傳輸的“生訊號特徵資料”……究竟是什麼？龍穹科技到底在背後搞什麼鬼？
無數的疑問和強烈的危機織在一起，驅使著林劫在迷宮般的暗巷中發足狂奔。他必須立刻消失，徹底清除一切可能被追蹤的痕跡，然後……然後必須重新評估與安雅的關係，以及，如何利用這用巨大風險換來的、殘缺卻致命的線索。
夜如墨，吞沒了他疾馳的影。口袋裡的隨碟殘骸冰冷而沉重，像一個剛剛開始滴答作響的定時炸彈。而遠的城市中心，“龍系統”的霓虹標誌依舊在夜空中冷漠地閃爍，彷彿一隻剛剛被驚、緩緩睜開巨眼的洪荒野。
