令人牙酸的金屬聲響起，把手極其緩慢地轉了四分之一圈。然後卡住了。
林劫著氣，靠在冰冷的蓋板上。力真的到極限了。他覺自己的意識在飄忽，左臂的灼痛變得麻木，寒冷開始從四肢百骸向侵蝕。他不能倒在這裡，倒在距離地面只有一步之遙的地方。
他從工包裡出最後一點工業潤劑（從鏽帶帶出來的），噴在把手的轉軸上。等待了幾秒，再次嘗試。
這次，把手鬆了一些。他一點一點，用上全每一力氣，將把手擰到了底。然後，他用肩膀頂住蓋板，向上發力。
“轟隆……”
沉重的蓋板被向上頂開了一道隙，更多冰冷清新的空氣湧了進來，還夾雜著灰塵和雨水的味道。林劫貪婪地吸了一口，儘管嗆得咳嗽，但這久違的、屬於地面的空氣讓他幾乎要落下淚來。
他將蓋板推開足夠自己過的寬度，先警惕地探出頭去。
外面是一個破敗的、堆滿建築垃圾和水窪的小巷。兩側是高大但窗戶破碎的廢棄廠房牆壁，牆壁上爬滿了枯藤和塗。天是黎明前最黑暗的時刻，但又著一種即將破曉的灰白。細雨如，無聲地飄落，打溼了瓦礫和鏽蝕的鐵架。空氣中瀰漫著濃重的溼、塵土和遠垃圾堆的酸腐氣味。
這裡是鏽帶。或者，是城市邊緣某個類似的、被忘的工業廢墟區。
“迴響”的路徑將他引導到了這裡。一個相對蔽，但又並非完全與世隔絕的出口。
林劫爬出豎井，將蓋板輕輕復原。他癱坐在冰冷溼的地面上，背靠著一堵殘牆，劇烈地息，任憑冰涼的雨落在滾燙的皮上。重返地面。他做到了。但這裡並非天堂，只是另一個佈滿荊棘的戰場。
他檢視預理單元。綠路徑的終點就在附近，標註著一個閃爍的點，旁邊有“迴響”留下的備註：“臨時安全點。有基礎資。停留勿超一小時。”
臨時安全點？資？
林劫掙扎著站起，雨水讓他的服更加沉重溼冷。他辨明方向，拖著幾乎失去知覺的左，踉蹌地朝著點指示的方向走去——小巷盡頭，一個半塌的倉庫側面，有一扇虛掩著的、鏽蝕的綠鐵皮門。
他推門進去。裡面空間不大，堆著一些廢棄的胎和油桶，空氣裡有濃重的黴味和老鼠屎的味道。但在角落，有一個用防水布蓋著的、相對乾淨的角落。防水布下，放著幾瓶未開封的純淨水、幾包高能食品、一個簡易的醫療包（裡面有抗生素、消毒水和乾淨的繃帶），甚至還有一套乾燥的、普通的深工裝。
“迴響”準備的。考慮得很周到。
林劫沒有立刻去那些東西。他先警惕地檢查了整個小空間，確認沒有藏的攝像頭或竊聽（至以他現有的裝置查不出來）。然後，他才撲到醫療包前，用抖的手拿出抗生素，就著純淨水吞下。接著，他咬開消毒水的瓶蓋，將倒在左臂的傷口上。
“嘶——！”
比地下汙水冰冷百倍的劇痛讓他渾搐，眼前發黑，差點暈過去。他死死咬住一塊從工裝上撕下的布料，嚨裡發出困般的嗚咽。清創，上藥，用乾淨的繃帶包紮。每一個作都耗盡他最後的意志力。
做完這些，他幾乎虛。他換上了乾燥的工裝，將溼的破爛服塞進一個油桶深。然後，他癱坐在防水布上，背靠著冰冷的牆壁，小口小口地喝著水，吃著食品。食的味道很糟糕，但能量正在緩慢地注他瀕臨崩潰的。
雨點敲打著鐵皮屋頂，發出單調的聲響。外面天漸漸亮了起來，灰白的線從門和高的破窗滲。城市甦醒的噪音——遙遠的車流、約的廣播、甚至幾聲鳥鳴——開始傳耳中。
他回來了。從數百米深的地下迷宮，從“宗師”的死亡追捕中，從絕的深淵邊緣，爬回了地面。儘管傷痕累累，儘管前途未卜，但他還活著，呼吸著冰冷的、自由的空氣。
預理單元的加短波頻道里，突然響起一陣輕微的電流噪音，接著，“迴響”那平靜無波的聲音再次傳來，很簡短：
“恭喜重返地面。資是預付的第二部分。一小時後，此不再安全。‘心跳協議’核心源座標已更新至你的地圖。下一個階段，需要你前往‘舊港區第七碼頭，廢棄龍門吊控制室’。那裡有進下一層的線索。保持監聽。勿回電。”
聲音消失，頻道恢復寂靜。
林劫看著螢幕上更新的地圖，一個紅的標記在舊港區沿海位置閃爍。又一個目標。又一個“迴響”指引的方向。
他喝完最後一口水，將空瓶扁。的疲憊和傷痛沒有消失，但一種冰冷的、堅的決心，正在從廢墟中重新凝聚。
他看了一眼這個小避難所，看了一眼外面漸漸亮起的、混但真實的世界。
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