冰冷的雨水無休無止地敲打著廢棄廠房的鐵皮屋頂，發出單調而抑的噪音，如同為這場絕的困局奏響的哀樂。廠房，空氣渾濁，混合著鐵鏽、塵土和一若有若無的腥味。唯一的亮來自角落一臺依靠應急電池執行的行式醫療監測儀，螢幕上的曲線微弱地起伏，映照著沈易蒼白如紙、昏迷不醒的臉。
林劫蹲在沈易旁，用一塊相對乾淨的布條，蘸著好不容易收集到的、相對乾淨的雨水，小心翼翼地拭著沈易額角已經凝固發黑的痂和臉頰上的汙跡。他的作很輕，生怕牽戰友的傷勢。手指偶爾會因為過度用力而微微抖，那不是因為疲憊，而是源於一種深不見底的無力和洶湧澎湃的自我譴責。
幾個小時前那場慘烈的追逐戰，每一個畫面都如同用燒紅的烙鐵，深深地烙印在他的腦海裡。巡捕車輛刺眼的警燈、無人機掠過頭頂的死亡嗡鳴、子彈擊中他們那輛破舊廂式車時迸的火花和金屬撕裂的尖嘯、車輛失控旋轉時天旋地轉的眩暈，以及最後那聲沉重的撞擊——沈易的頭重重地磕在變形的車門框上，瞬間失去了意識。
是他。都是因為他。如果不是他執意要相信安雅那份關於“稷下”資料中心的報，如果不是他復仇心切、低估了“獬豸”佈下的陷阱，他們本不會落如此絕境。阿哲已經死了，為了掩護他們撤離，落了巡捕之手，最終被冠以“畏罪自殺”的莫須有罪名，含冤而逝。現在，沈易，這個理想主義、帶著些許技宅天真的夥伴，也因為他的錯誤決策而生命垂危，躺在這座骯髒、溼、如同巨大金屬棺材的廢棄廠房裡，生死未卜。
“呃……”沈易在昏迷中發出一聲痛苦的，眉頭皺起，彷彿正在經歷一場無法醒來的噩夢。
林劫的心猛地一，立刻俯低喚：“沈易？沈易？能聽到我嗎？”
沒有回應。只有醫療監測儀那代表生命徵的、微弱的“嘀嘀”聲，證明著眼前這個人還勉強存活著。林劫探了探沈易的鼻息，呼吸微弱而急促。他輕輕掀開臨時用來覆蓋的破毯子，檢查沈易頭部傷口周圍的況。腫脹似乎更明顯了，這絕不是好兆頭。可能是顱出。在這種地方，沒有專業的醫療裝置，沒有醫生，沈易每一分每一秒都在向死亡的深淵。
絕，如同廠房外冰冷的雨水，無孔不地滲進來，浸了他的四肢百骸。他靠在冰冷的、佈滿鐵鏽的牆壁上，緩緩坐在地。目掃過邊所剩無幾的“家當”：一個螢幕碎裂、外殼變形、勉強還能開機的駭客專用手機；一個電量即將耗盡的便攜電源；幾塊餅乾和半瓶水；還有那把從鏽帶黑市弄來、此刻卻顯得無比無用的手槍。
這些東西，救不了沈易的命。
他嘗試過聯絡外界。用那臺破手機，他搜尋了無數個加通道，傳送了無數條求救資訊。給“墨影”組織殘留的可能還在活的節點，給任何他記憶中或許還能信任的、游離於系統之外的暗網聯絡人。但所有的訊號都如同石沉大海，沒有激起一漣漪。要麼是“墨影”組織在這次的沉重打擊下已徹底崩潰，要麼就是他的聯絡方式已經被“獬豸”全面監控和封鎖。他現在就是一個帶著重傷員、被困在牢籠裡的訊號源，任何主的對外聯絡，都可能不是求救，而是自投羅網。
那麼，安雅呢？
那個神秘莫測、永遠讓人捉不的報販子。林劫的手指在冰冷的手機螢幕上懸停，那個特定的加通訊圖示彷彿帶著某種嘲弄的意味。找？向求助？這個念頭剛一升起，就被一混合著憤怒和極度不信任的寒意了下去。就是提供的報，這個看似完的“捷徑”，這個聲稱可以直搗“稷下”核心的理，將他們引了萬劫不復的深淵。是巧合？還是心設計的背叛？林劫無法確定，但他不敢再拿沈易僅存的生機去賭。安雅就像一朵開放在懸崖邊的妖異之花，麗，卻致命，你永遠不知道採摘的代價是救贖還是墜落。
可是，不找，又能找誰？
難道眼睜睜看著沈易死在這裡？
林劫的目再次落在沈易臉上。這個年輕人，曾幾何時，還滿懷激地對他講述“墨影”的理想，談論著要用技打破枷鎖，創造一個更自由的世界。他的眼睛裡曾有，那是一種林劫自己早已失去的、對未來的純粹信念。而現在，那芒正在一點點熄滅。
“不能……不能停……”沈易的忽然極其微弱地翕了一下，吐出幾個模糊不清的音節。
林劫猛地湊近，“沈易？你說什麼？”
“資料……不能……讓犧牲……白費……”斷斷續續的詞語，卻像一把重錘，狠狠砸在林劫的心上。
即使在意識模糊的深淵裡，沈易牽掛的，依然是他們的任務，是那些已經逝去的同伴的價值。他至死都在想著反抗，想著他們未竟的事業。
一滾燙的、帶著腥氣的熱流猛地衝上林劫的嚨。他死死咬住牙關，才沒有讓自己失態。他想起阿哲最後那聲決絕的“走！”，想起更多在對抗系統中無聲消失的面孔。他們的命，沈易的命，難道就只是為了證明“宗師”不可戰勝的註腳嗎？
不！
他不能放棄沈易。就像他無法放棄為妹妹討回公道的執念一樣。如果此刻他為了所謂的“安全”或“復仇大業”而拋棄這個瀕死的戰友，那他和他所要對抗的那個冰冷無的系統，又有什麼區別？他所有的行，所有的掙扎，都將失去意義，變一場純粹出於私慾的、可笑的鬧劇。
必須救沈易！哪怕希渺茫，哪怕前路是更深的陷阱，他也必須嘗試！
這個念頭一旦變得清晰，反而帶來一種異樣的平靜。他重新拿起那臺破損的手機，螢幕的裂紋割裂了介面，如同他此刻佈滿裂痕的命運。他深吸一口氣，那空氣帶著黴味和的味道，刺激著他的神經。
他點開了與安雅的加通訊通道。輸框冰冷地閃爍著游標，等待著他的訊息。這不僅僅是一條求救資訊，更可能是一張通往地獄的單程票，或者是一次將靈魂出賣給魔鬼的易。
他的手指在虛擬鍵盤上停頓了良久，每一個可能的措辭都在腦中閃過，又被否決。乞求？會顯得弱，在安雅這種存在面前，弱只會被啃噬殆盡。質問？在需要對方幫助時激怒，無疑是愚蠢的。易？他現在還有什麼籌碼可以易？除了他自己，和他所掌握的、關於“宗師”和“蓬萊”的那些破碎卻致命的秘。
最終，他摒棄了所有無用的緒，用盡可能冷靜、簡潔、不帶任何彩的程式碼式語言，輸了資訊：
“位置暴，遭遇重創。一名同伴，生命徵垂危，急需最高級別醫療救援，地點：鏽帶第七區，座標附後。現狀：彈盡糧絕，被全面追蹤。你能提供什麼？代價？”
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