地下空間的空氣彷彿凝固了，帶著鐵鏽、塵土和機過熱後散發的淡淡焦糊味。唯一的源來自林劫面前那臺嗡嗡作響的舊終端螢幕，以及從管道隙滲的、城市霓虹燈扭曲的微。那片被“幽靈”強行推送過來的資料碎片，就像一個不合時宜的闖者，靜靜地懸浮在介面中央，散發著不祥的氣息。
林劫沒有。
他的手指依然懸在鍵盤上方，繃，保持著即將切斷連線的姿態。心臟在腔裡沉重地擂，每一次搏都著耳，將周遭的一切雜音都推遠。只有螢幕上那點微，和他自己重的呼吸聲，被無限放大。
“陷阱……”
這個詞語像淬了冰的針，刺他的腦海。太明顯了，不是嗎？在他剛剛到“幽靈”的角，在“獬豸”的網域巡捕像獵犬一樣四嗅聞的這個要命關頭，一份來自目標人的、“主”送上的“禮”？這簡直是把“我是餌”幾個字寫在了臉上。龍系統最擅長的就是把一切轉化為武，包括希本。給你一點線索，讓你以為柳暗花明，實則引你步心佈置的屠宰場。林雪的事故，不就是最淋淋的例子？那場看似意外的通癱瘓，背後是冰冷無的清除邏輯。
一寒意順著脊椎爬升。他幾乎能想象到，一旦他點開這個資料包，會發生什麼。或許下一秒，定位訊號就會像煙花一樣在系統的監控網路上炸開；或許這個資料包本就是一個特製的數字炸彈，會瞬間燒燬他的裝置，甚至順著神經連線反噬他的意識；又或者，裡面什麼關鍵資訊都沒有，只有一個嘲諷的笑臉，以及隨之而來的、雷霆萬鈞的打擊。
理在尖，讓他立刻離開，放棄這次接。生存的本能像一隻無形的手，死死按住了他作的作。
可是……
“機會……”
另一個微弱，卻同樣執拗的聲音，在他心底響起。如果……如果不是陷阱呢？“幽靈”為什麼要在被追蹤的要關頭，多此一舉？如果系統已經鎖定了他的位置，直接派“清道夫”或者巡捕來圍剿不是更乾脆？何必用這種迂迴的方式？這不合“宗師”那追求絕對效率的風格。
除非……“幽靈”本人，也於某種困境之中。這份資料，不是系統的餌，而是“幽靈”在自難保的況下，丟擲的一個試探，一個求救訊號，或者說，一個……賭注？賭他林劫有能力接下，也有意願去理解這背後的風險與意圖。
“墨影”的報顯示，“幽靈”是頂尖的駭客，是能在地下世界留下傳奇之名的人。這樣的人，會輕易被系統控制，為純粹的餌嗎？還是說，他/正在以某種方式與系統周旋，而這資料碎片，是他/掙扎中濺出的火星？
林劫的視線死死釘在螢幕上那點微上，彷彿要把它看穿。他想起了張工，那個因為對系統產生一懷疑就被“清理”的老工程師。他想起了妹妹林雪留在概念圖角落裡的那個抖的標記。這個世界，並非鐵板一塊，在系統冰冷的輝照不到的隙裡，總有像他一樣不甘的靈魂在掙扎。
“幽靈”，會是其中一個嗎？
風險和收益在天平兩端劇烈搖晃。一邊是萬劫不復，另一邊……可能是通往“宗師”核心秘的關鍵鑰匙，是揭開妹妹死亡真相的重要拼圖。他像是一個在懸崖邊走鋼的人，腳下是深淵，而對岸的風景卻可能值得他用生命去冒險。
時間一分一秒地流逝，每一秒都像是在被拉長。終端風扇的嗡鳴變得刺耳，遠管道約傳來的滴水聲，規律得讓人心焦。他知道，自己不能猶豫太久。停留本就是風險。無論是系統的巡邏演算法，還是帶著其他不懷好意的目，都可能被這持續的資料流吸引過來。
他深吸了一口汙濁的空氣，強迫自己冷靜下來。恐懼和猜疑是生存的必需品，但不能讓它們完全矇蔽判斷。他需要更仔細地評估。
他的手指終於落下，但並非點向那個資料包，而是在鍵盤上飛快地舞起來。他呼了幾個極其蔽的掃描程式，像是派出微小的偵察兵，開始從最外圍、最安全的角度，小心翼翼地探查這個資料包。
外殼加方式……很古老，但結構巧，帶著一種……手工藝般的獨特印記，不像是系統那種標準化、充滿工業的加風格。資料包的積很小，部結構卻異常複雜，像是一個微雕的世界。他嘗試進行最基礎的能量特徵和惡意程式碼掃描，反饋回來的資訊顯示，它很“乾淨”，至在最表層的檢測下，沒有發現明顯的邏輯炸彈或追蹤程式。
但這並不能說明什麼。真正的高手，會把陷阱埋藏得更深。
林劫的眉頭鎖，額角滲出了細的汗珠。這種不確定折磨著他。他討厭這種將命運託給未知的覺。他習慣於掌控，習慣於過程式碼和邏輯去理解世界。而此刻，他面對的更像是一個薛定諤的貓盒，在開啟之前，既是機遇，也是死局。
他的目不由自主地投向藏之那個破舊的揹包，裡面放著存有妹妹最後資訊的儲存。林雪的臉龐在眼前浮現，帶著溫的、略帶擔憂的笑容。如果他在這裡退了，因為恐懼而切斷了這可能的線索，他將來會不會後悔？如果這真的是“幽靈”在絕境中遞出的橄欖枝，他的拒絕，是否會扼殺另一個可能對抗“宗師”的火種？
他想起了“墨影”的“先生”的話：我們是在黑暗中索，任何一點微都值得警惕，但也值得……謹慎地珍惜。
“！”林劫低低地咒罵了一聲，一拳砸在旁冰冷的金屬管道上，發出沉悶的迴響。他厭惡這種兩難的境地。
最終，驅使他的，不是無畏，而是那更深沉、更頑固的執念——對真相的，對復仇的執著，以及那一或許可笑、但從未徹底熄滅的、想要撕破這窒息蒼穹的希。
他再次將注意力集中到終端上。這一次，他的眼神變得銳利而堅定。他構建了一個多重沙箱環境，將這個資料包置於其中最核心、也是防最嚴的一層。他設定了數道理和邏輯隔離帶，一旦檢測到任何異常資料溢位或試圖建立外部連線的跡象，就會立刻發熔斷機制，切斷所有連線，甚至啟預設的資料湮滅程式。
這是他所能做到的極限防護了。像一個拆彈專家，穿著最厚重的防護服，面對一個結構不明的炸。
做完這一切，他再次深吸一口氣，覺肺部像是被糙的砂紙過。他的手指懸在回車鍵上，微微抖，但最終還是帶著一種近乎悲壯的決絕，用力按了下去。
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